Чтение 43–й страницы книги ~Патруль вызывали?~

- вытянутые и окаменевшие, с завороженно-застывшими взглядами и
отвисшими челюстями.

Командир стражи медленно, словно преодолевая колоссальное
сопротивление, отвел левую ногу назад и, перенеся часть тяжести тела на
ее носок, развернулся на пол-оборота.

Безжизненное тело еретика Джи-Си парило над помостом, и лишь только
гвозди, вбитые в запястья и стопы, удерживали его у столба, не позволяя
подняться выше.

Стражники в недоумении и ужасе взирали на тело мертвого еретика,
влекомое вверх некой невидимой силой. Даже все еще живой Фатлах повернул
голову, чтобы взглянуть на это чудо.

- Так... - прохрипел Фатлах и усмехнулся распухшими, покрытыми
коростой губами. - Дорога... Так... Царство Небесного Отца...

Один из стражников схватил копье и вонзил его Фатлаху в живот. Тело
душегуба дернулось и обвисло на ремнях.

Стражник испуганно попятился назад и, оступившись, упал с помоста.
Тело Джи-Си с новой силой потянуло вверх, и искусственная плоть его
начала расползаться в тех местах, где в нее были вбиты гвозди. При этом
из ран не лилась кровь. Аморфная плоть словно густой, вязкий студень
сползала с удерживающих ее гвоздей.

Тишина, повисшая над площадью, казалась неестественной. Слышно было,
как мошкара жужжит над лужей крови, вытекающей из распоротого живота
Фатлаха. Какая-то женщина в толпе, тихо охнув, потеряла сознание и стала
оседать на землю, но так и осталась в горизонтальном положении,
стиснутая телами стоящих вокруг нее самаритян.

Освободившись от гвоздей, тело Джи-Си поднялось на высоту около
полутора метров - подошвы его сандалий временами касались вершины
столба, к которому он был прибит, - и замерло в неподвижности. Ноги и
руки его были опущены вниз, голова безжизненно склонена к левому плечу.
Обвисший; местами перепачканный искусственной кровью балахон обволакивал
его, словно саван. Потухшие глаза робота были похожи на мутно-белые
опаловые шарики.

Прошла минута.

Командир стражи упал на колени и, вытянув руки в направлении
левитирующего Джи-Си, распластался на помосте в молитвенной позе. Следом
за ним начали опускаться на колени заполнявшие площадь самаритяне.

Главный толкователь Наставлений Небесного Отца попятился к открытым
дверям Храма, но, оступившись, упал, больно ударившись копчиком о край
каменной ступени.

Тело Джи-Си начало медленно подниматься вверх, к плывущим по небу
облакам.

- Посланник... - негромко, но отчетливо произнес кто-то на площади.

- Посланник, - вторя ему, уже громче произнес запретное слово другой
самаритянин.

Через мгновение уже вся толпа неистово ревела и вывала:

- Посланник!.. Посланник!!. Посланник!!!

Взгляды собравшихся на площади людей следили парящим в небе телом
Джи-Си до тех пор, пока оно не скрылось из вида, затерявшись среди
облаков.

В стратосфере тело робота, все еще влекомое вверх антигравитационной
тягой, подобрал спасательный модуль, которым управлял находившийся на
корабле Пасти. Спустя двадцать минут незадачливый робот-коммивояжер был
доставлен на "Гала-4". Но до того, как снова воскреснуть, ему пришлось
подождать еще несколько часов.

Когда ночь спустилась на славное государство Волвар, невидимый во
мраке посадочный модуль приземлился на окраине Итора. Забрав четверых
патрульных, он снова вернулся на корабль.

Приняв душ и переодевшись в свой повседневный, покрытый маслянистыми
пятнами комбинезон, Джеймс Кромов подошел к монтажному столу, на котором
лежал робот. В одной руке у него была универсальная отвертка, в другой -
новая иридиевая батарея, которую он и вложил в распоротый живот робота.

Джи-Си открыл глаза и улыбнулся.

- Ну, что ж, хорошо. - сказал Кромов.

***

"И сказал Посланник, воздев к небесам руки, из ран на которых
сочилась кровь:

- Прощаю вас, ибо не ведали вы, что творили, прибивая мои руки и ноги
к столбу. И возвращаюсь я в Царство Небесного Отца. И уношу с собой все
те грехи, которые совершили вы, блуждая во мраке безверия и лжи,
творимой храмовиками. И оставляю вам трех учеников моих: Пирула, Иунана
и Драша. И первому среди них быть Пирулу".

Книга Пирула. Часть 5-я. Глава 42-я.

СУВЕНИРЫ - ЗА БОРТ!

