Чтение 43–й страницы книги ~Ночной Орел~

У Иветы мгновенно высохли слезы и глаза засияли от радости.

- Это правда? Значит, он не самовольно улетел? А я сомневалась! Думала,
вы так только, для отвода глаз:

- Что ты, что ты! Кожин - и вдруг самовольно!.. Только о том, что он
именно улетел, ты помалкивай!

- Да, да, товарищ Горалек: Я понимаю!

- Вот и молодец. Ну, беги давай, готовься. Да не забудь зайти за
пакетом:

Ивета выбежала из штабного отсека, не чуя под собой ног от внезапно
свалившегося на нее счастья.

После ее ухода Локтев сказал:

- Вот это удача, Горалек! Вот это удача! Теперь Кожин от нас никуда не
денется.

Теперь мы его подтянем! А там и профессор из Москвы подоспеет!..

Горалек с довольным видом поглаживал бороду. - Здорово получилось,
ничего не скажешь! Мы тут думаем, голову себе ломаем, а решение вот оно -
рядом ходит! И до чего же, майор, интересно иногда в жизни получается!
Казалось бы, что такое любовь? Уж такое личное дело, что Дальше некуда. А
смотри-ка, выходит, что иногда и любовь помогает решать важные
государственные задачи. Ты согласен со мной?

- Согласен, Горалек:

Неожиданная возможность установить с Кожиным непосредственную связь
настолько воодушевила командиров, что на некоторое время они перестали
заниматься вопросом, где у Кожина устроена база, положившись на то, что
смогут на него подействовать через Ивету.

Хотелось идти быстрее, а ноги не слушались: Может, от усталости? Ведь
это только издали казалось, что до вершины с развесистым деревом рукой
подать. Или, может, от волнения?..

Поднимаясь по крутому склону горы и погружаясь при этом по самые
щиколотки в багряно-золотистые листья, Иве-та шла все тише, все тяжелее.
Она задыхалась, ей было жарко. Волосы выбились из-под платка, щеки
раскраснелись.

Вон и дуб-великан стоит, раскинув во все стороны могучие руки-ветви.
Стоит голый, некрасивый, словно стыдится своей наготы и загораживает Ивете
дорогу:

"Куда ты идешь? Чего тебе здесь нужно?.."

А кругом тихо, безлюдно: Где же Иван? Нет Ивана. В сердце просочилось
горькое сомнение. Вдруг он обиделся, что в прошлую среду она не пришла, и
решил не посещать больше заветную вершину?.. Это будет ужасно!.. И пакет:
как же она передаст ему пакет?..

Добравшись до вершины, Ивета остановилась и осмотрелась по сторонам.
Тяжело переводя дыхание, она старалась угомонить громко стучащее сердце,
чтобы оно не мешало ей слушать окружающую тишину.

Неподалеку лежало огромное, вывороченное с корнями дерево. Ствол его
был в два раза толще, чем у здорового дуба. Должно быть, старик дуб упал
под напором урагана, уступил место молодому. Ивета подошла к поверженному
гиганту, присела на торчавший в сторону обломок ветви и затихла. Она не
могла сразу уйти. Решила посидеть хотя бы полчаса. Время еще было не
позднее:

Она не услышала ни малейшего шороха. Кто-то сзади бесшумно подкрался к
ней, чьи-то теплые ладони прикрыли ей глаза. Ивета громко вскрикнула от
неожиданности и вскочила.

По другую сторону лежавшего на земле ствола стоял Иван и смеялся над ее
испугом.

Ивета сразу узнала его, хотя внешне он за эти две недели сильно
изменился. Лицо его еще больше похудело, заострилось и обросло черной
щетиной, обещавшей в недалеком будущем превратиться в густую бороду.
Вместо прежней ватной куртки на нем был трофейный летный комбинезон с
застежками-"молниями", перетянутый ремнями, маскировочная плащ-палатка,
мягкие офицерские сапоги. Только шапка осталась прежняя: кожаный шлем со
звездочкой. Кроме того, он весь был увешан оружием, отчего вид у него был
воинственный и грозный. Высокий, широкоплечий, он показался Ивете
сказочным богатырем:

- Боже мой, Иван!..

Кожин, опершись на руку, легко перемахнул через ствол и заключил Ивету
в свои могучие объятия.

- Ветушка, милая, как хорошо, что ты пришла! Он целовал ее губы, щеки,
глаза.

Она радостно смеялась и лишь слабо ему сопротивлялась.

- Ой, Иван!.. Погоди: ты колючий!.. И: и: ты прямо ходячий арсенал!..
Мы взорвемся, Иван!..

