Чтение 43–й страницы книги ~Стальные пещеры~

- Под любопытством мы подразумеваем желание расширить свои знания.

- Во мне существует такое желание, когда расширение знаний необходимо
для выполнения поставленной задачи.

- Правильно, - язвительно сказал Бейли, - когда, например, вы
интересуетесь контактными линзами Бентли, чтобы разузнать побольше о
странных повадках землян.

- Совершенно верно, - ответил Р.Дэниел без намека на то, что
почувствовал сарказм собеседника. - Однако бесцельное расширение знаний,
что, видимо, и означает термин "любопытство", ведет к снижению
эффективности. Мне положено избегать этого.

В этот самый момент с Бейли произошло то, чего он ждал с таким
отчаянием: пелена, застилавшая его мысленный взор, начала постепенно
оседать, уступая место четкому изображению.

Он как открыл рот, так и сидел пока говорил Р.Дэниел.

Он раньше не мог вообразить себе картину убийства во всей ее полноте.
Так в жизни не бывает. Почти не сознавая этого сам, он составлял ее,
составлял тщательно и кропотливо, но под конец наткнулся на
одно-единственное противоречие. Одно противоречие, которое не обойдешь и
от которого не отмахнешься. Покуда оно существовало, его сознание не могло
добраться до разгадки, чтобы подвергнуть ее анализу.

И вот теперь его осенило; противоречие исчезло - последняя деталь
стала на свое место.

Наступившее просветление придало Бейли новые силы. К тому же он
совершенно неожиданно сообразил, в чем слабость Р.Дэниела, слабость любой
думающей машины. В голове промелькнула обнадеживающая мысль: эта штуковина
должна понимать все дословно.

- Верно ли, - лихорадочно заговорил он, - что проект "Космотаун"
завершается сегодня, а вместе с ним прекращается и расследование дела
Сартона?

- Таково решение жителей Космотауна, - спокойно согласился Р.Дэниел.

- Но сегодняшний день еще не кончился. - Бейли взглянул на часы. -
Сейчас двадцать два тридцать. В нашем распоряжении еще есть полтора часа.

Р.Дэниел не отвечал. Казалось, он размышлял над чем-то.

Бейли не давал ему передышки:

- Значит, проект существует до полуночи. Вы - мой партнер, и
расследование продолжается. - В спешке он говорил почти телеграфным
текстом. - Будем работать, как прежде. Попытаемся еще раз. Вашим это не
повредит. Наоборот, только поможет. Даю слово. Если, по-вашему, я буду
делать что-то не так - остановите меня. Я прошу дать мне всего полтора
часа.

- Все, что вы сказали, правильно, - ответил наконец робот. - День еще
не кончился. Я об этом не подумал, партнер Илайдж.

"Ага, "партнер" опять", - пронеслось у Бейли. Он улыбнулся и сказал:

- Мне кажется, доктор Фастольф упоминал о фильме, сделанном на месте
преступления?

- Да, упоминал.

- Могу я получить экземпляр?

- Да, партнер Илайдж.

- Сейчас! Немедленно!

- Через десять минут, если можно воспользоваться передатчиком
управления, - ответил Р.Дэниел.

На это ушло еще меньше времени. Бейли не сводил глаз с небольшого
алюминиевого ящика, который он держал в дрожащих руках. Слабые сигналы,
поступавшие из Космотауна, образовали в нем определенную атомную схему.

В этот момент в дверях показался комиссар Джулиус Эндерби.

Он увидел Бейли, и его круглое лицо, до этого встревоженное, стало
приобретать грозный вид.

- Слушайте, Лайдж Бейли, вы чертовски долго ужинаете.

- Я ужасно устал, комиссар. Извините, если задержал вас.

- Мне-то что, но... Пойдемте-ка лучше в мой кабинет.

Бейли бросил быстрый взгляд на Р.Дэниела, но не встретил в его глазах
сочувствия. Все трое вышли из кафетерия.

Джулиус Эндерби беспокойно шагал взад и вперед по кабинету. Бейли,
сам едва справлявшийся со своими нервами, наблюдал за ним, время от
времени украдкой поглядывая на часы. 22:45.

Комиссар сдвинул очки на лоб и энергично, до красноты потер глаза.
Потом он снова опустил очки на переносицу и моргая уставился на Бейли.

- Лайдж, - спросил он, - когда вы в последний раз были на
Уильямсбургской станции?

- Вчера, после того как ушел из управления. Наверное, около шести
вечера, - ответил Бейли.

Комиссар покачал головой.

- Почему вы сразу об этом не сказали?

