спокойно:
следов какой-нибудь гадости нет... то чего тебе дергаться?
Придворные глухо роптали. Кунабель повернулся и опрометью кинулся к выходу из
зала. На пороге запнулся, ноги подогнулись, он упал вниз лицом, задергался и
затих. Аспард в три гигантских прыжка оказался рядом, перевернул. Лицо было
посиневшее от удушья, на губах выступила желтая пена.
черное.
Чуткие уши Мрака сразу поймали торопливые рассказы о жутком колдуне, что
пытался отравить Его Величество, а тот, хоть и дурак, но враз понял все то, что
не понял бы ни один умный, значит - боги сами охраняют дурней, и Его Величество
сам заставил чужого колдуна выпить свое зелье.
же самое, насчет высокого покровительства небес. Мрак подмигнул:
вверх.
подумать, кто мог подумать? Все равно это моя вина.
а послов обыскивать нельзя, это оскорбление всей страны, которую он
представляет... то что? Сумел бы ты обнаружить яд, который он прилепил под
ноготь?.. Нет, Аспард, тут надо смотреть, кому выгодно. А потом туда и вдарить!
Лады, разберемся. А пока погляди-ка, это все? Поехали к нашим драконам?
поклонился. Крупные живые глаза с любопытством смотрели на Мрака.
дерзкая рука дерзнула дерзновенно... ну, дерзнуть на вас, священную особу! Я
чуть не поседел еще
и даже запаху, говорит искренне.
послал - будут клевать чуть позже. Что у тебя?
поклонился.
великое и священное, но о людях тоже приходится вспоминать иногда. Пришла пора
платить жалованье армии, а также наемникам из горских племен... Все-таки мы
задолжали им за два месяца, это ж неслыханно!
потом сообразил запоздало, что это наверняка главный казначей. Но если он
обращается к нему, тцару, то ключи от казны у него, Мрака. А он, главный
казначей, получив от Мрака монеты, уже распределяет кому сколько.
за ключами.
Мрак перевел дыхание, шепнул Аспарду
нравился, Ваше Величество.
своими телами и щитами со всех сторон, но перед дверью в его спальню все же
остановились. Аспард вошел вместе с Мраком, но, оглядев спальню, вышел. Мрак
закрыл за ним, тут же все убыстрилось, замелькало, он ощутил, что не прошелся
по этому спальному залу, а пробежался, как бегал в Лесу. Нет, в Степи, там
ровнее.
властелину великой державы. Ну, пусть не самой великой, даже не очень-то
великой, а если совсем честно - совсем маленькой, но все же держался, хотя был
момент, что сердце заколотилось, как овечий хвост. Это когда на него с ножом
кидались, то ничего, даже не струхнул, а сейчас вот только вспомнил ту чашу с
хитро подброшенным ядом, сразу по спине мурашки забегали. Лежал бы сейчас с
перекошенной мордой, ногой бы дрыгал, глаза бы закатывал, а из пасти пена,
пена, пена...
увереннее, сильнее, защищеннее, да и нашел бы этот чертов ключ быстрее, у
железа особый запах, но вдруг кто да заглянет, пришлось перерывать все и вся,
пока не добрался до шкатулок на самом дальнем столе.
искал, как открывается, щупал, давил. Наконец под пальцами дрогнуло, щелкнуло,
слегка прищемив
мелкими алмазиками на рукоятке большой стальной ключ с затейливо выпиленными
зубчиками.
Величество.
введи!
мгновений дверь распахнулась, страж действительно не впустил, а именно ввел
казначея, держа его за шиворот. Он держал его так, что тугой ворот сдавил
несчастному горло, тот задыхался, глаза полезли на лоб, лицо стало свекольного
цвета.
Щускарь, готов? Ладно, пойдем... Хотел было отдохнуть, на звезды посмотреть...
Эх!..
заговорил быстро, преданно:
жалованье раз в месяц получать... хе-хе... и без него как-то не по себе!..
Почему-то каждый день есть хотим, странные мы люди...
несчастные. Щускарь взглянул с нетерпением, Мрак сказал успокаивающе:
нет.
сказал с поклоном:
идти. Щускарь тут же колыхнулся тоже, и Мрак скорректировал свой шаг, дальше
обостренным звериным чутьем улавливал по движениям казначея, куда идти, куда
сворачивать. К счастью, казначей сам забегал вперед, вел за собой тцара, а
остановился только перед огромной металлической дверью, где замочная скважина
выглядела чересчур малой. Перед этой дверью на лавочке сидели два стража
устрашающего роста. Оба вскочили, один оттащил лавку, второй вытащил из
подставки факел, передал казначею.
попробовал влево, щелкнуло, потом провернулось еще два раза. Невидимый за
толщью двери железный засов послушно выползал из петель. Наконец ключ уперся,
дальше ни в какую. Мрак толкнул, дверь распахнулась.
статуи: от крупных, почти в рост человека, до крохотулек размером с мизинец.
Блестят, то ли из серебра и золота, то ли просто помазаны для блеска. Казначей
уверенно пошел к дальней двери, поменьше. Мрак выругался про себя, вытащил
ключ. Снова пришлось повернуть не меньше чем шесть-семь раз, засов поскрипывал,
выползал из петель неторопливо, нехотя.
это ж сердце державы, Ваше Величество!
Мрак толчком распахнул створки.
тихонько перевел дух, чтобы казначей не заметил.
освещенном факелом участке ступить негде между сундуками, скрынями, что и на
полу, и на столах, и даже один на другом. Некоторые украшены такими крупными
самоцветами, что страшно и подумать, какие богатства в самих сундуках. Но еще
больше зияют пустыми оправами, где явно были драгоценные камни, а теперь...
теперь почему-то нет.
загорелся сильным оранжевым светом, но казначей оставался с факелом,