невероятным для такой туши. - Я так и думал!
взламывающие наспех заколоченную досками дверь в переднюю каюту. Он поднял
ломик; послышался скрип извлекаемых гвоздей и треск дерева.
отступил в сторону, чтобы не заслонять камеру...
сказал он однажды вечером, когда мы в сумерках сидели в его гостиной,
попивая пиво и глядя на ползущие вверх по Дельте огоньки траулера. - Ему
пришлось воспроизвести Стренга, поскольку идеалом Ральфа являлся он сам -
законченный эгоцентрист. Это аморф сделал инстинктивно. Затем он старался
угодить Стренгу. Он пытался соглашаться, пытался немного поспорить - не
сомневаюсь, что он перепробовал все. Аморфы всегда так делают. Но этот
потерпел неудачу, потому что Ральфу Стренгу угодить невозможно - как давно
уже поняла Хейзл. Стренг хотел совершенства во всем. И когда собственное
"ты" не показалось ему совершенством, Стренг его запер. Он удалил аморфа
из своей сферы влияния. Как человеческое существо аморф нуждался в пище,
поэтому, я думаю, ради самосохранения он начал терять человеческий облик.
Я представляю, как он расплывается в комок безмозглой протоплазмы,
ожидающей, в кого бы превратиться. А рядом с катамараном плыл Чарли -
чудовище Ральфа Стренга...
подобные - это взрослые особи сторожевой разновидности планктона. Итак, по
одну сторону тонкой стенки находился Чарли, а по другую - аморф.
было видеть Чарли - ведь он может воспроизводить даже внутренние органы...
траулер начал разгружать улов.
увидели сразу...
оказалось у трапа, ведущего в кокпит.
глаза, пока тварь с ужасным царапающим звуком цеплялась за ступени. Она
была около двух с половиной метров длиной и с метр высотой; она стояла на
дюжине тонких хитиновых ног, а вперед выставила две огромные клешни,
которыми хваталась за трап. На этом ее сходство с огромным крабом
заканчивалось, поскольку хвост украшали вертикальные плавники, и он
мотался вправо-влево, заставляя Стренга вжиматься в переборку.
пол. Мы смотрели прямо ему в пасть и видели там множество острых
бронированных пластинок, которые непрерывно двигались и скрежетали.
Где-то, наверное, имелись глаза, но голову зверюги усеивало такое
множество бугорков, что мы не разглядели их.
выползает из трехмерной ниши прямо на нас. Мне приходилось все время
напоминать себе, что это студия, что погибнуть может Ральф Стренг, а не я,
что все это происходит за многие километры от нас.
свалилось обратно. Стренг, почуяв свой шанс, выскочил из-за двери и нырнул
в носовую каюту, из которой первоначально вылезло чудовище. Он попытался
закрыть за собой дверь, но она уперлась в хвост монстра.
ручку. Протянулась огромная клешня. Ральф выпустил ручку, отступил в
каюту, схватил швабру и выставил ее перед собой. Он уже оправился от
первоначального шока и смотрел настороженно, но без паники. Это было
невероятно. Я бы на его месте вопил и метался.
Стренг восстановил равновесие, набросил на рогатую голову спальный мешок,
рванулся вперед, проскользнул под бронированным брюхом, пробежал через
каюту и оказался на трапе. Он пропал из поля зрения; затем его лицо
появилось на уровне пола кокпита. Стренг протянул руку, чтобы выбраться на
палубу. Монстр за его спиной тем временем стал разворачиваться.
раз в тот момент, когда Баркер облегченно вздохнул, чудовище схватило
Стренга за лодыжку. Его голова сразу исчезла - Ральфа втащили обратно в
каюту.
боли.
руку, ухватился за комингс и подтянулся. На этот раз он выбрался и
повалился лицом на пол кокпита. Левая нога, почти откушенная у колена,
свисала кровавыми лохмотьями. Огромная окровавленная клешня высунулась из
каюты и стала обшаривать все вокруг, хватая фиберглассовые детали.
За его спиной вновь появилась кошмарная голова чудовища. Из пасти текла
клейкая слюна.
толчками выплескивается из порванной артерии чуть ниже колена. Чудовище,
шипя и плюясь, выбралось из каюты и оказалось в кокпите, стуча хитином и
скрежеща острыми когтями. Оно подняло голову и огляделось - и теперь я
разглядел глаза, прикрепленные к толстым стебелькам чуть выше пасти.
Монстр засек Стренга.
дальше". Наверное, Сюзанна. Впоследствии я восхищался ее силой воли. Сам я
остался до конца, потому что был не в силах уйти. Не могу объяснить,
почему - ведь я вовсе не стремился увидеть, как Ральфа будут рвать на
куски.
алюминий. Постоял у паруса, надутого кормовым ветром, потом начал
карабкаться - медленно, мучительно, без помощи левой ноги.
игнорируя веревки, за которые цеплялись ее ноги. Стренг ослабил хватку,
соскользнул на полметра, снова начал карабкаться, просовывая пальцы рядом
с парусом. Его бицепсы вздулись и дрожали. Ральф не мог пользоваться
ногами. Стренгу было не спастись. Расширенные от ужаса глаза смотрели в
камеру, установленную на вершине мачты.
воспоминания - вижу лицо, по которому стекает пот напряжения, пот страха.
Стренг глядел прямо в камеру, глядел на нас из трехмерной ниши. Человек
погибал перед равнодушным телеобъективом. А внизу, на заднем плане,
чудовище посмотрело, оцепило обстановку, попятилось и протянуло клешню.
и осторожно отделило от мачты.
как антиграв с негромким гудением опустился на луг рядом с домом Эзры
Блейка, и догадался, кто это. Через час она стояла у нас на пороге.
появляется от забот и горя и у некоторых людей так и не проходит. Надо
полагать, ответственность за гибель Стренга легла на ее угловатые плечи.
На месте Организации я и сам бы так поступил.
Я... Так он?..
конец все произошло очень быстро.
естественно, заподозрил, что она попытается выяснить, много ли успел
наговорить Стренг и можно ли спасти хоть что-то из-под обломков проекта.
Кто знает, что теперь предпримет Организация. Допустим, она объявит о
гибели Стренга из-за взрыва бензобака и снова все свалит на мой
катамаран...
сообщил Хейзл.
всех нас держала в напряжении. Сейчас Морт ничего не может сделать. - Она
перевела взгляд с меня на Сюзанну. - Да и вы тоже. Почему бы вам не уехать
на время?