испуская фонтаны желтого дыма. Но копыта ночной кобылки даже не
касались кипящей грязи.- Что это такое? - поинтересовалась Хамелеон.
Аймбри.- Самое интересное заключается в том, что вам не удастся
бросить в кого-либо комок такой грязи, не испачкавшись в ней так же,
как будет испачкан тот, в кого вы эту грязь хотите швырнуть. И знаешь,
многие люди, познав печальный опыт обливания грязью ближнего
своего, постепенно меняют некоторые свои привычки!
окружающих, что никак не может отвыкнуть от этого, даже если сам при
этом страдает!
людей друзей столько же, сколько и у тех, кто грязью не бросается!
Правда, друзья их тоже люди, которые любят обливать этой грязью
других!
этой привычки!
умнее и умнее.
лиан, еще мгновение - она выскочила из тыквы. Теперь они снова
скакали по территории Ксанта, отсюда было рукой подать до
новоотстроенного замка Повелителя Зомби.
который могли бы соорудить самые обычные зомби. Стены были
сложены из рыхлого, покрытого каким-то зеленоватым налетом дикого
камня, дерево, использованное в строительстве, было источенным
червями и довольно гнилым. Петли дверей и окон были настолько
сильно изъедены ржавчиной, что вряд ли можно было распознать их с
первого взгляда, не говоря уже о том, можно ли было использовать эти
петли по их прямому назначению. Ров, окружавший замок, был заполнен
илом и дождевыми наносами.
нему через окружавшее замок кладбище. Она все еще была
дематериализована, веса не имела, и поэтому особого риска это
путешествие для них обеих сейчас не представляло.
часовым.- Стойте! - прохрипел он, с видимым усилием напрягая
источенную червями гортань.
Хамелеон, но при этом она не показала своих чувств часовому: - Мы
пришли повидаться с Повелителем Зомби. Это срочно!
путь. При этом он сделал слишком резкое движение, и часть его руки,
оторвавшись, упала на землю. Зомби постоянно теряли что-то из частей
своих тел, но при этом масса их не уменьшалась, как, впрочем, и сила. В
этом состояла еще одна их загадка.
Миновав осыпающуюся наружную стену замка, они заметили нечто
странное. Теперь камень, из которого были сложены стены, стал более
монолитным и прочным, дерево свежим и хорошо отполированным.
Войдя в какой-то зал, Аймбри и Хамелеон заметили, что он был убран
роскошными гобеленами - и нигде ни признака тления!
раздумье,- у Повелителя Зомби полно дел за пределами замка, а Милли
заправляет всеми делами в самом замке. Неплохой компромисс, к нему
мужчины и женщины приходят весьма часто!
сторонам. Из стены показалось огромное человеческое ухо, рядом
виднелись очертания массивного рта.
гости, Хай! - сказала она.
одиннадцатилетних детей-близнецов, Хайтус и Лакуна.
гостей. Хамелеон слезла с лошади и направилась к книге.- О, ты только
посмотри, Аймбри,- воскликнула Хамелеон, перелистывая страницы
огромного фолианта,- посмотри, кто тут записывался перед нами:
Сатана, Люцифер, Джек-Потрошитель, король Ругна...
запись в книге и поставила свою подпись, в то же время убеждаясь, что ее
автограф при этом не превратился во что-нибудь ужасное. Затем
Аймбри, подойдя к книге, с размаху припечатала страницу своим
копытом, оттиснув при этом на белой бумаге карту поверхности Луны,
вокруг которой вязью шли буквы: "Кобылка Аймбриум".
которая сейчас не была в облике привидения. Талант Милли
заключалась в ее привлекательности и, как и Хамелеон, она была
подвержена тем же изменениям, по мере старения. Сейчас ей было
примерно восемьсот сорок лет, причем она, говоря о своем возрасте,
неразборчиво произносила число лет, и отчетливо слышно было лишь
"сорок". К тому же Милли выглядела сейчас такой же очаровательной,
как и Хамелеон.
воскликнула Хамелеон,- ты, по-моему, последний раз лет восемь назад
была у нас в замке Ругна!
заменить короля! Это вообще невыносимо! Ты же знаешь, он терпеть не
может, когда кто-то втягивает его в политику!
серьезной: - Так ты пришла по делу!
было в тот раз. Тогда катастрофы можно будет избежать!
мы тут предполагали, что он может... Но ведь твой сын, Дор, он в самом
расцвете сил...
Вдруг ее лицо стало как-то расплываться, как будто бы она снова
превращалась в привидение.- Я была воспитательницей Дора! Я всегда
очень любила его, и он спас тогда для меня Джонатана! Я помню, как
Дор принес тогда эликсир, и Джонатан восстановил свои силы! Сделав
это, он одновременно снова сделал меня счастливой! Я теперь многим
ему обязана! Как могло что-то подобное случиться с ним?
вторгшимися жителями Мандении. Потом...
Мой сын! Как мне теперь жить без сына! Я была тогда даже готова
позволить ему жениться. Но такое! Теперь он почти что мертв! -
Хамелеон была безутешна.
знаю, что такое быть почти мертвым! О, Хамелеон! Я так сострадаю
тебе!
пробудилась в ней, кобылка в свое время потеряла квалификацию
доставительницы сновидений. Теперь ее беспокоило то, как скажется
потеря сына на способности Хамелеон поступать логично и разумно. Но
теперь кобылка поняла, что Хамелеон правильно поступила, приехав в
замок - Милли так же хорошо знала Дора, как и его мать. К тому же
делить горе с кем-то все-таки лучше, чем переживать его в одиночку!
человек. Среднего возраста, довольно добродушного вида в черных
одеждах. Это и был Повелитель Зомби, волшебник из прошлого страны
Ксант.
твоими сородичами. Мы можем поговорить на вашем языке!
времени, прежде чем женщины успокоятся и снова смогут вести разговор
в нормальной спокойной манере. Тогда кобылка быстро явила перед
волшебником сценку, которая в обобщенном виде обрисовала перед ним
сложившуюся ситуацию, показав палату в замке Ругна, где лежали
потерявшие рассудок короли Трент и Дор, а рядом сидели их безутешные
супруги. Итак, Ксанту нужен новый король.
скоро,- печально произнес Повелитель Зомби,- мне приходилось видеть
Афанасьев Роман
Каргалов Вадим
Лукьяненко Сергей
Шилова Юлия
Андреев Николай
Фазиль Искандер