Джуффин. - Тем не менее, он почти угадал. Это действительно меч, и в свое
время он действительно принадлежал королю, только не какому-то загадочному
"Артуру", а нашему королю Мёнину.
же разочарованно вздохнул. - Ну и вид у этой вашей реликвии!
поколдую, и завтра вы увидите меч короля Мёнина во всем блеске былого
великолепия... Удивительно, что он вообще сохранился. Пьянчуга эльф зарыл
это легендарное оружие под корнями какого-то дерева полтора тысячелетия
назад, после того, как в очередной раз понял, что с его помощью совершенно
невозможно подстричься. А в начале этой весны случайно откопал, когда искал
свою мифическую "заначку", погибая от похмелья. Счастье, что у него хватило
ума сообразить, что в столице есть кое-кто, кому можно продать эту
реликвию... Этот парень давным-давно забыл свое имя, как и прочие эльфы, но
я здорово подозреваю, что нас удостоил визитом сам Светлый Токлиан. Уж
больно он вменяемый, даже не верится! Представьте себе, он со мной еще и
торговался...
учитель короля Мёнина? Грешные Магистры, лучше бы он погиб в битве у залива
Гокки! - Вздохнул Мелифаро.
- Пожал плечами Джуффин.
него вообще взялся меч этого вашего легендарного Мёнина? И потом - он что,
действительно приперся сюда его продавать?
парень хорошо помнит те времена, когда в Соединенном Королевстве еще не
умели добывать металлы, и одна Корона была целым состоянием. А другие
времена он не помнит вовсе: они проходили уже без его активного участия.
Поэтому меч Мёнина обошелся мне всего в одиннадцать корон... О, как мы
торговались, это надо было видеть! Парень требовал дюжину, а я вошел в роль,
и сам поверил, что это действительно большие деньги. Так что я уперся на
десяти. В конце концов мы сошлись на одиннадцати. Купить меч короля Мёнина
за одиннадцать корон, дешевле любой антикварной чепуховины времен конца
Эпохи Орденов, я уже не говорю о более старых вещах... Бред какой-то!
Впрочем, я не испытываю угрызений совести: деньги нужны этому парню только
для того, чтобы покупать "настоящую городскую выпивку", по его собственному
выражению. Самодельная брага ему несколько поднадоела, особенно за последнюю
тысячу лет. Представляете, сколько бутылок Джубатыкской пьяни можно купить
на одиннадцать корон?... Сэр Донди Мелихаис будет в восторге: я даже не
потребую, чтобы казна возместила мне эти расходы. Мне будет приятно считать
меч короля Мёнина своей собственностью.
касается твоего первого вопроса... Видишь ли, Макс, когда речь заходит о
поступках нашего легендарного короля, ничего нельзя сказать наверняка. Но я
почти уверен, что Мёнин сам отдал эльфам свой меч. Почему бы и нет? Мёнин
жил несколько тысяч лет назад, на его веку эльфы еще были тем самым
"волшебным народом", о котором ты читал в своих книжках. Тогда никому и в
голову не приходило, что их угораздит нарушить единственный наложенный на
них запрет...
думаю, что сегодня вечером мне захочется выпить. Может быть завтра...
Восхитился Джуффин.
отведу своих подданных поужинать, они утратят веру в добро, и тоже начнут
потихоньку спиваться.
уж. И не забудь вернуться. Если это произойдет до полуночи, я буду просто
счастлив.
примерные подданные должны слушаться своего монарха, хорошо кушать и рано
идти баиньки. На большее у меня все равно не хватит интеллекта.
Спросил Мелифаро. - Учти: у леди Кенлех другие планы на вечер!
постараюсь обойтись без девчонок, но ты будешь моим вечным должником, так и
знай!
совершенно самостоятельно. Я встретил их на пороге Мохнатого Дома. Три
шикарные барышни, одетые по последней столичной моде - кто бы мог подумать,
что еще и года не прошло с тех пор, как три перепуганные девчонки впервые
сменили стеганые жилеты и короткие штаны на элегантные лоохи! Правда они
по-прежнему предпочитали короткие стрижки, и правильно делали, поскольку
традиционные прически Пустых Земель шли им чрезвычайно.
