черной лестницы; я был ее шансом, ее заявкой на бессмертие, ее неиссякаемым
рудником. К тому же она мечтала стать профессором психологии, а еще лучше
деканом в солидном университете, в одном из высокоразвитых миров, не дальше
тридцати светолет от Земли. При всем том Жанна являлась вполне сносной
партнершей: женщина не без юмора, с ровным характером, уверенная в себе,
способная поддержать беседу. Были, само собой, и у нее недостатки: ей не
хватало темперамента в постели, да еще эти психоаналитические опыты... Научное
помешательство, я полагаю.
и серых глаз скрестился, и на какой-то миг мне почудилось, что они будто играют
в гляделки, прощупывают друг друга, как два фехтовальщика перед боем. Но вот
Шандра улыбнулась, разрушив иллюзию; теперь она глядела на меня, а взор Жанны
был все так же устремлен на спинку кресла. Темные кудри скрывали ее лоб, и я
вспомнил о бороздивших его морщинках, отпечатке научных раздумий, так не
вязавшихся с гладкой кожей и пухлыми щечками Жанны.
сделаться профессором? Ну и как? Ей это удалось?
потом бросила кафедру, распрощалась с университетом и открыла бар для
деклассированных. Там, в столичных трущобах, я ее и нашел, завернув на Эдем.
хочет изучить людей из низшего слоя общества - тех, кто обращается к
психоаналитику, лишь угодив в тюрьму. Но ничего не вышло. Такие исследования
требуют анонимности, а Жанну знали все, она считалась одной из старейших
обитательниц Эдема. Когда я снова там побывал, она исчезла. Может быть, улетела
куда-то, а может, покончила с собой... Такое случается с интеллектуалами. Стоит
им обнаружить, что жизнь и наука - разные вещи, как они ударяются в панику,
сходят с ума или глотают транквилизаторы. Жанна, правда, была крепким
орешком...
Жанна... Она, во всяком случае, свой шанс не упустила. Когда мы покинули
Пенелопу, это был довольно примитивный мир по нашим нынешним стандартам, хоть
он и считался самой богатой и благополучной колонией после Лог-реса. Десяток
городов, сотня поселений и один планетарный университет... Должность профессора
психологии занимал учитель Жанны, и ей пришлось бы ждать, интриговать или
надеяться на случай - фатальный для него, счастливый для нее. Это ей не
подходило; при всем своем честолюбии она не собиралась строить карьеру на чужой
беде. Я вовремя ей подвернулся...
детства... В те годы он считался Окраиной, но все понимали, что это одна из
самых перспективных колоний. Жанна была там первым и единственным психологом,
причем с немалыми заслугами - я говорю о биографии Кэпа Френчи,
первооткрывателя и почетного колониста... И она была моей женой, самым близким
мне человеком, а это на Эдеме являлось наилучшей из всех возможных
рекомендаций. Кому же, как не ей, вручить профессорскую мантию?.. В конце
концов, Жанна ее дождалась - когда открылся планетарный университет, а Эдем
стал цивилизованным миром. Но не Раем, мысленно добавил я и вздохнул. Шандра
бросила на меня быстрый взгляд.
меня покинет. Но мне было приятно с ней. Мы смогли ужиться; она оказалась
женщиной здравомыслящей и спокойной, а к тому же помогала мне в коммерческих
делах. В ту эпоху начальной колонизации в заселенных мирах не слишком
интересовались нарядами, книгами или редкостными животными; им нужна была
технология, и я продавал чертежи. За пару веков я успевал посетить все
планеты... Я был тогда один - один-единственный спейстрейдер на всю обитаемую
Галактику! Но все изменилось с тех пор, даже "Цирцея"... Вот, посмотри!
корабля. Он был почти вдвое меньше, чем теперь; исчезли часть топливных
резервуаров, главный салон и несколько блоков системы жизнеобеспечения, а
технические и гидропонные отсеки казались двумя неширокими кольцами, втиснутыми
между жилой зоной и грузовым трюмом. Повинуясь моей команде, картинка мигнула и
стала чуть-чуть иной: теперь к техническому отс&ку добавился еще один модуль,
помеченный красным. Галерея роботов с ремонтными мастерскими... Их оборудовали
на Логресе за пару лет до того, как я распрощался с Жанной... Черные Дыры
Космоса! Как давно это было!
бывали утомительны. Но и я не оставался в долгу! Я ведь тоже хороший
фокусник... Так что она исследовала меня, а я - ее, и трудно сказать, кто из
нас получал большее удовольствие.
проницательность! Мне оставалось лишь усмехнуться.
космический монстр! Не снимай с меня платье!
мне удавались самые лучшие фокусы. Путь был тяжелым, но, к счастью, не очень
долгим; я умею перемещаться при низком тяготении с любой ношей - даже с такой,
которая брыкается, кусается и вопит. Правда, кусалась она не слишком сильно -
так, для приличия.
вернуться к Жанне.
"Цирцеи"?
резюме.
неглупой девушкой и, я надеюсь, сумела тебя раскусить. И поделиться опытом с
другими твоими жертвами.
психологии, а романтику трудно понять прагматика. Она утверждала, что я -
человек судьбы, над коим довлеет рок детерминизма. Этот вывод не поддается
критике по одной простой причине: что бы я ни делал, как бы ни старался
обмануть судьбу, все это лишь исполняет веления рока. Так считала Жанна, не я;
мне-то кажется, что я абсолютно свободен.
очень нравятся!
запнулась, потом упрямо выговорила до конца: - или этот ваш де-тер-ми-низм
привел тебя ко мне! Вот так-то, Грэм Френч! А книгу я прочитаю. Попрошу
распечатать и буду наслаждаться ею в постели.
подумал я. Но Шандра еще не кончила.
женщина всегда задает мужчине, так что ответ стоит приготовить заранее.
уверток?
если женщина неприятна мужчине - или наоборот, - им лучше не лезть под одну
простыню.
прошептала:
что ты хотел?.. Все-все?
не так много нужно... только три вещи...
угол. Добыча, похоже, ожидалась неплохая - олень, кабан или лось; словом,
что-то крупное, основательное и мясистое.
женщины?.. Первое: чтобы она пришла ко мне по собственному желанию, а не по
иным причинам, не ради денег, подарков или суетного любопытства. Второе: чтобы
она не стеснялась в постели и действовала инициативно... ну, конечно, в
разумных рамках. И третье: чтоб я ей подходил. Если последнее справедливо, она
не будет разочарована - ни до, ни после. Ты согласна со мной?
пробормотала:
мужчина... такое, что понравится тебе... что сделает тебя счастливым... то,'
что умели твои другие жены...
важное и не хочу признаться в своих извращенных вкусах! Которым, разумеется,
потакали все прочие мои супруги... Глупые, как Дафни, или умные, как Жанна, но,
Березин Федор
Лондон Джек
Перумов Ник
Семенова Мария
Шилова Юлия
Корнев Павел