Юкава-драйв. После того, как Стэн и Алекс были доставлены на борт
летательного аппарата, заправленного АМ-2, тот оторвался от планеты и
взмыл ввысь. В назначенном месте кораблик встретился с большим
транспортным судном, на котором беглецов приветствовал сэр Ен Вайлд.
почувствовав горячее дыхание опытных ищеек у себя на затылке, Вайлд
приказал срочно эвакуироваться. Он потерял семь кораблей и базу, но все
его люди и, самое главное, товары, были спасены. Вайлд объяснил,
многозначительно потирая ладони, что "каждый из присутствующих может
рассчитывать на место на корабле и высадку в нужном месте".
пассажиров по адресу в целости и сохранности, он ведь является должником
Стэна.
Империи и был замечен патрульными кораблями. Вслед за этим должна была
последовать конфискация кораблей и груза, а также применение
соответствующих карательных мер в отношении Вайлда и его экипажей.
предложили отправиться в ад, то есть в эти жуткие батальоны уголовников. О
подробностях я не расспрашивал.
захватившими его в плен, он выразил искреннее удивление, зачем они
вмешиваются в ход операции имперской разведки. Вайлда подняли на смех.
недоумению, ребята-шпионы доложили, что я - тайный агент спецслужбы,
меняющий имидж, как хамелеон цвет кожи. Премного благодарен, молодой
человек, что ты состряпал мне такую подходящую легенду.
на все четыре стороны, после чего контрабандисты продолжили заниматься
своим прибыльным бизнесом, снабжая богатых имперцев предметами таанской
роскоши и наоборот.
я мог бы узаконить свое дело. - Вайлд слегка вздрогнул от столь дерзкого
предположения. - Итак, адмирал, или как там ваше звание, смею заверить,
что во время этого рейса вас будут обхаживать так, как будто вы -
незаконнорожденный сын самого Императора.
объема талий Стэна и Алекса, несколькими напряженными минутами, когда
приходилось уходить из-под носа таанских или имперских патрулей, и
обильным сном.
одного из наиболее стройных офицеров Вайлда, Стэн определил, что его друг
и он сам вернулись в форму, близкую к нормальной.
оказавшуюся в системе, в которой Вайлд "должен был встретиться с
некоторыми интересными людьми", оба бывших военнопленных так окрепли, что
могли оказать пропаганде медвежью услугу. Им следовало быть заросшими и
бородатыми, изможденными, исполосованными шрамами, готовыми давать
свидетельские показания о зверских бесчинствах таанцев, о случайно
подвернувшейся бравым имперским солдатам возможности бежать.
крутиться вокруг них и тем более брать интервью. Их доставили на
Прайм-Уорлд, где самые квалифицированные имперские специалисты
подробнейшим образом допросили их, используя при этом аппаратуру,
считывающую информацию прямо с мозга. Стэн "за спасибо" был подвергнут
этой обработке три раза, и у него не было ни малейшего желания проходить
ее снова.
важные сведения из теперь уже промытых мозгов Стэна и Алекса, они
чувствовали себя скверно, словно их денно и нощно пытали таанские
мучители.
будто совершили подвиг, побывав в заточении, хотя одно то, что они
вырвались на свободу, можно было считать геройским поступком. С гораздо
большей охотой они до конца своих дней прислушивались бы к звону бокалов,
до краев наполненных бесплатным алкоголем, чем к бряцанию медалей. Просто
когда война принимает скверный оборот, уцелевшие солдаты стремятся
получить хоть какое-то доказательство, что выжили не зря.
часто задумывались, на один или два ранга их повысят в звании.
Алекса, были довольно лаконичны.
путешествовать. Перед возвращением к исполнению своих обязанностей
доложить начальству для получения дальнейших распоряжений".
поехать на планету Эдинбург, в другие системы - по желанию. Перед
возвращением на службу доложить о себе для получения дальнейших указаний".
будущее. Возможно, эти планы вовсе не будут отвечать их собственным
интересам. Но дезертировать друзья не собирались. Во-первых, за время
краткосрочного отпуска мало что можно выяснить; во-вторых, они оба слишком
долго были в бегах.
в кругленькую сумму. В последнее время бывшие таанские военнопленные
только и думали о том, сколько денег получат и как их будут тратить.
Империя платила жалованье военным несколько другим способом, нежели
государства прошлого. По солдатскому чеку деньги либо выдавались
военнослужащему на руки в обычном порядке, либо перечислялись на его счет
в гражданский банк и обрастали большими процентами.
слишком нежные чувства к каждому из своих поданных, а по двум простым
причинам, которые властитель объяснил Махони в один из вечеров в пьяной
беседе много лет назад.
деньги намного выгоднее держать в обороте, чем в чьем-либо бумажнике.
математическое соотношение девяти основных сил Вселенной. Я не слишком
разбираюсь в экономике, впрочем, как и все остальные. Поэтому не буду
вдаваться в подробности. Банкиры, получающие деньги моих вояк, очень и
очень рациональны. А это значит, что они, черт побери, делают то, что я им
говорю. И пусть только попробуют ослушаться - сразу же попадут в черный
список. Военным просто не будет рекомендовано класть деньги на депозит в
их банки".
Прайм-Уорлда, который подавно забытым причинам оперативники корпуса
"Меркурий" и отряда "Богомолов" предпочитали всем остальным, они ожидали,
что их встретят вежливо и обходительно, как солидных вкладчиков.
сообщит о том, что они теперь являются держателями большинства акций его
банка. "И если господа пожелают, поскольку теперь они... эхм... в
состоянии... не прислушаются ли они к совету постоянных членов правления
делать дальнейшие капиталовложения в наш банк?"
случаем и притянул к себе шкатулку с манильскими сигарами - как ему
показалось, скрученными из настоящего табака, - стоявшую на одном из
письменных столов президента, оставляя царапины на гладкой поверхности
крышки, сделанной из чистого дерева. Затянувшись сигарой, Килгур посмотрел
на экран компьютера, увидел суммы, лежавшие на его и Стэна счетах, и
закашлялся, поперхнувшись дымом.
богаты. Они оба оказались обладателями ценных акций, вложенных в самые
значительные корпорации Империи. Кроме того, им шли проценты от добычи
редких металлов плюс проценты от военных займов. Плюс...
был очень благодарен президенту банка за любезно принятые извинения после
слишком бурном реакции.
самое богатое имение в Эдинбурге. Я смогу реконструировать фамильный
замок.
ящик с неизвестным содержимым, предназначенный, как он сказал, специально
для Стэна с Алексом, с условием передать лично в руки одному из них.
Банкир исчез.
незамедлительно вложили в компьютер.
входили и Стэн с Алексом. Энергичная, напористая женщина, большая
авантюристка, один из лучших пилотов, с которыми Стэну доводилось летать.
каким-то образом вклиниться в банковские счета своих бывших сотрудников и
вкладывать, вкладывать, вкладывать капиталы - в результате чего все
Трубников Александр
Ильин Андрей
Роллинс Джеймс
Прозоров Александр
Контровский Владимир
Шилова Юлия