видел ничего подобного!
имеющий место факт. - Улыбнулся я. - Решили прогуляться? И правильно. Вы же
наверное ужасно устали быть царицами!
старыми знакомыми. Столько новостей! Но теперь они ждут вас, так что мы
решили, что можем ненадолго уйти... Мы ведь можем? - Она вопросительно
посмотрела на меня, словно за мной водилась мерзкая привычка запрещать
хорошим людям наслаждаться жизнью.
говорил.
уличных фонарей. Мне оставалось только проводить эту троицу точно таким же
восхищенным взглядом: девчонки быстро привыкали к неожиданно свалившейся на
них свободе, обживали столицу Соединенного Королевства, наверняка обрастали
какими-то дружескими связями - и не только дружескими, судя по абсолютной
прострации, в которой в последнее время пребывал Мелифаро, и счастливым
глазам катастрофически покрасневшей при взгляде на меня Кенлех! - и это было
прекрасно...
сумерек коридора, с энтузиазмом мотая огромными лохматыми ушами. Ему
приспичило встать на задние лапы и аккуратно умостить передние на мои плечи
- до сих пор не знаю, как мне удается выжить в его страстных объятиях: к
этому моменту живая груда белоснежного меха уже переросла меня на полголовы,
и кажется не собиралась останавливаться на этом выдающемся достижении. Я
жалобно пискнул и попросил собаку прекратить это издевательство. Друппи
восторженно лизнул меня в нос и послушно вернулся в свое естественное
четвероногое состояние - все-таки он редкостная умница! Я ухватил своего
любимца за мохнатый загривок, и мы отправились в приемную.
терпеливо ждали меня. В приемной было так тихо, словно они не только не
разговаривали, но и не дышали.
он находится поблизости. Со слов сестричек я давно уяснил, что люди моего
народа чувствуют себя совершенно счастливыми, если им удается заполучить
кусочек чего-нибудь сладенького, поэтому мне было легко определиться с
заказом: "Тройной десерт для каждого из этих господ и еще десять дюжин
пирожных, для начала..."
мероприятия. На самом деле все было очень мило: кочевники смирно восседали
за большим столом, восторженно внимали моим путаным речам о предстоящих им
великих завоеваниях, и с невероятным энтузиазмом уписывали заказанные для
них сладости, так что все это здорово напоминало какой-нибудь детский день
рождения. Ребята получили море удовольствия, это было написано на их суровых
лицах, слегка перемазанных кремом от пирожных. Прочие посетители косились на
нашу компанию не без некоторого любопытства, впрочем, довольно
доброжелательного, но моя Мантия Смерти здорово мешала установлению
спонтанных международных контактов.
подданных, и мы дружно вернулись во "дворец". Меня распирало от отеческих
чувств, так что кроме пакета с королевскими инструкциями я вручил Бархе
Бачою целую сотню корон и велел ему истратить эти деньги исключительно на
приобретение сладостей для моего героического народа: по моим подсчетам,
этого должно было хватить на дюжину возов каких-нибудь пирожных, оставалось
надеяться, что ребята найдут способ доставить сей драгоценный груз в родные
степи.
Робко напомнил Барха Бачой. Он задницей почуял, что я собираюсь объявить об
окончании аудиенции, и спешил расставить все точки над i.
привезите его в Ехо, пусть поклянется мне в верности... А кстати, клятвам
манухов можно верить?
чтобы его сопровождал Файриба. Его мудрости хватит, чтобы отличить подлинную
клятву от ничего не значащего обещания.
почему бы и нет! Что-то мне не хочется становиться еще и царем манухов...
военачальника звучал неподдельный ужас. - Владыка Фангахра не может
унизиться до звания царя каких-то ничтожных мышеедов!
Посняков Андрей
Конюшевский Владислав
Свержин Владимир
Андреев Николай
Березин Федор
Суворов Виктор