Чтение 43–й страницы книги ~Правила чужой игры~

Я молчал. Возражать, разыгрывая скромника, глупо, а говорить нечего. Но чего это ее потянуло на воспоминания?

Мы просидели еще час, говоря на разные темы. Беата рассказала о себе, о новой работе. О сестре. Я больше слушал. И любовался собеседницей. Посмотреть было на что.

Белый брючный костюм ей очень шел. Брюки обтягивали стройные ноги, являя миру идеальную форму бедер. Белая майка едва удерживала высокую грудь, от которой в иной обстановке я бы глаз не оторвал. Мягкие плавные черты лица, ниспадающие локоны волос... И-эх! Черт побери!..

- Артур, ты где встречаешь Новый год?

- Где?

Вопрос сложный. Я вполне допускал, что в новогоднюю ночь буду лежать на опушке леса или в каком-нибудь овражке, готовый дать команду на открытие огня. Или сидеть за столом, ломая голову над планом очередной операции. Не очень романтично, но что поделаешь...

- Пока не знаю.

- Мы с Дорой планируем отметить праздник в семейном кругу. Она с мужем и я. Ты не хочешь присоединиться?

Я заглянул в ее до невозможности голубые глаза. Чем эту красавицу, фотомодель и столичную штучку, заинтересовал провинциальный полицай? Только тем, что был знаком с ее мужем?

- Благодарю за приглашение. Не знаю, смогу ли принять его. Служба...

- Позвони мне завтра, хорошо?

- Ладно.

- Спасибо тебе, - вдруг сказала она.

- За что?

- За все... Ты мне очень помог.

- В чем?

Ответом послужила улыбка. Первая за весь вечер.

...Канун праздника и новогодняя ночь пролетели как один миг, сплошной полосой забот. Я успел встретиться и переговорить с командирами армейских разведгрупп, приехавших на границу для проведения разведывательно-поисковых мероприятий. У них теперь самая работа - провести весь комплекс мероприятий, положенных перед началом вторжения.

Следом пожаловали супермены из "Волода". Департамент решил обкатать своих спецов в условиях Зоны. Парни из третьего и четвертого отрядов бригады имели хорошую диверсионно-разведывательную подготовку и хотели поработать с нами. Я отправил их к начштаба Панову, чтобы тот согласовал взаимодействие. Капитан сам сообразит, где и как наладить совместную работу.

Главным для меня сейчас был первый выход батальона, первая операция. По ее результатам можно судить о степени готовности батальона. Да еще визит в столицу...

Вечером тридцать первого числа Радован и Ральф едва не силком вытащили меня из-за компьютера и повели в столовую. Это так называется - столовая. На самом деле - огромное помещение, уставленное столами, способное вместить человек семьсот. Сейчас в столовой собрался весь батальон - пятьсот девяносто шесть человек.

- Скажи слово, командир. - Радован подал мне бокал шампанского.

Вот черт! Как назло, ничего путного в голову не лезло, перед глазами еще мелькали строчки файлов.

- За мир, братцы! - с трудом подбирая слова, произнес я. - За то, чтобы у нас был мир. И за вас, кто этот мир принесет и охранит от всякой мрази! За наше дело, за нашу победу! Нам на славу, врагам на погибель! За батальон! - Слава!!! - грохнули почти шестьсот глоток.

Сотни рук взметнули бокалы вверх, игристое вино мигом исчезло в глотках здоровых парней. С легким стеклянным стуком встали бокалы, скрипнули отодвигаемые стулья. Все сели.

Где-то через час, когда отзвучал еще с десяток тостов, а тарелки наполовину опустели, бойцы начали потихоньку покидать столовую. Многие спешили к родственникам и друзьям в город, кто-то собрался ехать или лететь в соседние Даволгу и Девянск. Я позволили гулять до вечера второго числа, а третьего быть на базе в полной готовности к службе.

- Ты как, Артур? - спросил Влад. - В город?

- Да. Есть одна компания... Пригласили.

Свен и Влад переглянулись. Радован спрятал улыбку, делая вид, что пьет из стакана.

- И как она? Хороша?

- Кто?

- Ну-у... - Влад сделал неопределенный жест. - Компания?

- Зубоскал! - Покачал головой, чувствуя, что у самого губы разъезжаются в стороны. - Все бы тебе болтать о... компаниях. Погоди, вот женишься, жена тебя приструнит хоть немного.

