соратников-оссеровцев. Однако эта оговорка нисколько не встревожила Майлза
- теперь в преданности Осона можно было не сомневаться. Он догадывался,
почему пеллиане не прихватили с собой наемников: наверняка не ожидали, что
орудия самого мощного корабля оссеровского флота окажутся нацеленными на
них. Майлз с удовольствием представил, как растерялись сейчас командиры
пеллианской эскадры.
набрал на пульте код ходовой рубки.
варианта - нормально, - отозвался Мэйхью. - Ручное управление - это мука.
Будто не я управляю кораблем, а он мной. Кошмарное ощущение.
нас главное - загнать их под огонь стационарных установок завода, а не
сбивать собственноручно.
на дисплеях.
обновки привез сюда майор Даум. Они разворачивают наступление точно так
же, как делали это в прошлый раз. Однажды сработало, ну а теперь -
извините.
дыхание, боясь, как бы наводчики не начали преждевременной стрельбы. Можно
было представить, в каком напряжении работает горстка бойцов - оружия
имелось предостаточно, но вот людей, даже учитывая, что некоторые
установки наводил компьютер, катастрофически не хватало. Мало того -
далеко не во всех устройствах удалось разобраться в процессе монтажа. Баз
вкалывал, как проклятый, даже в последние минуты стараясь увеличить
огневую мощь станции. Элен, насколько было известно Майлзу, работала рядом
с инженером. А как хотелось, чтобы она была здесь, а не там...
поразить солнечные батареи станции. "Только не это! - мысленно завопил
Майлз. - Две недели ремонта!"
космоса прочертило несколько десятков огненных сполохов - заработали
оборонительные системы, испепеляя пеллианские заряды. Чуть пораньше бы, с
досадой подумал Майлз, и в этот момент один из атакующих кораблей
взорвался, превратившись в бесформенную груду расплавленного металла -
лазерный импульс, скорее всего случайно, угодил прямо в него. Однако
раскаленное облако металлолома продолжало двигаться в прежнем направлении
и с прежней скоростью, грозя куда большими неприятностями, чем тщательно
наведенный снаряд.
двух сторон, словно взбесившиеся овчарки, нападающие на собственное стадо.
Майлз, торжествуя, стукнул кулаком по панели - маневр был потрясающе
красив. Будь у него еще один корабль, чтобы замкнуть ловушку, никто из
врагов не удрал бы домой... Ну, ничего - зато пеллиане распределились в
одной плоскости, создав идеальную мишень для наводчиков стационарных
орудий.
Гамад орал, что это глупость - оголять солнечную сторону. Нет, коротышка,
ты гений, чтоб тебя!..
подумал Майлз. Облегчение было столь велико, что у него закружилась
голова. Он сполз по спинке кресла и издал протяжный вздох.
ним - третий. Цифра в углу ближайшего экрана монитора изменила знак с
минуса на плюс.
ходу! Они прервали атаку! Они удирают!
зону обстрела. И сейчас они думали только об одном - как бы набрать
скорость побольше. Торн и Осон зашли с тыла, лишая врага возможности
маневрировать.
выстрелил. Майлз вздрогнул: компьютер не сумел идентифицировать луч. Это
был не лазер, не плазма, не энергетический пучок - и генератор защитного
поля не смог его отразить. Солнечные батареи остались без прикрытия.
Трудно было на глаз определить, какой ущерб причинил этот выстрел. Да и
выстрел ли? Очень странно...
Майлз поймал в кулак голографическую картинку движущегося корабля:
дружками.
цель". Осон уже потирал руки, предвкушая отличную возможность проверить в
деле своей новый корабль. Экран повторного изображения оказался как нельзя
кстати - с его помощью они определили предельную дальность луча, а также
скорострельность, которая почему-то оказалась необычно низкой. Долгая
перезарядка?..
буду!"?
нас главное, чтобы они не подорвали себя, когда мы подойдем слишком
близко. Боюсь, угрозы тут не помогут. Они ведь не наемники.
на дисплее. У Майлза хватило такта сдержать смешок.
как они настигают пеллиан, а затем остановил развертку, вежливо ожидая
дальнейших указаний. Майлз попытался влезть в шкуру капитана судна,
прикинул время задержки, дистанцию и максимальную скорость, на которой они
могли приблизиться к противнику вплотную...
ожидало оба корабля, если бы Майлз не успел вписаться в строгие временные
рамки.
голографический фейерверк из разлетающихся обломков, процедил:
высадке, - распорядился он после секундного раздумья. - Пеллиане отлично
понимают, что от нас им не убежать - значит, наверняка заложат на борту
адскую машину с таймером, набьются в свой спасательный катер и, как только
отвалят от своего корабля, взорвут его прямо нам в морду. Но если мы
плюнем на катер, быстро проскочим через запасной стыковочный узел, то
вполне можем успеть снять мину и взять корабль без единого выстрела. А
потом уж разберемся, что за штуковина у него на борту.
просто отстрелить катер от стыковочного узла - дистанция позволяет - и
захватить корабль вместе с командой...
четырех бортинженеров и вашего покорного слуги? - сухо поинтересовался
Майлз. - Нет уж, спасибо. К тому же, если пеллиане увидят, что катер
потерян и пути к отступлению нет, они могут устроить такое эффектное
самоистребление, что и нам тошно станет.
велика, чтобы отказаться от единственного шанса унести ноги. Всего через
несколько секунд Майлз и четыре инженера, высадив лучами бластеров
закодированный люк, ворвались на корабль. Грубая работа, но зато быстрая.
слишком велик, и глубокие складки немилосердно врезались в тело сквозь
комбинезон. Очень скоро ему пришлось убедиться, что "холодный пот" - это
не только литературная метафора. Инженеры рассыпались по коридорам -
каждый в своем направлении. Майлз избрал для себя маршрут через командный
пункт и жилые каюты - здесь могли встретиться не только мины, но и
что-нибудь ценное в смысле развединформации. Однако его встретили лишь
развороченные бластерами приборные панели и оплавленные компьютеры. Он
взглянул на часы - максимум через пять минут пеллианский спасательный
катер окажется на безопасном расстоянии от радиоактивного облака, которое
образуется после взрыва двигателя. И тогда...
Цепная реакция остановлена. Заканчиваю разминирование.
первое же подвернувшееся кресло. И вдруг в голове мелькнула мысль, от
которой его едва не хватил инфаркт. Он включил общую связь на полную