морщинистую кожу на груди. - А ну выкладывай, вражина, сгубить нас
захотел? Мы могли бы и на деревьях отсидеться, а не работать целый
день лапами.
позже. И я не виноват, если вы не верите мне.
слову.
у людей, оставалась в крови необъяснимая жажда выяснения отношений.
Вот и сейчас Альварезе так и не терпится разбить кому-то рожу да
пообломать ребра. Но Мил понимал, что в настоящее время мутант нужен
им. Неизвестно, насколько он был прав, говоря, что это единственное
место, где можно спастись, но Мил за свою долгую службу полицейским
научился разбираться, кто говорит правду, а кто лжет. В настоящий
момент Милу никак не казалось, что мутант говорит неправду.
место и не время. Мистер мутант, ты что-то сказал о тех, кто живет в
могилах? Это что, очередная легенда?
груди. - Это долгая история.
крыс, взирающих на них голодными глазами.
этом самом месте много лет назад. Один из небольших исследовательских
отрядов, которые мы иногда посылаем на обследование территорий, набрел
на это кладбище. Старое, никому не нужное и забытое кладбище зверей.
Едва они ступили на него, как со всех сторон на них набросились
небольшие серые животные, которых ты, Мил, называешь крысами. От
отряда за считанные секунды не осталось и следа. Спасся только один из
Проклятого народа, который сумел забраться на камень. С тех пор между
нами и Стражами могил происходят стычки. И победа всегда на стороне
крыс. Их слишком много, и они слишком сильны. К тому же те, кто живет
в могилах...
загробный мир, но любые разговоры о нем вызывали неприятные ощущения.
- Ты, мутант, можешь заливать нам все что хочешь, все равно не
проверим.
сочетание мышц, чтобы продемонстрировать это великое достижение
человека.
гораздо большим интересом взглянул на крыс. - Эй, милашки, этот урод
правду говорит?
животные - куда ни шло. Но высокоразвитые крысы - из области
фантастики.
мозгах слишком мало места, чтобы осознать все величие...
одна из крыс грязно выругалась, упомянув родственников Мила. Бывший
офицер звездной полиции слышал на своем веку всякое. Но такой отменный
набор ругательств слышал впервые. Он даже попытался присвистнуть от
удивления, но пасть животного не слишком приспособлена для данного
вида деятельности.
безуспешные попытки свернуть губы трубочкой. - Это что такое творится
в джунглях? Всякая безмозглая тварь может без зазрения совести меня,
бывшего человека, офицера и просто хорошего гражданина, покрывать на
чем свет стоит?
запасе не имел парочку-другую отборных словосочетаний,
позаимствованных на самых отпетых планетах. Он собрался с духом,
вперил взгляд в глаза говорившей крысы и выложил все, что о ней думал.
небольшой переполох, заключавшийся в том, что серая масса как по
команде отпрянула от камня, собралась огромным серым пятном неподалеку
и, отчаянно жестикулируя передними лапами, принялась что-то обсуждать.
И хотя с того расстояния, на котором находились они, не было слышно
почти ничего, Мил предположил, что разговор идет скорее всего о
кровной мести.
окончательно вывел Мила из себя.
на проклятом булыжнике и ждем неизвестно чего. Ну что вы за народ
такой? Власти вам хочется, территорий. Заварили кашу, теперь сами и
расхлебывайте. И вообще. - В голову к Милу пришла великолепная мысль.
- Если через десять минут ты. Мистер, не придумаешь, как нам отсюда
выбраться без потерь, я скину тебя вниз.
растерялся. Теперь главное - дожать.
мало места. Я надеюсь, что многоуважаемые жители джунглей меня
поддержат.
ждать не приходится.
мутанта. - Достаточно болтовни. Думай, что делать, или, клянусь своей
белой шкурой пантеры, ты пообщаешься с крысами поближе.
секунду его отвлекли странные перемещения крыс. Большинство из стаи -
Мил прикинул, что крыс по меньшей мере тысячи три-четыре, - метнулись
в глубину могильника. Ночь уже почти полностью накрыла джунгли, и как
только серые быстрые тушки исчезли в темноте, к камню важно подошло
несколько крыс. Одна из них, с полуотгрызенным хвостом и косым правым
глазом, выступила вперед:
Незамедлительно!
который все еще никак не мог прийти в себя после угрозы, рассудительно
решил, что данный груз по проведению переговоров лучше всего возложить
на Мила.
самому краю камня, дабы оттуда быть полномочным представителем. - Что
ж ты такая грустная, морда лошадиная, - начал он, умиленно
рассматривая маленькое серое создание, которое, заложив руки за спину,
прохаживалось перед камнем на задних лапах.
ругаться. Иначе я... да мы... в одном месте...
Последний раз подобное он слышал лет десять назад, когда, будучи
молодым, неоперившимся полицейским, мог получить это самое "в одном
месте" от одного парня, который приставил к его виску пушку. Тогда Мил
сильно обиделся, и парня сослали на двадцать лет в урановые рудники. А
вот стоит ли обижаться сейчас? Наверное, стоит.
башке схлопотать. Давай короче, что надо от нас?
Но было бы лучше, если бы ты называл нас Стражами. Чего мы хотим? Мы
желаем, чтобы вы по одному слезли с камня и отдались в руки
победителей.
дикие лесные животные без зачатков индивидуализма. А мы -
высокоорганизованное общество, находящееся на стадии развитой
эволюции. Поэтому у вас - лапы, а у нас - руки. Понял?
обращая внимания на неприятный запах, исходивший от мутанта,
зашептался с ним:
мутанта, испытал что-то похожее на жалость.
зверь, что ли? Лучше скажи, сможем мы уйти утром? Выберем момент - и
поминай как звали? А может, устроить небольшую драку? Подумаешь,
тысчонка маленьких серых крыс!
окраску.
свои силы. У нас было несколько крупных стычек с ними, и я должен
заметить...
самому неинтересно попробовать на собственной шкуре остроту этих
зубов. Что насчет второго варианта? Сможем ли мы уйти? И вообще, что