решаются показаться еще раз...
ним. Сумка с книгой заклинаний уже висела у нее через плечо, а в руке она
крепко сжимала посох Ктандео.
что они вернутся. Только зря. Хафлинги слишком осторожны. У Анезки больше
шансов...
раздалась оттуда, где еще совсем недавно спал Агис. Круто повернувшись,
аристократ увидел, как Анезка всем весом своего тела прижимает паука к
земле.
Агисом, полурослик одним махом вспорола пауку брюхо. Жалобно поскрипывая,
Певец тщетно пытался скинуть свою мучительницу. В его музыке звучало
страдание.
взрезанное острым клинком брюхо и принялась там шарить. Рывок, и она
вытащила наружу гроздь покрытых слизью яиц. Певец еще яростнее задвигал
ногами, оглашая воздух полными боли звуками. Другие пауки начали дружно
наигрывать медленные печальные мелодии.
на аристократа, она невозмутимо принялась уплетать яйца, только что
вырванные из тела еще живого паука.
и повернулся к Певцу, который теперь выводил грустную и немного задумчивую
песню. Желая избавить животное от ненужных страданий, Агис обнажил меч...
и только тут понял, что не знает, куда ударить. Ему хотелось, чтобы смерть
была быстрой и безболезненной, но...
изготовившуюся к броску. Подскочив к хафлингу, Рикус в последний момент
успел толкнуть ее в плечо. Острый клинок по рукоятку вошел в землю у ног
Агиса.
ответил гладиатор. - Теперь мы в расчете.
атаку. Полурослик отчаянно вырывалась, но мул был сильнее.
заметила Ниива. - И чего ты так на нее взъелся? Это же всего-навсего паук.
того, они нам помогли, - и он показал на раскинувшиеся над их головами
паутины. - Если бы не они, мокнуть бы нам с вами под дождем всю ночь.
конфликты. Если Анезке так уж хочется съесть паука, пусть ест на здоровье.
В конце концов это ее лес.
спутниками. Гладиаторы, всю свою жизнь сражавшиеся на потеху толпы, не
придавали никакого значения мучениями какого-то паука. Даже Садира в
поместье Тихиана наверняка видела да и сама испытала такое, что Агису и не
снилось. Потому ничего удивительного, что все они безучастно отнеслись к
боли несчастной твари. Но Агис - другое дело. Мучения паука приводили в
ужас аристократа, всегда избегавшего подобного рода зрелищ.
подобным образом значило, с точки зрения сенатора, встать на одну доску
владыкой Тихианом - выжить "любой ценой". Если уж рисковать жизнью,
положением и состоянием, то лучше делать это ради принципов, а не из
эгоистических, меркантильных соображений.
не стану мириться с бессмысленной и жестокой пыткой бессловесной твари!
Кто бы эти не занимался!
чтобы она убивала свой завтрак прежде, чем его съесть. Только не устраивай
больше драк. А теперь, если ты действительно хочешь избавить паука от
мучений, ударь вот сюда, - и она показала на грудь Певца. - И поглубже.
тело; ноги паука дернулись и застыли. Смерть была мгновенной.
нанести удар?
объяснила Ниива и, закинув за плечи свой мешок, предложила, - давайте-ка
лучше идти дальше...
Анезке.
мог устроить такое представление из-за какого-то там паука.
- И тем не менее, я говорю совершенно серьезно.
Сперва он собирался вернуть его хафлингу, - так сказать, жест доброй воли.
Но по выражению лица Анезки, по тому, как хафлинг на него глядела, Агис
внезапно понял, что этого делать не стоит. Отдай он кинжал, и полурослик
при первом удобном случае вонзит его в спину своему знатному спутнику.
сторонам, Хафлинг быстро собрала свои вещи и повела путешественников вниз,
вдоль по гребню. Она скользила по лесу мимо громадных елей легко и
бесшумно, словно шла по ровной гладкой дороге. Вслед за ней с грацией
катящихся по склону валунов, продирались Рикус и Ниива. За ними, опираясь
на посох Ктандео, следовала Садира. Последним, старательно глядя под ноги,
шел Агис. Он изо всех сил старался ступать осторожно, и тем не менее
скользил и падал буквально через шаг.
краю обрыва. Не колеблясь, Анезка свернула в сторону, продолжив спуск по
крутому склону. Она прыгала с камня на камень, от дерева к дереву с
ловкостью легендарного горного леопарда. За ней следовали остальные: треск
ломаемых веток, грохот катящихся камней, приглушенная ругань и шум то и
дело падающих тел наглядно свидетельствовали, что обитателями Тира
приходилось несладко.
странный гул. Рикус и Ниива взяли оружие наизготовку, Агис обнажил свой
меч, а Садира начала лихорадочно вспоминать необходимые заклинания.
продолжала спускаться. Гул делался все громче. Агис тщетно пытался
представить себе, что за животное могло так громко и протяжно гудеть -
никогда в жизни аристократ не слыхивал ничего подобного, и сейчас его
фантазия оказалась совершенно беспомощной.
Ниива внезапно замерли, словно натолкнувшись на каменную стену. Садира и
Агис поспешили присоединиться к гладиаторам и тоже застыли, открыв от
изумления рты.
сверкающей на солнце воды. С веселым клокотанием бурный горный поток несся
вниз по склону, тучами брызг разбиваясь о камни. Анезка невозмутимо
подошла к воде и начала пить.
плеч мешок и доставая оттуда пустой бурдюк.
наполнить это русло, дождь должен идти на каждый день!
концов, растениям требуется очень много воды, а тут их, - и она обвела
взглядом густой лес, - видимо-невидимо!
я видел пять дождей - для мула моего возраста это очень много!
предположил Агис. Пока он никак не мог понять, как вообще существует нечто
столь прекрасное, как этот лес. - Если колдуны черпают силу из растений,
то почему бы растениям, используя свою силу, не устроить дождь?
согласилась Садира, - но какое? Может, дело в самом лесе, а может, в
чем-то другом. Кто знает? Не уверена, что мы это поймем... и, возможно, он
и к лучшему.
Если в этих горах растет лес, то он может расти и в других местах Ахаса. В
Тире, например... Но чтобы этого добиться, мы должны понять, почему и как
он растет.
только слаб телом, но и умом не шибко крепок.
кому-то и удастся вырастить в Тире лес, то только Агису.
ему Садира. - Может, когда-нибудь Ахас и станет зеленым, но это будет еще
не скоро. И во всяком случае не сейчас, - она показала на удаляющуюся
вдоль потока Анезку, - давайте на будем терять ее из виду. Боюсь, она не
станет нас дожидаться.
за хафлингом. Постепенно горный поток превратился в настоящую бурную реку,