свой. Некоторое время мы кружили друг вокруг друга, выбирая позицию. У
рыцаря на щите был вздыбленный лев с короной, и когда я нанес первый
удар, глубокая царапина отделила корону от кудрявой львиной головы.
и голову!
меч, коня и собственное имя!
содрогнулся, со звоном лопнула металлическая окантовка, а на толстой
доске пролегла канавка. Я захохотал и начал рубить быстро и нещадно, как
если бы кто-то на вечеринке попросил меня пошинковать капусту.
ближе, я чересчур увлекся, сильный удар в голову отозвался острой болью
в зубах. Во рту стало солоно, я ухитрился прикусить язык. В ярости я
обрушил град ударов, снова голову тряхнуло, затем острая боль в руке, я
увидел кровь на локте. Там железная пластина лопнула, словно деревяшка,
чужое лезвие пропороло даже кольчугу и достало сквозь рубашку кожу.
рискованно, ведь мы в ближнем бою, но я чувствовал отчаяние и могильный
вкус поражения. В прорези шлема глаза рыцаря расширились в удивлении, не
понял странный маневр, что дало мне шанс замахнуться, но он молниеносно
двинул меня слева Щитом в голову, а правой обрушил меч. Я инстинктивно
попытался закрыться, жутко лязгнуло, взвизгнуло, рука онемела до плеча,
а молот выдернуло, как полного сома из вялой руки влюбленного рыбака.
Молот на землю. Всадник, впрочем, похоже, был раздосадован и
разочарован: его удар должен был раскроить меня до пояса, но лезвие
столкнулось с металлической болванкой молота, и, судя по его
исказившемуся лицу его руку тоже парализовало до плеча, но лучше бы до
пальцев ног...
конь знал, что битва должна длиться до тех пор, пока кто-то остается в
седле. Слабый удар моего меча всадник отбил половинкой щита с легкостью,
а от его страшного удара у меня в глазах вспыхнули искры, в черепе
зазвенели колокола. Я ощутил резкую боль в висках, в правом плече и
вообще во всем теле.
этом жутком ущелье ударился о каменистое Дно с такой силой, что выдохнул
воздух до последней молекулы. С трудом набрал в грудь новую порцию,
выдохнул и снова набрал. В глазах немного очистилось. Я лежу на земле,
распластанный, как рыба на столе домохозяйки, всадник шагах в пяти
удерживает коня, что старается укусить или лягнуть моего ветерана боев,
потом рыцарь довольно легко слез и с мечом в руке поспешил ко мне.
Изрубленный щит на бегу брезгливо стряхнул с локтя, мне стало дурно,
когда я увидел его блестящие доспехи без единой царапины.
мой затылок, как таран. Я рухнул вниз лицом, в голове звенело, во рту
снова стало горячо и солоно. Перевернувшись, я попробовал встать, но
такой же бронированный сапог ударил в живот. Дыхание вылетело из меня со
всхлипом и соплями. Боль была острой, режущей, я вскрикнул, услышал, как
рыцарь злобно расхохотался. Я согнулся, попробовал встать, однако он шел
за мной, сильный ударом сапога почти подбросил меня в воздух.
совсем близко от рукояти моего о меча. Из последних сил я перекатился на
бок, ухватил меч и с трудом поднялся.
поднять меч, но слишком уверен в своей победе, слишком.
умело, но его кончик меча блеснул перед моими глазами, я на краткий миг
ощутил холод на скуле, потом сразу же боль, а по щеке потекла горячая
струйка. В ярости я бросился, размахивая мечом, он умело парировал, в
самом деле умело, мы некоторое время стояли друг против друга, вокруг
нас и между нами блистал шквал стали, а от металлического лязга
осыпались с деревьев листья.
кровь со лба, но у рыцаря от щита осталась одна рукоять, он с
проклятиями отбросил его и ухватил меч обеими руками. Его удары стали
мощнее, зато я мог теперь рубить и рубить... С ужасом понял наконец, что
мой знаменитый меч, что рассекает любую сталь, как лист дерева, на его
доспехах не оставляет даже царапины!
с силой опустился на его правое плечо. Я ожидал, что плечо отвалится
вместе с сжимающей меч рукой, но лезвие звякнуло, высекло искры и
отпрыгнуло, оставив в пальцах онемение.
услышал хруст костей. Небо и земля снова сменялись местами. Кровь
заливала глаза и рот, выплевывал ее, когда железный сапог ударил меня в
живот. Я отлетел в сторону, рухнул, а рыцарь пошел следом и ударил
снова. И снова. И снова. Он катил меня через всю поляну, я все пытался
хотя бы приостановиться. Иногда это удавалось, тогда сапог бил меня с
удвоенной силой, снизу, почти подбрасывая в воздух.
упирались просто в землю.
как пересохшая скорлупа орехов, я чувствовал, как кровь течет из мелких
ран.
расплывается красная горячая лужица, что течет из моего разбитого рта.
Все тело измочалено, словно провернуто через мясорубку, в черепе стучат
молотки, голова вот-вот лопнет.
крепко держал меня за волосы, на крупном лице наслаждение, в глазах
свирепая радость.
возьмет Бог или дьявол, кому бы ты ни служил.
через забрало добивают пленных, приставил к моему незащищ"нному горлу.
ублюдок...
исказилось, он переспросил с непонятным страхом:
доберусь...
стиснулись, что волосы остались в его пятерне, а моя голова упала на
землю. Он разогнулся, несколько мгновений смотрел с гневом и удивлением.
Сильным пинком, что переломал все ребра и с этой стороны, перебросил
меня на спину.
динозавром-рексом, у меня с моим умением драться нет же шанса. Лицо его
затряслось, он вскинул руки к небу, проревел яростно:
Ну скажи, скажи, что ты соврал!. Скажи, что у тебя другое имя!
разжал пальцы, и по ветру полетели длинные пряди.
встречу Ричарда Длинные Руки, то оставлю его для своего неистового
друга?
вздохе в груди больно кололи обломки ребер. Тела не чувствовал, словно
оно превратилось в старое, трухлявое дерево.
ножны на поясе, а когда встретился со мной взглядом, яростно проревел:
потому, что неосторожно пообещал другу Улафу, что если встречу тебя, то
не отниму у него радость сразить тебя самому!
Особое! Недаром же теперь... ни этого особого, ни рыцарства...
Глава 16
уперся в землю дрожащими руками и сел. Мир качается, во рту гадко, а
когда я стер кровавую пленку с глаз, блестящая фигура в доспехах
достигла опушки далекого леса. Под рыцарем черный, как ночь, жеребец, а
мой конь понуро идет следом на длинном поводе. На седле поблескивает
гаснущими искрами небрежно прихваченный ремнем мой выкованный гномами
меч. Иссеченными доспехами победитель погнушался, как и не позарился на
мой пропахший потом кафтан. Впрочем, шлем подобрал, но это трофей,
эквивалент отрубленной головы противника.