Великолепие этой безлюдной и почти безжизненной местности подавило и
ошеломило Харлана. Вечность не принадлежала к материальному миру; в ней не
было солнца, и даже воздух был привозным. Воспоминания детства были
смутными и неопределенными. А в своих Наблюдениях он имел дело только с
людьми и их городами. Ни разу в жизни он не видел ничего похожего на эту
картину. Нойс тронула его за рукав.
инфралампу?
мемуаре, и вначале Купер, а затем и они были посланы в это самое место.
возможности в любой момент Времени точно попасть в любой пункт на
поверхности Земли. Ему вспомнилось, как он однажды поспорил с Наставником
Ярроу.
движется относительно центра Галактики, и сама Галактика тоже находится в
движении. Если переместиться с какого-то места на Земле на сто лет назад,
то мы окажемся в пустоте, потому что Земле потребуется Целых сто лет,
чтобы достичь этой точки пространства. (В те дни он еще говорил "сто лет"
вместо Столетия.)
Ярроу. - Двигаясь назад во Времени, ты движешься в Пространстве вместе с
Землей. Уж не кажется ли тебе, что птица, поднявшись в воздух, вдруг
окажется в пустоте, потому что Земля вращается вокруг Солнца и улетает
из-под нее со скоростью тридцать километров в секунду?
познакомился и с более вескими доказательствами. Вот почему сейчас, после
беспрецедентного путешествия в Первобытный мир, Харлан уверенно сделал
несколько шагов и не испытал ни малейшего удивления, обнаружив вход в
пещеру именно там, где было указано в Инструкции. Он разгреб груду камней
и гальки, Укрывавших вход, и вошел внутрь. Тоненький лучик его фонарика
рассекал темноту, словно скальпель. Дюйм за дюймом он тщательно осматривал
пол, стены и потолок пещеры. Нойс, не отходившая от него ни на шаг,
спросила шепотом:
бумажек, придавленных плоским камнем. Отбросив камень, Харлан провел
пальцем по краю пачки.
Деньги.
надеялся... Это была опять все та же самая логика наизнанку, которой
пользовался Твиссел, - нахождение причины по следствию. Вечность
существует - следовательно, Купер должен был прийти к правильному решению.
Если он рассчитывал, что объявление приведет Харлана в соответствующее
Время, то естественно было воспользоваться пещерой в качестве
дополнительного средства связи.
время подготовки к путешествию Харлан опасался, что его появление в городе
со слитками золота, но без гроша в кармане вызовет подозрения и задержки.
Конечно, Купер успешно прошел сквозь все это, но Купер мог действовать не
торопясь. Харлан полистал пачку. Не так-то просто накопить такую кучу
денег. Этот юнец недурно устроился в чужой эпохе, совсем недурно! Еще
немного, и круг замкнется! В красноватых лучах закатного Солнца они
разгрузили капсулу и перенесли припасы в пещеру. Сама капсула была накрыта
отражающей диффузной пленкой, надежно скрывавшей ее от любопытных глаз. Ее
можно было обнаружить, только подойдя вплотную, но на этот случай Харлан
был вооружен аннигилятором. Установили инфралампу, воткнули в расщелину
фонарик, и в пещере стало тепло и уютно. А снаружи наступила холодная
мартовская ночь. Нойс задумчиво глядела на медленно вращающийся
параболический отражатель инфралампы.
отправлюсь в ближайший город. Я знаю, где он находится... то есть где он
должен находиться.
наизнанку.
головой Харлан, - ты не знаешь языка, а у меня и без того слишком много
забот.
смущенно отвернуться.
мной, даже не глядишь в мою сторону. В чем дело? Может быть, мораль твоего
века снова взяла над тобой верх? Или ты не можешь мне простить, что из-за
меня ты чуть не погубил Вечность? Уж не думаешь ли ты, что я совратила
тебя? В чем дело?
нас потом такая возможность. Ты все еще любишь меня, Эндрю? Зачем ты взял
меня с собой? Объясни мне. Почему бы тебе не оставить меня в Вечности,
если я не нужна тебе, если тебе противно даже смотреть на меня?
в панике мчались к тебе сквозь Скрытые Столетия, он посвятил меня в свои
размышления относительно этих Столетий. Он боится, что в отдаленном
будущем скрывается от нас эволюционировавшая ветвь человечества, неведомые
существа, может быть, сверхлюди, оградившие себя от нашего вмешательства и
замышляющие положить конец нашей работе по Изменению Реальности. Он решил,
что они установили барьер в 100000-м. Затем мы нашли тебя, и Вычислитель
Твиссел забыл о своем кошмаре. Он пришел к выводу, что барьер мне просто
почудился, и вернулся к более насущной проблеме спасения Вечности. Но его
страхи передались мне. Я-то знал, что барьер был. Никто из Вечных не мог
поставить его, потому что, по словам Твиссела, подобная штука теоретически
немыслима! Впрочем, возможно, что наука Вечных недостаточно развита. Но
барьер был. И кто-то поставил его.
должен эволюционировать, но это не так. Палеонтология не принадлежит к
числу наук, популярных в Вечности, но она успешно развивалась в последние
Столетия Первобытной Эпохи, так что я в ней кое-что смыслю. И вот что мне
известно: живые существа эволюционируют только под влиянием изменений в
Окружающей среде. Если окружение стабильно, то и эти существа остаются
неизменными в течение миллионов Столетий. Первобытный человек
эволюционировал очень быстро, потому что он жил в суровой, постоянно
меняющейся обстановке. Но как только человек научился по собственному
желанию изменять свою среду, он, естественно, перестал эволюционировать.
Нойс, ни капли не смягчившись, - поняла только то, что ты ни слова не
сказал о нас с тобой, а это единственная тема, которая меня сейчас
интересует.
преследовала эта блокировка Времени? - продолжал он. - Ты была невредима.
Для чего был нужен барьер? И тогда я задал себе вопрос: что произошло
из-за того, что барьер был поставлен, или иначе, чего бы не произошло,
если бы он отсутствовал?
натуральной кожи. Он подумал, с каким облегчением он бы снял их...
потерял от ярости голову и помчался назад за болеизлучателем, чтобы
вырвать с его помощью признание у Финжи. А затем я решил рискнуть
Вечностью, чтобы спасти тебя, и чуть было не погубил Вечность при мысли,
что навсегда тебя потерял. Понимаешь?
совершить все эти действия? Что они рассчитывали именно на такую реакцию с
твоей стороны?
меняет. Я согласен отвечать за свои поступки до тех пор, пока я действую
по своей воле. Но знать, что меня завлекли, одурачили, что кто-то
управляет и манипулирует моими чувствами, словно я Счетная машина, в
которую достаточно вложить соответствующую программу...
секунд, он продолжал:
сил. Я должен исправить все, что я натворил. Только тогда я смогу обрести
покой.
на ожидающую его личную трагедию, чувство долга все-таки восторжествует.
Мой характер был проанализирован. Это очевидно. Действие и реакция.
Нажмите на эту кнопочку - и человечек дернется сюда. Нажмите на другую -
он дернется туда. Стад и раскаяние мешали ему говорить. - Одного только я
не понимал вначале: как я догадался, что Купера должны послать в
Флинт Эрик
Лукьяненко Сергей
Сапковский Анджей
Херберт Фрэнк
Витковский Евгений
Суворов Виктор