Ку Ши не слышно вошел в командный отсек. В вытянутой руке он держал
небольшой медицинский пинцет. Подойдя к капитану, Ку Ши остановился и
замер в неподвижности, ожидая, когда на него обратят внимание.

Морин, как и подобает командиру, выдерживал паузу, чтобы
продемонстрировать подчиненным свою занятость. Прошло не меньше тридцати
секунд, прежде чем он оторвал взор от пульта, где был расстелен газетный
лист с гигантским кроссвордом, за правильное решение которого был обещан
двухместный гигантский снегокат с сиденьями, адаптированными к
анатомическим особенностям прямоходящих, и посмотрел сначала на пинцет,
зависший в нескольких сантиметрах от его носа, а затем на того, в чьих
руках он находился.

- Ну, и что это значит? - недовольным голосом спросил командир отряда
Галактического патруля "Гала-4" у своего подчиненного.

- Клещ, - коротко ответил Ку Ши.

Начало было интригующим, поэтому и находившийся в отсеке пилот
развернул свое кресло в сторону Ку Ши.

- Какой еще клещ? - недоумевающе сдвинул брови Морин.

- Не знаю, - с невозмутимым спокойствием ответил Ку Ши. - Я не смог
определить его вид. Но в том, что этот паразит относится к отряду
клещей, у меня не ни малейшего сомнения.

- Паразит? - Морин опасливо подался назад, насколько позволяла спинка
кресла.

- Насекомое, питающееся кровью животного, на теле которого оно
обитает, - сделал необходимые разъяснения Ку Ши.

Морин выпрыгнул из кресла и попятился. Ку Ши, по-прежнему держа
пинцет с зажатым в нем паразитом в вытянутой руке, сделал шаг по
направлению к командиру.

- Я хочу, чтобы вы сами удостоверились в том, что это клещ, - сказал
он.

- Я верю тебе, Ку! - Морин выставил перед собой руку. - Верю... И не
нужно подносить эту тварь близко ко мне!

Ку Ши приблизил кончик пинцета к глазам и внимательно осмотрел его,
словно не понимая, что могло так напугать командира.

- Он мертв. - Сообразив, в чем дело, снова перевел свой взгляд на
Морина Ку Ши. - Я усыпил его сразу же, как только поймал.

Успокоившись, Морин снова занял свое место в командирском кресле.

- А откуда на корабле клещ? - спросил Тротт, внимательно следивший за
разговором командира с Ку Ши.

- Видишь ли, Эрик... - Морин с глубокомысленным видом закатил глаза к
потолку. Задумавшись всего на секунду, он тут же сообразил, что и сам не
знает, что делает на его корабле клещ неизвестного вида, и снова
посмотрел на Ку Ши:

- Где ты нашел этого клеща?

- В коридоре, неподалеку от жилых кают, - ответил Ку Ши. - И он был
не один. При беглом осмотре я обнаружил еще шесть особей.

- Шесть? - переспросил Морин.

- Шесть, - подтвердил Ку Ши. - И думаю, это не последние из тех, что
ползают по кораблю.

- Откуда на корабле клещи? - растерянно повторил вопрос Тротта Морин.
- Они же паразиты - им нужен кто-то, чью кровь они могли бы пить.

- А чем плоха человеческая? - спросил Тротт.

Морин быстро обхватил себя руками за плечи, словно собирался
немедленно стянуть форменную куртку и убедиться, что под ней нет клещей.
Возможно, он так бы и поступил, если бы Ку Ши не внес необходимое
разъяснение:

- Я уже сделал анализ и могу заверить вас, что этот вид клещей для
человека не опасен. Однако тем не менее сам факт наличия на корабле
насекомых вселяет опасение. Вместе с клещами мы могли подцепить и еще
какую-нибудь заразу.

- Когда мы в последний раз проходили полную дезинфекцию? - спросил
Морин у Тротта.

Пилот развернул на экране компьютерного монитора нужную страницу
бортового журнала.

- Одиннадцатого февраля, - ответил он командиру. - Два месяца назад.

- С кем у нас с тех пор были контакты?

- Мы двенадцать раз садились на планеты, - сверившись с журналом,
сообщил Тротт. - Из них потенциальную угрозу в плане заражения клещами
могут представлять десять: Гарап-7, Эйтхо-о-Тулл, Турдом...

- У меня есть предположение, откуда на "Гала-4" появились клещи, - не
дослушав, перебил Эрика Ку Ши.

Тротт и Морин молча устремили свои взгляды на Ку Ши, ожидая
дальнейших объяснений.

- Неделю назад мы досматривали негоциантский корабль