Чтение 43–й страницы книги ~Военный талант~

называет его "Единым Токсиконским". В свое время идея могла казаться
привлекательной, но результата получился ошеломляющим: прочность,
монументальность, непоколебимая уверенность. Город, похожий на крепость.

Сажая скиммер на крышу отеля, я спрашивал себя, насколько это
отражает состояние ума народа, едва избежавшего огненной гибели.

Час спустя из номера Чейз мы связались с Бюро записей и жизненно
важной статистики. Клерком оказался робот, которому придали внешность
пожилого мужчины с пышной черной бородой и полными сочувствия голубыми
глазами.

- Было бы проще, если бы у нас имелся ее регистрационный номер, -
сказал он.

- Простите, - проворчал я, - сколько людей по имени Киндрел Ли может
обитать в городе, с населением в двадцать тысяч человек?

- Мистер Бенедикт, - ответил робот, задумчиво тыча пальцами в свою
клавиатуру, - вы, конечно, понимаете, что записи сгорели вместе с городом
в 677-м. У нас сохранилось очень мало материалов.

- Но, предположим, эта женщина находилась здесь после нападения.
Должна была находиться, если Таннер с ней говорила. Возможно, она потом
вышла замуж. Или обращалась по поводу каких-то льгот. Или получила работу
в правительстве. Должно же быть о ней хоть что-то.

- Да, - охотно согласился робот и принялся за работу.

- Вы уверены в правильности написания ее имени?

- Нет.

- Есть ли вероятность, что она родилась под другим именем?

- Возможно.

- Вы ставите очень трудную задачу, мистер Бенедикт.

- Пожалуйста, сделайте все возможное.

Я попытался предложить ему деньги, но он отказался. Правительственные
правила и так далее, хотя мне все еще было неловко.

Чейз рыскала по ограниченному пространству, насколько позволял
проектор, а я следил за новостями дня, сменяющими друг друга на экране
монитора.

На Земле начался экономический спад.

На границе боевые корабли ашиуров и конфедератов опять вступили в
перестрелку. С нашей стороны потерь нет, с их, вероятно, тоже.

"А в этот день сорок лет назад "Андовер", - на терминале появилось
изображение летящей яхты, - заканчивавший кругосветное путешествие, исчез
в южных морях".

- Нет, - внезапно заговорил клерк. - Никаких записей нет.

- Должны быть, - возразил я. - По крайней мере, запись о ее смерти.

- Если она умерла, мистер Бенедикт, - робот показал в улыбке ровные
белые зубы, - то случилось это не на Илианде.

- У меня есть еще одна идея, - сказал я, когда мы вернулись в номер.
- "Андовер".

- Думаю, хватит с нас загадок, Алекс. Вряд ли "Андовер" имел к этому
отношение.

- Конечно, нет. Но там мы видели клип сорокалетней давности. Какой
давности материал хранится в местной организации по сбору новостей?

В местной сети числились два синдиката: "Океанский" и "Мета". Ни один
из них не существовал больше полувека. Хотя год на Илианде на сорок
процентов длиннее, чем у нас дома, все же срок был недостаточно большим.

- Не имеет значения, - сказал нам в "Мете" инженер по связи. - Все
используют центральный банк данных. У нас есть доступ к записям давностью
почти в триста лет, черт побери.

Мы связались с Информсвязью, центральным процессорным устройством, и
получили то, чего добивались: доступ к истории Илианды, рассматриваемой с
современной точки зрения.

Чейз включила терминал и послала запрос на ЛИ, КИНДРЕЛ.

Пришел ответ: НЕТ ЗАПИСЕЙ.

Она поменяла местами слова: КИНДРЕЛ, ЛИ.

НЕТ ЗАПИСЕЙ.

Мы попытали счастья с различными вариантами написания имени, но
безуспешно.

- Что теперь? - спросила Чейз.

- Оландер.

Она отстучала его имя.

ЖЕЛАЕТЕ ПОЛУЧИТЬ ИНДЕКС ИЛИ ПРОСМОТРИТЕ ЗАГОЛОВКИ?

- Заголовки, - ответил я.

В ОПРЕДЕЛЕННОЙ ПОСЛЕДОВАТЕЛЬНОСТИ?

- В хронологической, начиная с самых последних.

УЭС КЛАРК ИСПОЛНЯЕТ РОЛЬ ОЛАНДЕРА НА ВЕСЕННЕМ КАРНАВАЛЕ.

- Не то, - сразу сказала Чейз, прикасаясь к клавиатуре.

ИМЯ МЭТТА ОЛАНДЕРА ОСТАЕТСЯ ПОПУЛЯРНЕЙШИМ У МАЛЬЧИКОВ.

ВЕРОЯТНО, ОЛАНДЕР РОДИЛСЯ В НЬЮ-ЙОРКЕ.

МЕДИЦИНСКИЙ АНАЛИЗ: ВОЗМОЖНО, ОЛАНДЕР УЖЕ УМИРАЛ, КОГДА БРОСИЛ ВЫЗОВ
АШИУРАМ.

