глубине, может быть в камерах, вырытых в почве. Сернистый газ пойдет
сначала в эти более глубокие части, а потом уже начнет распространяться в
верхние этажи. Впрочем, часть отверстий можно будет заткнуть, если мы
увидим, что тяга слишком сильная.
несгораемых подстилок - жаровен, сковород, что ли, и серу пришлось бы
класть прямо на сухое дерево.
наши временные тарелки и блюдо.
можно будет устроить еще с десяток чаш для сжигания серы.
пески, откуда муравьи таскают эти яйца.
стоянки и сообщили свой план товарищам.
яйцами, пока Макшеев и Каштанов будут заняты измельченном серы.
ГИБЕЛЬ МУРАВЕЙНИКА
успокоился, путешественники приступили к исполнению своего плана. За день
вся сера была истерта в порошок при помощи плоских камней. Наполнив ею
заплечные мешки и захватив блюда из яичной скорлупы, все направились к
муравейнику, где каждый должен был положить в одном из главных входов свою
порцию серы, рассыпав ее грядкой поперек хода, чтобы газ направлялся в
глубь сооружения. Зажегши серу, нужно было заложить выход стволами,
взятыми со стен, а затем забраться по наружной поверхности и расставить в
ближайших отверстиях блюдца с остальной серой, чтобы отравить воздух во
всей нижней части муравейника и воспрепятствовать муравьям спасаться
вверх. Чтобы сера на блюдцах не горела слишком быстро и не могла зажечь
сухие бревна постройки, она была слегка смочена водой.
обращенных на юг и на запад. Макшеев и Громеко неожиданно встретили
караульных муравьев. К счастью, муравьи были полусонные и не успели
поднять тревогу, как их убили ударами ножей.
ружьями в руках, чтобы истреблять спасающихся. Через четверть часа из
нескольких отверстий самых верхних этажей, в которых сера не была
положена, появились муравьи, тащившие большие белые свертки - очевидно,
куколок. Они бегали с ними по поверхности муравейника, спускаясь вниз, но,
не достигнув земли, падали, отравленные дымом серы, горевшей у нижних
входов. Только нескольким удалось спуститься на землю, и они принялись
растаскивать бревна, загораживавшие один из самых главных входов, очевидно
полагая, что этим они спасут своих задыхающихся в глубине сотоварищей. Но
эти неожиданные спасители были истреблены несколькими выстрелами. Больше
никто не появлялся - все население муравейника, захваченное врасплох,
погибло.
доказывавший, что весь муравейник наполнен сернистым газом, Папочкин задал
вопрос, совершенно естественный, но до сих пор не приходивший никому в
голову.
нас отравлено надолго!
затем ждать, может быть, несколько дней, пока сернистый газ постепенно не
улетучится, - ответил Каштанов.
Нельзя ли устроить какую-нибудь усиленную вентиляцию, чтобы выгнать газ?
других приспособлений у нас нет.
птеродактиля, - заявил инженер, - я бы смастерил из его свежей шкуры
большой мех.
муравейника?
пустотелые, и нужно только пробить перегородки между отдельными коленами,
чтобы сделать из них прекрасные длинные трубы. А их уже можно соединить
друг с другом.
больше и больше, что мы, подобно Робинзону, выпутаемся из всякой беды,
которую еще уготовит нам судьба.
один, а нас четверо, и все мы специалисты разного рода. Нам было бы
стыдно, если бы мы на общем совещании не могли придумать выход из любого
затруднительного положения.
пойдут на охоту, а остальные займутся изготовлением труб. Материал под
руками - почти весь муравейник сложен из сухих стволов хвощей.
принесли оставшееся имущество ближе к муравейнику и затем отправились
вдоль опушки леса на восток.
десятка два шагов, почувствовали резкий запах сернистого газа. Они начали
кашлять и убедились, что подойти ближе невозможно.
русле ручья, после того как сбежал бурный поток, вызванный извержением
вулкана, осталось очень много липкой беловатой грязи. Нужно натаскать ее
сюда, пока она не высохла.
руслу и в несколько приемов натаскали целую кучу грязи, представлявшей
превосходную замазку. Кучу покрыли мешками и лишней одеждой, чтобы
предохранить от жгучих лучей Плутона.
большого камня, служившего вместо молота, и уничтожать перегородки между
коленами, после чего обе половины ствола снова склеивались посредством
замазки, и получившаяся труба обвязывалась в нескольких местах гибкими
прутьями.
длиной около шести метров каждая. Так как стволы к вершине были заметно
тоньше, то трубы нетрудно было соединить, вставляя узкий конец одной
трубы, обильно смазанный замазкой, в широкий конец следующей.
мех был сделан, его установили у одного из больших входов в муравейник.
Затем в последний начали спускать приготовленные трубы, одну за другой,
узким концом вперед, постепенно подвигая их в глубь галереи и наращивая с
широкого конца. Постепенно все двенадцать труб исчезли в темноте галереи,
откуда газ выходил еще в изобилии, так что приходилось прерывать работу и
отбегать в сторону, чтобы отдышаться на свежем воздухе. Широкий конец
последней трубы вставили в мех, туго обвязали - и импровизированный
вентилятор был готов.
меха, так что трое могли спать, пока четвертый работал мехом.
всех отверстий усилилось. Неожиданную помощь оказала также налетевшая
гроза с сильным ветром, но почти без дождя. Порывы ветра проникли в
отверстие муравейника, вытесняя газ из верхних ярусов.
факелами, которые Громеко приготовил из сухого ствола очень смолистого
хвойного дерева. Галерея, по которой были проложены трубы вентилятора, шла
в глубь муравейника с пологим уклоном вниз. Она имела более двух метров в
ширину, но только полтора метра в вышину, так что приходилось идти
согнувшись. Уже недалеко от входа начали попадаться трупы муравьев,
застигнутых газом во время бегства, и чем дальше, тем их было больше, так
что ниже конца труб вентилятора приходилось уже очищать себе дорогу,
отбрасывая трупы в сторону.
сходились, подобно радиусам, и остальные три главных входа. Эта камера
была уже врыта на глубину четырех метров в почву равнины, но свод ее
состоял из стволов хвощей, расположенных очень искусно по радиусам,
подобно стропилам плоскоконической крыши цирка. В промежутках между
устьями четырех главных галерей в стенках камеры открывались другие четыре
хода, шедшие также по радиусам, но с уклоном от центра к окружности и
врытые целиком в землю, представлявшую собой очень плотный морской песок с
прослоями гальки. В камере трупы муравьев, куколок и личинок, которых
первые спасали, лежали целыми грудами, так что приходилось карабкаться
через них.
было все устлано трупами. Этот ход был такой же низкий, как и верхние, и,
чтобы не идти почти на четвереньках, путешественники были вынуждены
складывать трупы один на другой вдоль стен, очищая себе проход посередине.
Этот ход, углубляясь в землю, привел на расстоянии семидесяти шагов от
центральной камеры к поперечной галерее, которая имела уже почти два метра