- Увы, командир, уже свершилось, - с сокрушенным видом ответил Влад.

- Что свершилось? - не понял я.

- Да вот... женитьба.

И Влад, едва заметно вздохнув, выложил передо мной пригласительный билет. На свадьбу.

"Дорогой Артур, счастливые молодожены имеют честь пригласить тебя на торжество, посвященное бракосочетанию, которое состоится 10 января 1997 года". И подпись: "Сабина, Влад".

- Ну ты артист, удиви-ил... - протянул я. - Стоп! Какая Сабина? Нектич?

- Угу.

- Уболтал?! - округлил глаза я. - Неприступную Сабину?

Ну, Влад!..

Я развел руками, не находя слов. Бравый капитан взял приступом своенравную секретаршу!..

Влад скромно потупил глазки, делая вид донельзя скромный и тихий.

- Та-ак! Выходит, ее подруга Инга теперь в гордом одиночестве? Сколько она продержится?

Теперь глазки потупил Ральф. А Радован вдруг закашлялся. Свен наблюдал за всем с довольной улыбкой на губах, с видом кота, очистившего миску сметаны.

- Ну, орлы! Нет слов! Берете штурмом не только бандитов, но и девичьи сердца! Ладно, донжуаны! Желаю хорошо отдохнуть и встретить Новый год как положено. Набирайтесь сил, они нам ох как нужны. Следующий год будет веселым.

- Мы готовы, Артур, - совершенно серьезно сказал Свен. - Всегда готовы.

Я обвел взглядом парней, сосредоточенных, серьезных, и впервые подумал, что теперь и здесь у меня есть друзья. И что уходить от них будет тяжело. Очень...

...А потом был Новый год. Огромная четырехкомнатная квартира в центре города, украшенная березка посреди гостиной, богато накрытый стол и небольшая компания из шести человек.

Я познакомился с мужем Доры Константином - приятным молодым человеком лет тридцати. От мира телевидения он был действительно далек, владел хлебопекарней и сетью торговых точек. Зарабатывал хорошие деньги и любил жить в свое удовольствие.

Умен, начитан, с хорошей эрудицией и тонким чувством юмора. И твердым характером. В общем, понятно, почему неприступная журналистка, отчаянная сорвиголова и феминистка не устояла перед таким парнем. Глядя на них, можно сказать - счастливый брак.

Еще одна пара - друзья Кости, тоже из Девянска. Парню под тридцатник, его спутнице слегка за двадцать. Как я понял, оба медики и к тому же любители путешествий.

Беата была неотразима. Белое платье с красным пояском, свободно лежащие на плечах волосы, открытые плечи и грудь. Да еще подол платья сантиметров на пятнадцать выше колен. Ох, ё-мое, лопни мои глаза. Это к тому, что оторвать их от такого зрелища практически невозможно.

Тосты, шампанское рекой, бой курантов, минутное, без политических ссылок, выступление президента, поздравления. И загадывание желаний. Самых сокровенных, тайных, страстных... "Домой, - подумал я, глядя, как секундная стрелка завершает последний в году оборот. - Вернуться домой и следующий год встретить в своей компании".

И, подумав об этом, вдруг почувствовал, что не до конца откровенен сам с собой. Так ли стремлюсь обратно? Так ли спешу?..

От странных мыслей отвлекла Беата, пригласила танцевать. Музыкальный центр, квадрофония - огромные колонки по углам комнаты, медленная музыка, приглушенный свет. Интим, мать его!..

Танцор из меня как из бегемота балерина. Пластика и гибкость есть, как-никак всю жизнь тренировался. Но то иная пластика. А танцы...

Мое неуклюжее перетоптывание могло повергнуть в уныние любого специалиста бальных танцев. Но Беата молчала. На мои извинения только фыркнула.

В общем, Новый год встретили. В меру весело, с тостами, пожеланиями, танцами, анекдотами. Кстати, я оценил умение сестричек держать язык за зубами. О том, кто отмечал с ними праздник, они не сказали. Большое мерси!

Мы просидели часов до двух. Первой уехала пара медиков. Потом исчезла Дора с мужем. Проводив их, я почувствовал себя не в своей тарелке. По идее, надо самому исчезать. Или нет? Проявлять инициативу по отношению к Беате было как-то... Словом, я растерялся...

