остатки которой мне предлагали купить на Просперити Даже помощничка дали -
жизнерадостного верзилу с помятым лицом хронического алкаша. Его зовут
Алонсо Бергман, и прежде он служил дыролазом в той же фирме Кроме него для
полного счастья экипаж пополнили офицером-авалонцем по имени Вроцлав
Радецки. Этот капитан-лейтенант неизвестно какого флота - профессиональный
пилот, а по совместительству - муж моей вчерашней подружки Кэт. Можно
сказать, близкий родственник.
Нечего ко мне надсмотрщиков приставлять.
одиночку не управишься. И вообще перестань капризничать.
пресловутых "охотников за головами", так что сам Хаджи Альфонс в любой
момент рискует схлопотать пулю. Или порцию яда... А что, неплохая мысль.
Авалонец мрачно сообщает: - Уже любовался этим чудом техники. Полное дерьмо.
Половина гравигенов тянет не больше сорока процентов.
этом бревне?
добавляю "коготь тигра" в печень. Он грохается на пол, и я официальным тоном
объясняю: - В дальнейшем будешь отвечать: "Так точно, шеф". Аль-Зумруд
удивлен, Вроцлав одобрительно хмыкает, а дыролаз хрипит: - Так точно, шеф.
быстро. Корабль в ужасном состоянии. Понятно, почему Диомедио Родольфо
обанкротился. Любой бы обанкротился, так глупо экономя на ремонте и
техобслуживании. Истинная экономия не в том, чтобы глупо беречь деньги, а в
том, чтобы умно их расходовать...
лезть в воронку на таком гробу.
прикажу тебя расстрелять, то ты сдохнешь сразу. А если будешь работать на
этом корабле - может, проживешь чуть дольше.
руководства. - У вас же хорошие отношения с орионцами. За две недели
приведете кораблик в чувство.
Или ты выполнишь работу за пять дней, или будешь четвертован!
займите места. Начинаем погружение.
ты что собрался делать? Я, не оборачиваясь, говорю: - Проложу канал, который
тебе нужен. Сядь и пристегнись.
сейчас, да еще с высокопоставленными зрителями на борту. После минутных
колебаний отважный борец против имперской тирании произносит дрогнувшим
голосом: - Нет, пожалуй, я вернусь на Улье.
исчезли за дверью, пилот Вроцлав обеспокоенно замечает: - Шеф, корабль плохо
слушается руля. Работать на таком, как вы правильно сказали, бревне -
опасно.
чего-то стоит.
данных корабля полученную накануне карту ЧД-каналов. Алонсо Бергман,
сидевший у меня за спиной, принялся громко читать молитвы.
ползет по капилляру, превращая тоненькую трубочку в умеренно просторный
ЧД-канал. Большим кораблям здесь будет тесновато, но двадцатитысячники
пройдут без проблем. Вернее, прошли бы, не будь я специалистом
экстра-класса.
обнаружил, изучая карту. Космолет-бульдозер, ползущий на неполной тяге,
словно упирается в непреодолимое препятствие. Озабоченно вскрикнув, даю
"малый назад" и напряженно всматриваюсь в голограмму. Прямо по курсу -
темное пятно, означающее зону повышенной гравитации.
не врезались. Там, в трехмерности, на этом месте большая звезда. И ее
тяготение сворачивает гиперспейс.
приближайся к стенкам.
скафандр, в котором я вытаскивал из мнимой ловушки яхту Розетты, тоже здесь.
Когда Алонсо закрывает за собой люк переходной камеры, я заглядываю в
набедренный контейнер своей дыролазной одежонки. Инструменты не тронуты, и я
перекладываю парочку в карман костюма-трансформера. Армейский нож - не ахти
какое грозное оружие, но пока ничего лучшего у меня нет,
выполняет с максимальной перестраховкой: почти не удаляется от "Ахилла",
выполняя все замеры на предельном расстоянии от опасной зоны. Вот что значит
наемник - эффективность его труда близка к нулю. Алонсо принесет результаты,
которые можно было бы получить, не покидая космолета. Будь это настоящая
работа и будь здесь Омар Сипягин, мы с ним в лепешку расшиблись бы, чтобы
получить полную картину...
корветы, фрегаты, торпедоносцы. Когда служил в Иностранном легионе, был
вторым пилотом фрегата типа "Кортес". Потом, на Диаманте, 4 командовал
корветом земной постройки типа "Коршун" - такие же стоят сейчас на Ульсе.
списком. - Какого черта ты делаешь на этом бульдозере?
отвечать. Тебе поручили приглядывать, чтобы я не угнал корабль на имперскую
базу. Так?
Глупо. Мне ведь совсем не трудно сорвать их планы. Например, разгоню
"Ахилла" и врежусь в стенку канала возле воронки. Или сорву реактор на
запредельный режим. Не только нас с бульдозером, даже самой черной дыры не
останется.
Никто этого сделать не сможет... Сейчас не двадцать второй век... Я спешу
успокоить дурачка-авалонца: - Конечно, не сделаю. Просто пытаюсь объяснить,
что пользы от тебя как от соглядатая не слишком много.
непреодолимое препятствие. Он, конечно, идиот и бестолочь, потому как
достаточно чуть-чуть поднажать, и мы прорвемся через трудное место, как нож
под ребро. Однако все идет строго по моему плану, поэтому я делаю предельно
озабоченное лицо.
получится.
прямым. На трассе образуется изгиб, изрядно затрудняющий навигацию. Впрочем,
я в этом не виноват: два свидетеля подтвердят, что дядюшка Агасфер сделал
все возможное и даже больше.
"Ахилл" вываливается в периферийный ЧД-канал возле столь памятного мне
сектора Зеленой Пирамиды. И месяца не прошло после нашего с Оливейрой визита
в эти края. Теперь у рокады, охватывающей владения Единых Миров, есть
отросток в сторону Ориона-47. Неплохой плацдарм для удара по тылам Империи.
Или для броска имперского флота на Улье.
попутчиков. Кажется, мне удается найти способ, как сообщить на Землю о
заговоре. Главное - не спешить. Дождемся следующего погружения.
снова разносят гороховый суп. При виде меня в обществе Вацлава у Кэт и Мэри
вытянулись лица. Кивнув в их сторону, я негромко спрашиваю: - Ты случайно не
знаком с той рыженькой?
раз я говорил жене, чтобы не водилась с этой дрянью... Пошли, познакомлю.
которые дружно чирикают: "Ой, а мы вас еще вчера здесь видели..." Наговорив
комплиментов, я предлагаю: - Давайте не будем хлебать эту музыкальную бурду,
а поднимемся на третий этаж. Я слышал, там рацион получше.
сред некачественного бренди. Больше половины этого добра вылакал Вроцлав,
так что можно было спокойно употреблять Кэт у него на глазах - бравый
капитан-лейтенант ничего бы не заметил.
как Кэт мне вчера малость наскучила. Однако не успел я предложить
медноволосой булочке прогуляться по коридору до моего номера, как к нашему
столику подходит, держа в руке бокал, сам адмирал Яньху Фурушита.