- Я собирался включить это в свои показания.

- Как вы туда попали?

- По пути на временную квартиру.

Комиссар резко остановился перед Бейли. - Эта версия не пройдет,
Лайдж. Кому придет в голову ехать через энергостанцию?

Бейли пожал плечами. Нет смысла объяснять, что их преследовали
медиевисты и как они отделались от них. Во всяком случае, не сейчас.
Поэтому он сказал:

- Если вы намекаете, что я имел возможность достать там
альфа-излучатель, которым прикончили Р.Сэмми, что учтите, что со мной был
Р.Дэниел. Он подтвердит, что я ни на минуту там не останавливался и вышел
оттуда без альфа-излучателя.

Комиссар медленно опустился на стул. Он не смотрел в сторону
Р.Дэниела и, видимо, не намеревался с ним говорить. Он положил перед собой
на стол свои белые пухлые руки и стал рассматривать их с выражением
крайнего страдания на лице.

- Лайдж, - проговорил он наконец, - я просто не знаю, что и подумать.
Вы ведь понимаете, что ваш... ваш партнер не может обеспечить вам алиби.
Его показания не имею силы.

- Я все же отрицаю, что брал альфа-излучатель.

Пальцы комиссара судорожно переплелись между собой и снова
расходились.

- Лайдж, зачем приходила сюда Джесси?

- Вы уже спрашивали, комиссар. Ответ будет тот же: по наши частным
делам.

- У меня есть показания Фрэнсиса Клусарра, Лайдж.

- Какие?

- Он утверждает, что Джезебел Бейли является членом медиевистского
общества, ставящего своей целью свержение нынешнего правительства.

- Вы уверены, что это она? В городе много женщин, по фамилии Бейли.

- Но не Джезебел Бейли.

- Он назвал ее этим именем?

- Да, он сказал Джезебел. Я слышал это собственными ушами.

- Что с того, что Джесси вступила в это безобидное общество
тихопомешанных? Она только посещала собрания, в чем ужасно раскаивается.

- Едва ли это прозвучит убедительно для проверочной комиссии, Лайдж.

- Вы хотите сказать, что меня арестуют по подозрению в порче
государственной собственности в виде Р.Сэмми?

- Надеюсь, что нет, Лайдж, но дела ваши плохи. Всем известно, что вы
недолюбливали Р.Сэмми. Сегодня с вами разговаривала ваша жена. Она была в
слезах, и нам удалось узнать кое-что из того, что она говорила. Сами по
себе ее слова звучали безобидно, но ведь очень нетрудно смекнуть, что к
чему, Лайдж. У вас могло появиться желание заставить его замолчать. К тому
же именно вы могли завладеть орудием преступления...

Бейли не дал ему договорить:

- Пожелай я уничтожить все улики против Джесси, стал бы я приводить
сюда Фрэнсиса Клусарра? По-видимому, он знает о ней гораздо больше, чем
было известно Р.Сэмми. Кроме того, я оказался на энергостанции за
восемнадцать часов до того, как Джесси встретилась с Р.Сэмми. Я ведь не
ясновидец, чтобы заранее знать, что мне нужно будет уничтожить робота и
сделать это именно альфа-излучателем.

- Неплохие аргументы, Лайдж, - заметил комиссар. - Я сделаю все, что
смогу. Мне очень жаль, Лайдж.

- Да? А вы сами верите в мою невиновность, комиссар?

- Говоря откровенно, Лайдж, - медленно сказал Эндерби, - я и сам не
знаю, что думать.

- Тогда послушайте, что я думаю. Все это тщательно подстроенная
провокация против меня.

Комиссар настороженно выпрямился.

- Погодите, Лайдж. Не бейте вслепую. Защищаясь таким образом, вы
ничего хорошего не добьетесь. Не один отпетый преступник пользовался этим
приемом.

- А я ничего и не добиваюсь. Я просто говорю правду. Меня хотят
убрать с пути и не дать раскрыть убийство Сартона. К сожалению, мои
друзья-провокатору немного опоздали.

- То есть как это?

Бейли взглянул на часы. Они показывали 23:00.

- Я знаю, кому невтерпеж засадить меня за решетку, - сказал он. - Я
знаю, как убили доктора Сартона и кто это сделал. У меня всего час, чтобы
рассказать вам об этом, схватить виновного и закрыть расследование.

18. КОНЕЦ РАССЛЕДОВАНИЯ

Глаза комиссара Эндерби сощурились в недобром взгляде.

- Что вам нужно? Вчера утром у Фастольфа вы уже устроили один