Пока Беата прощалась с сестрой, я стоял у окна в гостиной и раздумывал, что делать. А потом она подошла, встала сзади, за спиной, как-то тихо вздохнула и положила руки на мои плечи.

Я развернулся и увидел близко-близко невероятно голубые глаза, полные ожидания и какой-то грусти, сочные губы и слегка приоткрытый рот.

Она поцеловала сама, первой. И когда мои руки тронули ее талию, не отстранилась. Только крепче обняла...

Мы провели вместе целый день. Разговаривали, ели, пили, любили друг друга, смеялись. Сутки прошли словно в сказочном сне. Утром второго числа, когда подошло время прощаться, Беата поцеловала меня и прошептала:

- Спасибо!

- За что?

- Что подарил мне себя. И один день счастья.

- Мы больше не увидимся?

Она слабо улыбнулась, провела рукой по моей щеке.

- Позвони мне. Послезавтра.

- Хорошо.

- Я буду ждать...

...Столица Ругии расположена немного южнее, чем Москва в России. К тому же здесь глобальное потепление зашло несколько дальше. Поэтому новогодние праздники привыкли отмечать при температуре три - пять градусов тепла. Правда, снега в Арланде было много, он выпадал в основном по ночам, когда столбик термометра падал ниже нуля. И все же разница в десять градусов давала о себе знать. На полуострове сейчас было около пятнадцати.

Мы прилетели в столицу на специально заказанном Управлением самолете утром четвертого числа. Дорич, глянув на часы и позвонив по мобильному телефону, распорядился:

- В гостиницу. Час на обустройство, потом едем.

- Куда?

- Увидишь, - загадочно усмехнулся он.

Номер гостиницы по всем параметрам подходил под категорию "люкс". Полиция в этом мире могла позволить себе некоторую роскошь. Тем более чины в ранге регионального комиссара. И даже командиры батальонов.

Я совершил небольшую экскурсию по номеру, потом залез в ванну. Черт, назвать этот бассейн, выложенный специальной обивочной резиной под цвет плитки, размерами два на три ванной оскорбительно. Гидромассаж, специальные соли, регулятор температуры...

Постояв после купания несколько минут под теплым воздухом сушилки, достал бритву и сбрил двухдневную щетину. Гладкая кожа слегка отдавала синевой.

Отмытый и выбритый, я вошел в комнату, достал аккуратно уложенный костюм. Черные брюки из какой-то очень мягкой и практически несминаемой ткани, серая шелковая рубашка со стоячим воротником и темно-серый пиджак, сшитый из той же ткани, что и брюки, на заказ по последней моде. О том, что такая мода существует, я узнал от Беаты и с ее помощью сделал заказ. На весь костюм сразу.

Подавив вздох недовольства, оделся, обул новые туфли, тоже черные, и встал напротив зеркала. Н-да... Денди...

Всю жизнь терпеть не мог костюмы и пиджаки. А в особенности галстуки. Эти разнофасонные и разноцветные удавки вызывали у меня чувство отвращения. Костюм надевал только один раз - когда мы с парнями сопровождали нашего шефа Жорку на какое-то крутое мероприятие в Москве. Промаявшись в наряде семь часов, я с тех пор дал зарок никогда не таскать галстуки и всемерно избегать пиджаков.

Огромное зеркало отразило мою фигуру с точностью до наоборот. Я придирчиво рассматривал себя, чувствуя некоторое неудобство. Нет, движения костюм не сковывал, сидел вроде неплохо, но... непривычно.

"Вид мрачноватый... Ну да ладно, я не тамада на свадьбе, мне положена некоторая доля мрачности. Да и там... будут не кутюрье. Им мой наряд до лампочки. Чисто, опрятно, и хватит..."

Рассуждая таким образом, я положил во внутренний карман удостоверение, подхватил папку с документами и дискетами и вышел из номера. Пора.

- ...Молодой человек, вы с кем собираетесь воевать? Со всем миром?

Задавший вопрос снял очки и посмотрел на меня. Перед ним лежала папка с расчетом структуры корпуса. Точно такие же папки лежали перед всеми присутствующими. Их (людей, а не папок) в кабинете было восемь человек. Не считая Дорича и меня. Напротив сидел сенатор Авьялин, рядом его коллега. Остальные - высокопоставленные чины Управления и генштаба. Все уже ознакомились с докладом, и теперь настала очередь задавать вопросы. Экзамен, блин!..

