каменев. Там тоже, еще перед битвой, были установлены кресты. На них
распяли пойманных ранее пленных. Битва началась, и они могли наблюдать за
ее развитием. Потом же, когда бой разгорелся по-настоящему, три солдата
прошли вдоль ряда распятых на крестах мужчин и убили всех до одного.
Умирающие пленники стали Тенями, притягивающими к себе смерть. Их кончина,
быстрая и одновременная, отвлекала смерть с поля боя, отводила ее глаза от
солдат бана. Надолго и крепко ли - этого не знал никто. Но было известно,
что пока убивали пленных, многих солдат бана не коснулась игла Розы
Смерти.
гвардейцами, то судьба Магвера известна. Он станет Тенью; своим вспоротым
животом оттянет смерть от карабкающихся на валы воинов.
размышлять и дальше, если б не голос, раздавшийся неожиданно рядом:
иссеченная кожа, разорванные уши. Магвер задрожал от ужаса, на мгновение
даже забыв о боли, заполняющей собственное тело. Он знал этого человека -
молодого парнишку, молчаливого, всегда слегка улыбающегося. Позм.
продолжал бормотать, повторяя одни и те же слова, умоляя о милосердии.
Истощавший и почерневший, грязный и окровавленный - у него было мало
общего с давним плечистым и уверенным в себе Позмом. И однако это был он,
Магвер не сомневался. Почему он оказался на везущей на смерть телеге? За
что его так ужасно мучили? Случайность или это, может... Мгновенно
вернулись мысли и выводы, сделанные во время бесед с Листом.
Магверу, но молчали. Слышен был лишь размеренный скрип колес телеги и
посапывание волов.
Магверу пришлось сильно повернуть голову, чтобы увидеть пожилого лысого
мужчину. - Вроде бы это был шпик, засланный Гвардией. Ну и принялись за
него как следует. - Мужчина сплюнул. Магвер не понял, кого имел в виду
мужчина: Гвардию, Позма или его мучителей. - Разум от этого потерял,
теперь только о своих глазах говорит, но вначале бормотал что-то о
Шепчущих.
будто заяц, прислушивающийся к крадущемуся хищнику.
нет их, нет...
пошевелился.
они ехали по дороге, потом отвернули в сторону. Из-за холма выглянули
кресты. Две наклонно скрещенные балки из неошкуренных стволов. На
некоторых уже висели люди. Магвер задрожал. Кто-то застонал, кто-то
выругался. Только Позм продолжал выть. Он кричал все время, даже когда
одетые в черное мужчины принялись стаскивать людей с телеги. Оттащили и
слепого парня, а до ушей Магвера все еще доносились его слова:
скрывался от службы в повстанческой армии, еще оставалась тень надежды.
Разве что здесь действовали люди, засланные Острым... Дорон вздрогнул при
мысли о смерти, которая могла ожидать Магвера.
может, ждет смерти, распятый на кресте? Только это одно Дорон мог
проверить, поэтому он крался к границам города, обходя улицы, по которым
кружили патрули.
вышел из Даборы с западной стороны, и теперь приходилось сделать большой
крюк, чтобы добраться до поля сражения. Там он наверняка затеряется в
толпе стариков, нищих и подростков, которые в расчете на легкую поживку
тащились за армией.
Магвера поползло вверх. Он почувствовал, как кора разрывает кожу, ощутил
боль в вывернутых руках, почувствовал, как одеревенели перетянутые ремнями
кисти. Кто-то быстрыми и ловкими движениями привязывал его руки к кресту.
Магвер беспомощно повис. Резкими движениями растянули на кресте его ноги -
боль в выкрученных руках ослабла.
Позма и не услышал его крика: "Острый жив!"
измученного разума. Острый жив, и именно он виновен в страданиях Позма.
Кто знает, чего он от него хотел, кто знает, за что его покарал. Но Острый
жив, жив наверняка - словно какой-то голос нашептывал Магверу, что так
должно быть, что так оно и есть. А это означает, что шпион бана, которого
бунтари считают одним из ближайших сподвижников Белого Когтя, находится в
лагере повстанцев.
владыкой люди? Сколько же крови прольется на землю, когда бан и Гвардия
задушат восстание? Потому что у бунтарей нет ни единого шанса победить -
именно теперь Магвер это понял. Бан знает обо всем, что происходит в
повстанческом лагере. В любой момент он может навязать белым свои решения.
О да, мудрый это человек, жестокий и злой, но мастерский игрок.
никто не спал. Армии стояли лицом к лицу на равнине, у которой еще не было
названия. Никто не сомневался, что вскоре этому месту будет дано имя,
хвалебное и благословенное, говорящее о победе и отваге. Либо тревожное и
страшное, несущее весть о крови, смерти и поражении. Поле раскинулось до
горизонта, земля под ногами воинов была твердой, кочковатой, выстуженной
ночными холодами. Кому ты сегодня будешь пособницей, Родительница? Чье
плечо поддержишь в борьбе, чьим рукам дашь силу? Вряд ли своим рабам,
крестьянам и лесорубам, купцам и ремесленникам, живущим здесь издавна. Ибо
никто из них не явился на свет в Круге Мха. Зато гвардейцы рождены именно
там. Ведь ради них Ловец Земель отправляется в поход, навещает Круги
других краин и привозит землю, чтобы подсыпать хотя бы по горсти под спины
рожающих гвардеек. А они выпускают в мир детей, к которым благоволит
земля.
пять тысяч ополченцев. Вооруженные луками, кремневыми топорами,
заостренными и обожженными на огне жердями, они не были хорошо обученной
армией. Ими было трудно управлять, нормально вести в атаку. Под
руководством Альгхоя Сокола им предстояло двинуться первыми и своей массой
смести противника. Рядом с ними стояли три с половиной тысячи родового
войска. Лес разноцветных флажков и тотемов вздымался над головами
воителей. Здесь было много добрых рубак, потому что на призыв Белого Когтя
явились целых семь лесорубских кланов. Так они и стояли, отряд при отряде,
забыв на время о былых сварах, вражде, родовой мести. Больше того - каждый
бахвалился и рвался в бой, чтобы тем самым показать недавним недругам силу
и решимость. Бойцы были разделены на три колонны. Каждой командовал один
из замаскированных слуг Белого Когтя - Грег Медведь, Усатник, Томтон.
Несмотря на то что знати было меньше, чем ополченцев, боевую силу они
представляли собой не меньшую.
чтобы кто-нибудь решился взять их в свое подразделение, бродяги и
попрошайки, преступники, повылазившие перед боем из своих нор, кучки
рабов, холопов и немного разного прочего сброда. На большинство из них
Коготь не рассчитывал, но в любом случае все-таки на тысячу человек
больше. Так они и стояли на своей позиции, жадно вглядываясь в обоз
Шершней, рассчитывая на добычу и кровавую забаву. Командира у них не было,
так что двинуться в бой им предстояло вместе со знатью.
повстанческие отряды. Две тысячи крепкого войска, собранного из самых
тяжелых рубак и бойцов, некогда служивших в армии бана. Сюда попало меньше
молодежи, зато больше было зрелых, опытных мужчин, сбитых в десятки и
сотни, прошедших регулярное и суровое обучение. Командовал ими Гарлай
Одноглазый. Он уже познакомился со своими людьми и знал, что может им
доверять. Слева от этих подразделений, на небольшой возвышенности
расположился Белый Коготь со своими красняками.
Буркатовский Сергей
Посняков Андрей
Жюль Верн
Марко Джон
Буркатовский Сергей
Никитин Юрий