Чтение 43–й страницы книги ~Представитель~

Карсон посмотрел на восторженное лицо Бена - да, еще не очень хорошо
знает он этого ненормального. Маллинз обсуждал потери собственного отряда с
такой простотой, будто речь шла о сбитых в игре кеглях. А потом агент
неожиданно спросил: - Так вы гиптуккеры?

Люди - "барсуки" переглянулись, затем Шило, как самый старший, сказал: -
Нет, мы хозяева долины.

- А что это значит? - снова спросил Маллинз, еще незнакомый со здешними
обычаями.

- Мы живет в соляных долинах и помогаем гиптуккерами перегонять скот, -
добавил Майк.

- Я тоже интересуюсь туками, - перехватывая у Маллинза инициативу, заявил
Карсон.

- Да? - обрадовался Майк. - А вы что же - покупаете или продаете?.. Вы с
юга?

- Нет, мы приезжие! - не ко времени влез Маллинз, и Кит ткнул его под
столом ногой.

- Да, мы вообще не с Малибу.

- Значит, вы покупатели, - тут же определил Майк. - Как вас зовут?

- Ах да! - спохватился Кит. - Я Кит Карсон, а это Бен Маллинз.

- А меня зовут Майк. Моих друзей - Гвинет и Шило.

- Шило - это круто, - не удержался Маллинз и снова получил ногой под
столом.

- Давайте же приступим к угощению, господа. А то все остынет! - призвал
Карсон и, подавая пример, начал есть ложечкой фруктовый мусс.

Остальные взялись за мясо и несколько минут угощались молча, лишь время
от времени обмениваясь впечатлениями от блюд. "Барсуки" ели споро, но
вилками почти не пользовались, предпочитая действовать пальцами и вытирать
их о салфетки.

Маллинз налил всем вина и объявил тост - "за дружбу". Вино было хорошее,
и все выпили с удовольствием, а самый юный разбойник, пригнувшись к столу,
спросил: - Не желаете ли купить тысячу туков, мистер Карсон. Туки свежие,
только что с перегона.

- Тысячу? - переспросил Кит, на ходу обдумывая предложение.

- Да.

- По какой цене?

- Триста пятьдесят кредитов за голову. Кит пожал плечами, пошевелил
бровями и выдал встречное предложение: - А как насчет десяти тысяч туков?

- Легко, мистер Карсон. Дело времени...

- Ну, это ты загнул, - поправил молодого разбойника Шило, однако тот
ответил ему таким взглядом, что старший товарищ стушевался.

- Повторяю, мистер Карсон, и десять тысяч, и двадцать, и вообще все
поголовье туков на Малибу. Вернее почти все.

- Почему "почти"?.. - подался вперед Кит. Он уже начал загораться от
нарисованных этим мальчишкой перспектив. Впрочем, это могло оказаться
пустышкой и враньем подвыпившего юнца, однако что-то заставляло Карсона
относиться к этим словам серьезно.

- Почти, потому что мне неизвестна ситуация на юге, сэр.

Все помолчали. Шило и Гвинет выглядели озадаченными, а Маллинз, напротив,
излучал неподдельную радость.

- Давайте выпьем еще, - предложил он и, не дождавшись ответа, снова
разлил вино, - За дружбу, - и первым осушил бокал.

- За дружбу, - согласно повторили разбойники и тоже выпили.

Выпил и Кит Карсон.

"А может быть, они не такие уж плохие ребята?" - подумал он под действием
опьяняющего и изысканного вкуса дорогого вина.

- Я бы подумал о покупке туков, мистер... э-э...

- Баварски, - подсказали ему.

- Да, мистер Баварски. Я бы подумал, если бы имел возможность тут же
вводить животных в бизнес. То есть...

- То есть заставлять их давать молоко и получать мальзиву.

- О да, - кивнул Кит и улыбнулся. Этот малолетний преступник определенно
был очень смышлен.

- Может быть, вы хотите найти человека, который организует для вас это
производство? - заплетающимся языком уточнил Майк. Его не привыкший к
алкоголю организм таял, превращаясь в манную кашу, однако это расслабление
давало Майку ощущение какой-то необыкновенной текучести и податливости
всего, что было вокруг. О, он способен на многое.

- Я хотел бы увидеть этого человека, - усмехнулся Карсон, вновь обретая
утраченную было смелость.

- Этот человек перед вами, мистер Карсон, - заявил Майк, хвастливо ударяя
себя в грудь.

"А может, и впрямь это он? - снова подумалось Киту. - Может, вся операция
и в самом деле окажется такой простой. Я нахожу человека, и он совершает все
необходимое, а я только стригу купоны".

Через полчаса Карсон и Маллинз ушли. Перед этим Кит позвал официанта и
потребовал, чтобы все счета его новых друзей принесли ему в номер.