- Зачем вам столько сил? - вновь спросил тот человек - заместитель директора Управления.

- Этих сил достаточно, чтобы подавить любое выступление мятежников вроде того, что произошло двадцать лет назад. Будь в распоряжении правительства такие силы, до гражданской войны дело бы не дошло. Кроме того, корпус способен обеспечить подавление вооруженного мятежа самостоятельно, без привлечения армии. Тем более, согласно Конституции, вооруженные силы нельзя использовать на своей территории, во внутренних конфликтах.

Зам директора хмыкнул, повертел очки в руке, глянул на второго представителя Управления - куратора военизированной полиции. Тот, по идее, должен разбираться в делах такого рода.

Но куратор молча листал доклад и не спешил высказывать свое мнение. Не хотел попасть впросак в присутствии представителей сената.

- А почему нет дивизионного звена? Сразу корпус? - спросил армейский генерал-лейтенант, высокий худощавый мужчина лет сорока пяти.

- Это облегчает управление и не создает перенасыщенности в командном штате.

- В случае возникновения вооруженного мятежа невысокой интенсивности, когда присутствие всего корпуса не нужно, кто будет возглавлять силы внутренних войск?

- Один из заместителей комкора...

- А если?..

- А когда?..

- А из чего исходили при расчете?..

- Как определяли количество бригад?.. И еще сотня вопросов, уточнений, предположений. На меня насели с трех сторон. И армейские генералы, и чины Управления, и второй сенатор. Даже Авьялин задал вопрос.

По спине потек тонкий ручеек пота, носовой платок промок, во рту пересохло. Я впервые сидел в такой представительной компании, да еще в роли ответчика. Перекрестный допрос профессионалов был подобен штурму.

Около двух часов я разъяснял, растолковывал, разжевывал. С обоснованиями, расчетами, примерами, ссылками на зарубежный и ругийский опыт. Тяжело ломать привычные представления тех, кто привык работать по стандартным шаблонам. И неплохо работать.

И все же до конца не убедил. Я видел по их глазам, что прежняя точка зрения пока сильна. Саму идею они одобрили, но в остальном...

- Ну как впечатление? - спросил Авьялин после того, как остальные участники совещания покинули кабинет.

Он посмотрел по очереди на Дорича и на меня. Комиссар неопределенно пожал плечами, побарабанил пальцами по столу.

- Черт их знает. Одни сомнения. Уточнения...

- И учти, это те, кто готов выслушать и попробовать разобраться.

- Что же тогда остальные?

Теперь сенатор пожал плечами. Лицо его стало мрачным, недовольным.

- Остальные!.. Кто-то привык по старинке, кто-то считает, что резкие перемены навредят. А кто-то вообще ничего не считает. По причине отсутствия собственного мнения.

- Зажрались там у себя, - высказал Дорич. - В кабинетах, в дорогих креслах. Что армейские, что ваши, сенатские, что наши полицейские... Как должность в столице получили, так мозги отморозило.

- Ничего, - уверенно ответил сенатор. - Придет время, мы эту шушеру проредим. Только начали, толком ничего не успели. В штабах сидят по десять - пятнадцать лет.

Я убрал документы в папку, щелкнул застежкой, с легкой саркастической улыбкой произнес:

- Меня всегда удивляла метаморфоза, происходящая с военными. Пока ходят в невеликих командирах, до комбата или комполка, люди как люди. Думают, работают, воюют. Но как только получают должность и лампас на брюки - все! Мозги как жиром заплывают. Элементарные вещи забывают, а чтобы извилинами пошевелить - никогда!

Авьялин пристально посмотрел на меня, потом сказал Доричу:

- Твое воспитание? Вырастил волюнтариста, ниспровергателя авторитетов.

Комиссар усмехнулся, парировал:

- Это его собственные мысли. Никто не подсказывал.

- Ну да. Потому вы и нашли общий язык.

- И что теперь? - спросил я, чувствуя общее веселое настроение и поэтому рассчитывая на откровенность.

- Дальше ждать. Информацию мы толкнули, причем тем, от кого зависит принятие решения. Хоть и не все наши единомышленники, но люди, как ты говоришь, с не заплывшими мозгами. Теперь идею надо продвигать дальше. Приобретать сторонников, заручаться поддержкой, растолковывать позицию, как ты нам недавно.

