так храбр, как Ваша Щедрость. Как не испугаться бодрому дракону! Я вот и
подумал: соглашусь на их требования, авось пронесет и они отпустят
несчастного водяного дракона.
слабость, что заставила меня выкрикивать имя дракона, столь щедрого и
милосердного...
избежал мгновенной смерти, теперь мало-помалу отходили, но вряд ли они
смогли отвлечься от этого нелегкого дела настолько, чтобы что-то увидеть
или хотя бы понять, кто стоит перед ним. Джим обернулся и заметил, что
Секох как раз собирается взлететь.
тявкнул Секох. - Ты думал, что я собирался улетать. Ничуть. Я расправлял
затекшие крылья.
вопросы. Кто велел, чтобы ты называл меня Джимом Эккертом?
мне, а Темные Силы сказали ему.
громадного кабана... жирный, с кровью...
одного куска! Они направили на меня арбалеты и связали, как младенца.
намекнули, что я полечу через болота, а ты сумеешь заманить меня в
западню?
что ты окажешься над дорогой именно в этот час; после твоей поимки шестеро
воинов должны были доставить без промедления Ваше Святейшество в башню, а
рыцарь догнал бы их попозже.
водяного дракона Джим заметил искорки интеллекта. - Рыцарь намеревался
заманить в ловушку другого дракона... вашего приятеля. Это была его личная
инициатива. Темные Силы послали рыцаря поймать тебя. Но гнев сэра Хьюго
так велик, не говоря уже о злобе, что он решил свести счеты с твоим
другом, который так любит охотиться на несчастных водяных драконов. Так
что рыцарь вернулся в башню, не исполнив приказа Темных Сил.
подыскивая сравнение, - ...непредсказуемы, как джорджи. Они вечно себе на
уме, и Темные Силы им не указ. А взгромоздиться на коня, надев панцирь и
прихватив копье, и поехать поохотиться на водяных драконов - вот это
всегда пожалуйста, этим только и забиты мозги, если таковые имеются, у
джорджей. Нет, посуди сам, есть ли мозги у джорджа, когда Темные Силы
отдают приказ, а ты отправляешься по своим делам? Нет! Век болота не
видать! Глупо ведь, да?
леса. - Слева непролазные топи. Нет крыльев - лучше не суйся. Ваша
Значимость, там верная погибель: засосет, глазом не успеешь моргнуть. Но
Темные Силы указали тайный проход. Рыцарь с воинами, спорю на рубин,
описав дугу, вышли на тракт и заходят с тыла на твоих друзей, которые были
так храбры, что спасли нас. Худо бы пришлось нам, если бы не их стрелы. Я
слышал, как рыцарь бахвалился перед арбалетчиками, что он сделает с твоими
друзьями после того, как тебя отволокут в башню.
вдали приглушенный звук конских копыт, а через несколько секунд на поляну
выехал Брайен.
себя все проклятия за то, что подговорил тебя на штурм Маленконтри. Когда
ты исчез, я все ломал себе голову, прикидывал и так, и сяк, и вдруг меня
как молнией ударило. Да ведь мы же побуждали тебя поступиться долгом и
рыцарской честью! Но ты, не поддавшись на уговоры, полетел спасать даму
своего сердца. Я так и сказал без обиняков Жилю, Дэффиду и Даниель. И
пусть я ослепну, если они и сами не допетрили до того же. Волк исчезает,
затем ты. Дурное предзнаменование для отряда соратников. Согласен? Мы
заночевали в лесу и на рассвете вышли на тракт, и там нас нагнал Арагх...
Эй, кого я вижу! Водяной дракон. Из местных?
Называйте меня запросто: Секох. А я вот хорошо знаю Ваше Торжество.
Сколько раз я с восхищением наблюдал за Вами, разумеется, с расстояния. Я
был потрясен Вашей скоростью, напором.
ничтожному водяному дракону.
твои убеждения слетели бы в трясину вместе с отрубленной головой. Разговор
с драконами у меня короткий. Замах, удар, и трофей на стене. Но времена,
увы, меняются, люди не те: мельчают, вырождаются. А о драконах я молчу.
Где это видано, чтобы человек сражался рядом с драконом. Ну, а тебя как
прикажешь понимать? Я думаю так: раз ты здесь, значит, ты с нами.
мускулистый, рвется в бой. Не то что остальные твои сородичи. Водяные
жабы. Тьфу! Смотреть на них противно.
бегстве, ошалело уставился на рыцаря. Брайен, однако, уже отвернулся к
Джиму.
мухи. Нет ничего тоскливее плестись нога за ногу, так что, увидев
вдобавок, что они умудрились влезть в болото, я решил вернуться и узнать,
как дела у Горбаша. Как ты, старина?
главное, что мы вместе. И нам сообща придется разработать план дальнейших
действий. Обождем приезда и тогда... А вот и они!
Разбойники принялись вытаскивать из убитых стрелы, а Дэффид, остановившись
в центре, огляделся вокруг.
его?
догадался, - сказал Джим. - Наконечник пробил щиток, но застрял в
кольчуге.
прицелиться. Досадно, что, попав в мерзавца, стрела даже не ранила его.
Себастьяна на таком расстоянии уложить человека невозможно. Ты уж слишком
самонадеян. Помни: выше головы не прыгнешь!
знания, опыт, человек превращает невозможное в реальное, обычное,
доступное.
прервал Брайен рассуждения Дэффида. - Поговорим о делах насущных. Мы
воссоединились с сэром Джеймсом. Сэр Хьюго с отрядом арбалетчиков
скрывается на болотах. Встает вопрос: преследовать ли их? Выставить посты,
чтобы не дать им выбраться из топи? Или продолжать марш на башню, оставив
их позади? Мое мнение таково: оставить врага в тылу если и не
самоубийственно, то, по крайней мере, неблагоразумно.
должен уже выбраться на дорогу.
задрожал, неловко переступил с лапы на лапу, поеживаясь от всеобщего
внимания, и постарался, как прежде, подобострастно съежиться в комочек. Но
у него ничего не вышло. Спина распрямилась. Он поднял голову и обвел
глазами окружающих.
разъяснил Джим. - Секох говорит, что Темные Силы указали Хьюго проход
через болото. А это значит, что сейчас отряд уже выбрался на дорогу где-то
между нами и большой землей.
арбалетчики позади. Мы оказались между молотом и наковальней. Развернемся
и уничтожим сэра Хьюго!
ложечкой. - Если вы считаете, что это лучше, то так и поступайте. Лично я