Майк и оба его товарища нисколько не возражали., решив, что такова
городская традиция. Забылось даже то, что в них целились из автоматов и
пришлось пустить в ход оружие.

Между тем еды и напитков оставалось еще много и следовало поискать
туалет. Официант любезно показал дорогу, и Шило с Гвинетом пошли первыми.
Когда же они вернулись, за их столом сидели еще целых три почитателя таланта
непревзойденной стрельбы.

- Познакомьтесь, ребята, - заплетающимся языком представил гостей Майк, -
это мистер Гуго Флангер и... э-э... Бойл Шмайссер и Серж Персоль. Они
поражены твоей, Шило, стрельбой и хотели бы познакомиться.

- Очень приятно, господа, - светским тоном произнес Шило, уже начавший
приспосабливаться к новой для него городской реальности. Он интуитивно
чувствовал, что Майк ведет правильную игру.

- Чем занимаетесь, мистер Флангер? - с ходу спросил Гвинет, определив
главного.

- Я инженер-геолог, господа, - отозвался Флангер каким-то грустным
голосом. - А вот Серж Персоль интересуется вашей манерой стрельбы. Он
потерял несколько своих бойцов, но все же хотел бы уточнить некоторые
детали...

- А какую роль в вашей команде играет мистер Шмайссер? - не сдавался
Гвинет, получая удовольствие от произношения такой сложной фамилии.

- Я консультант, господа, - тут же отозвался Шмайссер. - Консультант по
общим вопросам.

- Я вижу, выопять заменили все угощения, - сказал Шило. - Но я не против.
Может быть, выпьем за дружбу?

- Мне уже хватит, - сказал Майк, реально оценивая свои возможности.

- А мне налейте, - грустно произнес мистер Флангер. - За дружбу я выпью.

В этот момент на сцене снова появились музыканты. Они что-то проговорили
в микрофон, и несколько человек зааплодировали. Майк тоже захлопал,
посчитав, что выглядеть неотесанным деревенщиной в таком месте нехорошо.

- За дружбу, - провозгласил тост Гвинет, и все, за исключением Майка,
выпили.

- Послушайте, а чего вы сцепились с этими парнями, которые покупают
туков? - неожиданно задал вопрос Шило. - Мы только что с ними выпивали -
хорошие ребята. И чего вы не поделили?

- Они хотят наши бассейны, - коротко пояснил Гуго Флангер.

- Какие бассейны? - тут же заинтересовался Майк.

- Угольные.

- Ты слишком много говоришь, Гуго, - одернул его Шмайссер.

- Извини, - согласился Флангер, - давайте лучше снова выпьем за дружбу.

И они снова выпили, однако теперь Гвинет с Шилом тоже пропустили тост.
Жизнь в долине приучила их помнить о необходимости различать мушку пистолета
- иначе конец.

Через какое-то время, когда музыканты спели все свои песни, обнаружилось,
что трое гостей "барсуков" совсем пьяненькие.

Оттаявший боевик Серж требовал подробно рассказать о методах
прицеливания, и Шило с удовольствием отвечал на его вопросы. Шмайссер угрюмо
смотрел на бутылки и бурчал что-то о мести за друга Депо, а Флангер
неожиданно пригласил Майка потанцевать.

- Но тут все танцуют только с женщинами, - заметил наблюдательный Майк.

- Тогда просто поговорим. А то на душе, знаешь... - и Флангер ухватил
себя за горло, иллюстрируя свое теперешнее состояние.

- Хорошо, - согласился Майк. Он решил пообщаться с Гуго, не ожидая,
впрочем, никакой выгоды. Туки - это да, Майк прекрасно понимал, как из этого
получаются деньги, а вот угольные бассейны никак не ассоциировались у него с
достатком и материальным благополучием.

- Мы с тобою незнакомы, - произнес Гуго доверительным тоном, когда они
уперлись в барную стойку.

- Теперь знакомы, мистер Флангер, - напомнил Майк.

- Да, - вынужденно согласился тот, - но не настолько, чтобы я тебя
боялся.

- Конечно, сэр, - кивнул Майк, отмечая, что мистер Флангер выпил слишком
много.

- Ты мне нравишься, потому что еще молодой, - продолжал Гуго, тыча
пальцем в грудь собеседника, - у тебя все впереди, и вообще - ты еще не
превратился в настоящую сволочь... Вон у тебя на куртке зверюшка нарисована,
значит, ты любишь животных... Ты, вообще, золотой парень. Дай я тебя
поцелую. - С этими словами Гуго облобызал Майка и, повернувшись к бармену,
воскликнул: - Официант, горячего!

- Одну минуту, сэр, - отозвался тот и поставил на стойку пару вазочек с
орехами.