широкую темную полосу. Это была земля... Земля, с которой был сдернут травяной
покров.
здесь однажды! Просто... Просто теперь я находился внутри Задумчивого Ползуна!
кромешной тьме Серый путь к Седой скале!"
что-то сообщить Серому Магистру, для чего тот должен был его остановить.
Значит, мне, прежде чем выбираться наружу, необходимо было разобраться в
причинах движения этой задумчивой скалы.
корточки, приложил ладони к полу и прикрыл глаза. Попытался послушать, что
таила в себе эта вибрация. Уже через несколько мгновений мне стало понятно, что
Задумчивого Ползуна тащит между холмами чудовищное древнее заклятие, которое я
не способен ни разрушить, ни поколебать.
ходячая скала должна была остановиться передо мной!
одной проверкой моего статуса..." А кроме того, мне в голову пришла простая
мысль. Если придется останавливать этот каменный вездеход насильно, самым
простым решением будет использовать его собственное безостановочное движение.
начнет заваливаться назад, когда я подсуну под нее крутой холмик или, наоборот,
открою перед ней достаточно широкую траншею. Решив, что я готов к разговору с
Ползуном, я встал на свою Тропу и через секунду был метрах в сорока от ползущей
скалы, прямо на ее пути.
сорок метров, Ползуну нужно было не менее часа, но мне казалось, что он мчится,
как "Красная стрела" на перегоне между Тверью и Бологое. Кричать я не стал, а,
как и во время нашей первой встречи, спокойно послал мысленный вопрос:
"Задумчивый Ползун, ты меня слышишь?.."
тобой!"
здесь оказался?"
ответить.
ломаемых сучьев, скрежетом и громыханием накатывающего Задумчивого Ползуна. И
наконец, когда скала прошла больше половины отделявшего нас расстояния, я
услышал еще один вопрос:
в моей голове, и Задумчивый Ползун... остановился.
эмоций, но мне показалось, что в нем все-таки прозвучала нотка облегчения.
двух Клинков, двух Миров и одного Магистра, должны сойтись вместе Клинки,
светлый и темный, книга, написанная Богом, и Магистр, прозванный Серым. Только
тогда Проклятие Аримана будет уничтожено!
истинное предназначение за вторичным магическим свойством.
ее ищет.
скрываясь.
сможешь оказаться там, где сойдутся Клинки и книга.
Болоте. Книга по воле Бога дважды за это время окажется рядом с Клинками.
воскликнул: "Ты должен сказать, где находится это Болото!.."
виделись... Совсем недавно ты уже говорил со мной... Но тогда ты не был Серым
Магистром и не стоял у меня на пути..."
злосчастное болото, послышалось совсем тихо: "А где находится Болото, мне
неизвестно, но ты вполне можешь узнать это сам..."
встала высокая гранитная громадина буровато-серого цвета, в которой белые
сверкающие вкрапления слюды действительно были похожи на седину.
синеватые тени. Небо было еще светлым, но солнце уже зашло, и восток быстро
темнел, готовясь выпустить россыпи звезд. Полоса темной земли - отмечавшая путь
Задумчивого Ползуна - лежала словно его длинный, теряющийся между холмами
хвост. И неожиданно мне показалось, что вот сейчас на ближнем склоне холма
вспыхнет яркий веселый костерок и Зопин со своей славной ложкой встанет у
котелка, а Опин начнет подсмеиваться над своим другом. И Данила, неслышно
подойдя сзади, доверчиво возьмет меня за палец и спросит...
головой, отгоняя собственную память. Надо было подумать, что делать с той
подсказкой, которую мне подбросил Ползун. А еще надо было позаботиться о
ночлеге.
недалекого ручейка, расстелил на мягкой густой травке спальник.
прихлебывал кофе, запивая пару схрумканных сухарей, и предавался
воспоминаниям.. Свои заботы я оставил завтрашнему дню...
подошел к Ползуну, погладил его шершавый гранитный бок и принялся размышлять.
какое-то, неведомое мне пока, болото. Ползун, передавая мне послание, был
уверен, что я вполне успеваю в заданный срок прибыть в означенное место -
значит, это болото должно быть в пределах, ну, скажем, восьми дней пути. Пару
дней я оставлял на розыски владельца меча и кинжала.
накрыть меч, кинжал и книгу, когда они. "окажутся рядом", но это уж как
повезет.
как в Дохлом лесу, мы не встречали...
все материалы, которые мне передал Антип и которые я проштудировал перед уходом
в Разделенный Мир. Ничего похожего на подобное название мне не встречалось. А
это могло означать только одно - наших ребят в этом месте не было!
было забыть об этом. Я немедленно запустил руку в свой "мешок" и выудил
обернутый полотенцем томик. Присев на траву, я аккуратно развернул полотенце и,
осторожно открыв книгу, развернул первый лист. Передо мной снова была карта,
только на этот раз я рассматривал ее с куда большим вниманием.
"Изумрудное королевство". Согласно карте, оно располагалось в северо-восточных
предгорьях хребта Танан-гут, и вполне возможно, что этот хребет был
значительной частью современной горной страны Тань-Шао. Если это так, тогда у
меня появлялся хоть какой-то ориентир.
тоненькую ниточку реки под названием Нарона, и сердце мое радостно дрогнуло. Уж
эту-то реку я помнил прекрасно, и не менее прекрасно было то, что, как
оказалось, она не изменила своего названия. Мне сразу стало ясно, что Граница,
разделявшая Тань-Шао и владения Многоликого, как раз проходила в горах, а
значит, я из лабиринта монастыря Поднебесный к Задумчивому Ползуну прошел как
раз сквозь эти скалы. И расстояние-то было не таким уж и большим.
Нарона, называлось Великой Империей Русков, и эта Империя разделялась на
несколько, по-видимому, достаточно самостоятельных частей. Во всяком случае,
эти части имели собственные, выведенные более мелким шрифтом названия и
проведенные пунктиром границы.
обнаружил зажатый между морем и пустыней, служившей административной границей,
маленький клочок земли, который назывался...
Во всяком случае, на ней имелись и леса, и горы, правда, значительно более
мелкие, чем хребет Танан-гут, а тем более горная страна Тань-Шао. По этому
Болоту даже протекали две довольно большие реки, бравшие начало в северных
горах и благополучно терявшиеся в пустыне.
логичнее было предположить, что владелец Клинков обитает в некоем государстве
под названием Болото, нежели искать его среди болотной ряски и тонущих в
трясине кочек.
больше забирать к северу. Воспользоваться Серой тропой я не мог по той простой
причине, что у меня не было ни одного ориентира, или, как я их называл,
"метки", в этом самом Болоте. Впрочем...
карту этой территории. Внимательно ее рассмотрев, я понял, что имеющиеся на
карте названия рек, городов и поселков ничего мне не говорят. Скорее всего,