Чтение 43–й страницы книги ~Смертельная ртутная ложь~

- Я, Гаррет, уговорил Рохлю оказать тебе услугу - сказал Морли.

Я не стал уточнять, какую именно, спокойно ожидая проявления его
извращенного юмора.

И вновь он оставил меня в дураках. Никакой шутки не последовало.

- Хм...

- Мне почему-то кажется, что тебе не отыскать Кефора.

- Рохля вспугнул его? Морли кивнул.

- Пустая потеря времени?

- Рохля все еще продолжает дуться.

- Так-то же все-таки произошло?

- Кефор не встречал девушку уже восемь месяцев. Парень порвал с ней,
потому что она не уступала его домоганиям. Большая пуританка.

- И Кефор не имеет ни малейшего представления, где ее можно найти. Так?

- Нет, не так, - А...

Я всегда славился своей реакцией.

- Он посоветовал повертеться рядом с колдовским сообществом. Девушка
что-то ищет. Кефор советует начать с самых черных кругов наичернейшей магии.
После их разрыва она направила свои стопы именно туда. - Дотс одарил меня
широченной издевательской улыбкой.

- Ты хочешь сказать - Кливер своими уликами указал мне правильный путь?

- Именно. Думаю, это известие тебя встряхнет. Он опять осклабился,
продемонстрировав не менее двухсот остроконечных зубов. - Как пинок в
задницу.

Я начал подниматься из-за стола. Все запутывалось еще сильнее.

- Эй! - завопил Плоскомордый. - Ты обещал.

- Накорми это животное, Морли. Дай ему что-нибудь подешевле, вроде
люцерны.

- Куда ты двинулся?

Я открыл было рот, но тут же понял, что сам не знаю куда.

- Ах вот как? Почему бы тебе в таком случае не податься домой? Запри
двери. Устройся поуютнее. Читай хорошие книги и жди возвращения Дина. Забудь
о Грэндже Кливере и Эмеральд Дженн.

Я ответил на эту тираду одним из своих самых подозрительных взглядов. -
Ты ведь получил свой завтрак, - не унимался Морли. - Похоже, эта крошка
Дженн сама способна позаботиться о себе.

- Морли, ответь мне на единственный вопрос: по какой причине она убежала
из дома?

- Здесь может быть масса причин. Дети постоянно бегут из своих семей.

- Но обычно они бунтуют, стремясь избежать родительского контроля. Мне не
много известно об Эмеральд. Я мало что знаю об ее мамочке. Их отношения для
меня остаются тайной.

- Что я тебе только что посоветовал? Перестань изводить себя, Гаррет.
Зачем? Не печалься, трать деньги, проводи весело время с Чэстити.

- Да хранят его боги, - пробормотал Плоскомордый. Он прекратил бороться с
ужином и загоготал. - Ты только посмотри на его вид...

- Что такого в моем виде?

- Вид тупого упрямца, - пояснил Морли, - который бывает у тебя, когда
собираешься ввязаться в безумное предприятие по неясным для самого себя
причинам.

- Собираюсь?! Да прошло добрых четыре дня, как я ввязался в безумное
предприятие.

- А теперь ты вне игры. Потому что это оказалась не та игра, в которую
играл ты. Все это время ты в своей обычной манере спотыкался о мебель и
опрокидывал стулья. Ты ушел с поля и останешься в безопасности, если
перестанешь раздражать людей. Подумай хорошенько и обещай, что не станешь
носиться с воплями, выясняя, почему вчера в течение трех минут шел дождь из
лягушек.

- Но...

- Теперь нет никакой необходимости разыскивать девушку. Ради ее
собственных интересов. - Гаррет!

Я подпрыгнул на стуле от неожиданного рева Плоскомордого. Все посетители
повернулись в его сторону.

- А ведь он прав, - продолжал громыхать Тарп. - Ты его лучше слушай. Ясно
ведь: те, кто тебя нанял, вовсе не интересуются девочкой.

- Да, он прав, - сказал я. - Морли всегда прав. Дотс жестко взглянул на
меня и бросил:

- Но?..

- Никаких оговорок. Никаких "но". Я утверждаю это вполне серьезно. Ты
попал в цель - в продолжении этой затеи нет никакого смысла.

Он посмотрел на меня с таким видом, словно размышлял, не завернуть ли
меня по-новой в мокрое одеяло.

- Нет, правда так считаю, - жалобным голосом продолжал я. - Я отправляюсь
домой, мирюсь с Элеонорой и тихо сплю всю ночь. Утром первым делом выставляю
вон своих гостей. Всех до единого. Но меня беспокоит лишь одно.

- Что же именно?