- Не бойся, глупая! Не взорвемся!.. Я так рад, так рад, что с ума можно
сойти!..

Ну, дай я хоть насмотрюсь на тебя!.. Ты все такая же маленькая!
Нисколько не подросла!

- Зато ты скоро станешь высотой вот с этот дуб!

Они наперебой болтали те милые пустяки, которыми все влюбленные на
свете выражают радость и счастье долгожданной встречи.

Успокоившись немного, они вспомнили о деле. Уселись на поваленное
дерево и принялись обмениваться новостями.

Когда Ивета рассказала о сегодняшней беседе с партизанскими
командирами, Кожин счастливо рассмеялся. Сбылось его заветное желание: с
него сняли вину в самовольном уходе, придали его положению законную
окраску особого боевого задания. Теперь можно действовать еще более
решительно. Но Ивете он ничего не сказал о своем самовольном уходе. Зачем
ее зря беспокоить.

- Правильно, Ветушка! Правильно тебе сказал майор! Я действительно
выполняю важное секретное задание командования! Зря ты сразу не поверила,
когда они объявили об этом в приказе. Ты, поди, потому и не пришла прошлую
среду, что заподозрила меня в самовольном уходе из отряда?

- Нет, Иван, не потому: Я просто побоялась отпрашиваться у Горалека:
Побоялась, что выдам тебя нечаянно:

- Ну ладно. Что прошло, то прошло. Хорошо, что теперь не побоялась: А я
для командиров тоже кое-что приготовил.

Он открыл пристегнутую к поясу кожаную сумку, вынул из нее толстую
пачку бумаг, перевязанную шпагатом.

- Вот мой подарок Локтеву и Горалеку. Возьми и передай им. Они будут
очень рады!.. А для тебя, Ветушка, у меня тоже есть подарок. Смотри!.. -
Из той же сумки он вынул изящный маленький браунинг и протянул его Ивете.

Девушка не поверила своим глазам:

- Это мне, Иван?!

- А то кому же? Конечно, тебе! Отличная дамская игрушка! Но, между
прочим, из нее можно уложить здоровенного эсэсовца.

- Но что я-то с ней буду делать? Я же и стрелять-то не умею!

- Научишься! Попроси ребят, они тебя с удовольствием научат. Я бы и
сам, да не хочу тут шуметь. Услышит кто-нибудь выстрелы, и придется нам с
тобой искать новое место для встреч.

- Нет, новое не надо. Здесь хорошо: Спасибо, Иван! Ивета осторожно
опустила пистолет в карман и только теперь вспомнила о пакете, который ей
поручили передать Кожину. Она хлопнула себя по лбу:

- Ну и раззява же я! Чуть не забыла самое главное. У меня ведь тоже
кое-что для тебя -есть. Письмо от майора Локтева. На, читай!

Кожин повертел конверт в руках, хотел было сунуть его в сумку, но Ивета
остановила его:

- Ведено прочесть при мне и дать ответ. Читай, Иван!

Кожин подчинился и вскрыл конверт.

По мере того как он читал послание майора Локтева, лицо его становилось
скучным и пасмурным. Дочитав, он вздохнул и сказал:

- Передай, Ветушка, товарищу майору, что встретиться с профессором я
согласен.

Но все остальные его советы я учту только тогда, когда мы полностью
разобьем фашистов и закончим эту большую войну. Скажи ему так: сержант
Кожин готов выполнить любое, самое трудное боевое задание. И еще скажи: он
до конца останется верен своему воинскому долгу и будет бить фашистов,
чего бы это ему ни стоило. Запомнишь?

- Запомню, Иван: А что это за профессор?

- Ученый из Москвы. Приедет специально, чтобы изучать мои летные
способности:

- Как доктор Коринта?

- Да, Ветушка.

Она помолчала, потом, опустив глаза, тихо спросила:

- А что будет с доктором Коринтой, Иван? Ты совсем забыл о нем?

Кожин обиделся:

- Как ты можешь думать обо мне такое?! Разве я могу забыть его? Ведь
это такой человек, такой человек!.. Нет, Ветушка, напрасно ты меня
подозреваешь в неблагодарности. Я не только не забыл Коринту, я считаю,
освободить его - мое самое главное, самое святое дело! Нашего доктора я
фашистам не отдам!

- Ну, прости, Иван, прости, что я хоть на миг в тебе усомнилась. Больше
не буду!

Никогда! Он улыбнулся и поцеловал ее.

- Ты говоришь, как ребенок:

Время летело быстро. Да и поговорить молодым людям было о чем. Когда
они спохватились, стало уже совсем темно.

- Как же теперь быть, Иван? Мне страшно идти одной по лесу!