- Словом, - вставил Дорич, - это дело долгое. На полгода точно.

- То есть к войне решения не будет?

- Ну ты хватил! - качнул головой сенатор. - В идеале - решения примут через год. Даже если президент даст согласие, а он даст его! Кстати! На-ка ознакомься.

Он протянул мне целлофановый файл. В нем лежали скрепленные скрепкой листы. На первом крупным шрифтом набрано: "Шквал".

- Это общий план вторжения, - уловив невысказанный вопрос, произнес Авьялин.

Я перевернул страницу и прочитал: "Первичный план ведения боевых действий против подразделений мятежных сил на полуострове Ламакен". А чуть ниже стояла дата - пятое февраля.

...Второй разговор был вечером. Дорич, Авьялин и оба армейских генерала. Как сказал сенатор, генералы пришли в генштаб из боевых частей и не привыкли зазря штаны протирать. Последнее время группировка Авьялина усиленно и небезуспешно продвигала их наверх, а те в свою очередь тащили своих людей, тоже не бестолковых полковников и майоров. Словом, как всегда, - борьба за власть. Как ни странно, в этом случае они работали в интересах страны, а не только в интересах своего кармана.

Разговор витал вокруг обстановки в Зоне и о действиях по нейтрализации боевиков в Зоне.

- Без этого начинать нельзя, - высказал мнение генерал-лейтенант - начальник оперативного управления генштаба. - Они способны сковать наши силы и устроить настоящую партизанскую войну.

- Боевики сейчас на распутье. Треть Зоны фактически потеряна, граница с Ругией уже перекрыта. Им остается одно - уходить в Ламакею. Либо полностью переходить в распоряжение мятежников и выступать в роли диверсионных групп. Но главари на это не пойдут. Бандиты привыкли к легкой спокойной жизни. А начинать войну с кадровой армией с их точки зрения - самоубийство.

- Но уничтожать их придется по-любому, - утвердительно сказал второй генерал - заместитель начальника ГРУ. - Причем после того, как к форпостам пройдет первая волна войск.

- Да. Армейская разведка уже работает в Зоне, вы, видимо, в курсе?

Генерал кивнул.

- Скоро, я так понимаю, и спецназ пожалует.

- Уже готовы к вылету на полуостров, - уточнил генерал. - Мы также планируем взять под контроль все трассы Зоны и поставить охрану.

- Можно. Кстати, - усмехнулся я, вспомнив кое-что. - Когда вы развернете на базе роты спецназа в батальоны и бригады?

Вопрос застал генералов врасплох. Они переглянулись, потом дружно посмотрели на меня. Я уловил удивленный взгляд сенатора и насмешливый комиссара.

- Вообще-то в наших планах развернуть некоторые роты в батальоны, - медленно проговорил заместитель начальника ГРУ. - К лету. Но как вы узнали?

- Элементарно, Ват... то есть генерал.

Дорич отвернулся, не в силах скрыть улыбку. Ох и попадет мне потом за рискованный юмор. Генералы редко воспринимают шутки от посторонних и смеются, только когда пошутит начальство. Впрочем, эти вроде из нормальных...

- Давайте вернемся к Зоне, - сменил тему сенатор. Он тоже уловил юмор, но не хотел отвлекаться от дела. - Какие шаги, майор, вы готовы предпринять в преддверии войны?

- Шаги одни - бить боевиков. Батальон готов к работе. В наших планах - уничтожение или рассеивание банд Ягдари, Сухана, Олдянска, Ушкура. Затем на очереди Желтые Пески, Извод, Льдек.

- Почему вы решили начать с запада?

- Потому что там единственный участок, где Зона граничит с Ламакеей. И наша первоочередная задача - перекрыть пути снабжения боевиков. А потом, закрыв границу, мы сможем спокойно давить банды центра и востока.

Карандаш скользил по карте, показывая линию границы Зоны и Ламакеи. На крупномасштабной карте, где были отмечены места дислокации банд, территория, захваченная боевиками, выглядела огромной.

- Правильно, - одобрил план генерал-лейтенант. - Видимо, мы будем действовать совместно. И как только вы войдете к границе, мы пошлем туда войска, чтобы закрыть ее. Какая-нибудь помощь от нас нужна?