Морли явно мне не верил. Неужели они действительно все считали, что я
превратился в рыцаря на белом коне, спасающего попавших в беду девиц?

- Не может ли Эмеральд быть еще одной маской Кливера? Как считаешь,
способен он сыграть роль восемнадцатилетней?

Морли и Плоскомордый открыли было рты - поинтересоваться, с какой стати
Кливер должен заниматься этим, но сочли за благо промолчать. Ни один не
хотел дать мне даже малейшего повода для продолжения потенциально
смертельного расследования.

- Мне просто любопытно. У него репутация мастера изменять свою внешность.
Плеймет считал, что дочь Мэгги давно умерла. А вдруг с самого начала
комбинация была более сложной, чем мы считали? Может, Кливер не просто
разбросал улики на Холме, а полностью сконструировал персонаж?

- Ты, Гаррет, просто псих, - прорычал Морли.

- Ага, - согласился Плоскомордый. Он был настолько серьезен, что даже
отложил вилку. - Я знаю, что я не такой гений, как вы, ребята, но мне
известно, что в девяносто девяти случаях из ста самые хитрые события
объясняются простейшим образом.

Что случилось с миром, если даже Плоскомордый начал выступать с мудрыми
сентенциями?

- Да разве я спорю? Я полностью с вами согласен. Иногда мне кажется, что
мозги - мое проклятие. Спасибо тебе, Морли, спасибо за все. Даже за то, что
ты не сказал.

Я оставил деньги за ужин Плоскомордого, хотя имел полную возможность
сбежать, пока никто не сообразил, что счет остается неоплаченным.
Плоскомордый заслуживал доброго к себе отношения. Его удача катилась под
откос даже быстрее, чем моя, и ему частенько приходилось сосать лапу.

***

Итак, я, Гаррет, выхожу из игры, в чем бы эта игра ни заключалась. Отправляюсь домой, привожу себя в порядок, выпиваю пивка, принимаю ванну и разрабатываю изощренный план, который приводит к частым встречам с Чэстити Блейн.

Выходя на улицу из заведения Морли, я тем не менее был предельно
внимателен, как будто какое-то атавистическое чувство предупреждало меня о
возможном нападении с целью нового водворения в Бледсо.

В больнице, как мне говорили, шла грандиозная стройка, и леса вокруг
здания росли с необыкновенной скоростью.

Оказалось, напрягся я зря. Никто не обратил на меня внимания. За мной
даже перестали следить. Я чувствовал себя покинутым.

У меня никогда не было такого интересного дела, которое вдруг распалось
бы и исчезло.

Правда, с другими, не столь волнительными делами подобное случалось, и я
оставался без гонорара. Сейчас по крайней мере я мог гордиться тем, что
хватило ума настоять на предварительной выплате.

Одобрения Покойника, естественно, не последует, но и он будет вынужден
признать, что я время от времени способен оставаться деловым парнем даже в
обществе похотливой рыжульки.

Глава 50

Я спал неплохо, но все же проснулся несколько не в себе. Это я объяснил
тем, что пробудился до полудня, хотя Айви и не теребил меня. Я даже подумал,
не воспрял ли Покойник, но, заглянув к нему, не увидел никаких признаков. Но
чего я, собственно, ждал? Спит Покойник или бодрствует - все равно,
человеческой жизни не хватит, чтобы заметить изменение в его внешности.

Скользкий и Айви вели себя необычно тихо. Словно чувствовали, что я
собираюсь выставить их вон. У меня было соображение, куда их можно поселить,
но я сильно сомневался, что миссис Кардонлос поверит моим утверждениям о
благонадежности этих жильцов. Будь она проклята!

Но чудо из чудес! Плеймет выступил с предложением, и вскоре мои старые
собратья по оружию получили работу с испытательным сроком и жилье на тех же
условиях. Волшебство! Я снова оказался в собственном доме наедине с самим
собой. Оставались, правда, Покойник и Попка-Дурак. Гнусная птичка успела
спрятаться до того, как Айви попытался ее изловить и унести с собой. Моя
попытка сделать ему царский подарок оказалась безрезультатной.

Возможно, скоро вернется Дин. Во всяком случае, во мне теплилась слабая
надежда.

Настало время подумать о Чэс.

***

Я обсудил это с Элеонорой. Она не возражала, и я написал письмо и подрядил соседского мальчишку доставить его Чэстити. Этот бандит настоял на дополнительном вознаграждении за то, что придется приближаться к дому чародея.

Инструктируя маленького наемника, я внимательно осматривал улицу. Мне не
удалось заметить никого, кто хотя бы отдаленно интересовался жилищем
Гаррета. Даже соседи, и те сегодня обошли меня вниманием. Тем не менее я
почему-то испытывал беспокойство.