Истории накапливались.

АКАДЕМИИ ОЛАНДЕРА ПРЕДЪЯВЛЕНО ОБВИНЕНИЕ В СМЕРТИ РЕБЕНКА.

СТЭНТОН ЗАЯВЛЯЕТ, ЧТО В МОДУ ВХОДИТ ЛИНИЯ ОЛАНДЕРА.

МЭТТ ОЛАНДЕР КАК СИСТЕМНЫЙ АНАЛИТИК: ПО МНЕНИЮ ЭКСПЕРТОВ ЭТОТ ЧЕЛОВЕК
ОПЕРЕДИЛ СВОЕ ВРЕМЯ.

Я начал просматривать материалы, пока Чейз искала упоминания о Лейше
Таннер. Она в конце концов нашла краткое упоминание о ней в рецензии на
книгу шестидесятилетней давности.

- "Лейтенанты Сима", - сказала она. - Слышал о такой?

- Нет. Но, похоже, ее следует достать. Пусть отправят Джейкобу.

Она покачала головой.

- У них нет. Ближайшие доступные экземпляры, говорится здесь,
предположительно находятся на Пентуме.

- Где-где?

- Далеко отсюда. Родная планета автора. Рецензент говорит, он все
изложил неверно, и книга не представляет ценности. Как у тебя дела?

Она смотрела мне через плечо, поэтому я вызвал следующую заметку:

МЭТТ ОЛАНДЕР ДАЕТ ПОКАЗАНИЯ ОБОРОННОМУ КОМИТЕТУ.

Вряд ли система решила подшутить над нами: этот Мэтт Оландер являлся
экспертом по гиперпространственным нагрузкам.

На следующее утро мы расширили область поисков и к концу дня
наткнулись на интересную статью двадцатилетней давности:

СПРОВОЦИРОВАЛ ЛИ СИМ НАПАДЕНИЕ НА ИЛИАНДУ?

Деллакондцы готовили ловушку у Илианды, но полдесятка крейсеров,
обещанных Землей, в последний момент были отозваны.

Другие невероятные истории доходили из менее надежных источников,
специализировавшихся на сенсациях:

ВОЗМОЖНО, ОЛАНДЕР БЫЛ ЖЕНЩИНОЙ.

ОЛАНДЕРА ВИДЕЛИ ЖИВЫМ НА ТОКСИКОНЕ СПУСТЯ ДВАДЦАТЬ ЛЕТ ПОСЛЕ ВОЙНЫ.

Плазменные удары, обрушившиеся на Пойнт-Эдвард ранним осенним утром
(точная дата неизвестна) 677-го года выжгли в скалах впадину, уничтожили
лес и смели весь город, будто он никогда и не существовал.

Тот факт, что Пойнт-Эдвард был покинут ко времени атаки, о чем
инопланетяне не могли не знать, сделал это событие единственным в своем
роде за всю историю войны. Он продемонстрировал ярость и презрение чужаков
ко всему человеческому, которые ужаснули приграничные миры.

Мы уныло прогуливались по прибрежной полосе, и я наконец прервал
долгое молчание.

- Им чертовски повезло, что там было мало людей, а Илианда
относительно невелика. Сколько на ней населения? Пять, от силы шесть
миллионов? Сколько людей по фамилии Ли может здесь жить?

- Немного, - согласилась Чейз.

- Мы уже обсуждали это раньше. Давай найдем терминал.

В сети Илианды значилось пятьдесят шесть человек по фамилии Ли,
написанной различными способами.

Эндмара Ли мы обнаружили почти сразу.

Один из родственников назвал его семейным историком, и когда Эндмар
понял, что мы разделяем его интерес, последовал взрыв энтузиазма. Он
показал нам голограммы людей в несколько стилизованной одежде времен
Сопротивления: Генри Кортсона Ли, владельца магазина сувениров у порта
Ричардсона, который видел живого Кристофера Сима; Полмара Ли, желавшего
остаться и защищать свой дом от ашиуров, но которого увезли силой.

- Это Джина, - сказал он. - Племянница Киндрел.

Чейз выказывала признаки нетерпения, но я нахмурился, и она покорно
вздохнула.

Эндмар Ли был невысоким, почти хрупким человеком, худым и
немногословным. Несмотря на молодость, ему, казалось, недостает энергии и
уверенности этого возраста.

- А, вот и она, - наконец произнес он, проецируя голограмму на
середину комнаты. - Думаю, снимок сделан до войны.

Киндрел выглядела привлекательной. Худощавая, широкоплечая, с
несколько беспечным лицом и темными волосами. Не похожа на человека,
который будет суетиться из-за других.

- Что вам о ней известно? - спросил я.

- Да о ней и знать-то почти нечего, - ответил Ли. - Не думаю, чтобы в
Киндрел было нечто примечательное. Она многое испытала в ранний период