осмотрел раненого краба. Он плавал в воде так безжизненно, что я подумал
на секунду, что он умирает. Но когда я подошел на шаг поближе, огромная
клешня начала подниматься ко мне и я понял, что краб все еще настороже. Я
пошел обратно к Картеру - тот уже завершил подготовку ружья - и сказал:
молитвы.
подкрепление.
Бодин мутировали наверняка. О Карлене не было никаких особенных сообщений.
Это существо - возможно Элисон, и возможно, что оно последнее.
нас от осмотра озера и выяснения, что же там действительно есть.
нишу и сидел там, прикрыв глаза и игнорируя нас.
Неизвестно, насколько крепкая здесь крыша.
краба, мы отошли как можно дальше и прикрыли уши руками.
он освещал голову плавающего краба, Картер прицелился с расстояния всего
шесть метров. Вода блестела отраженным светом, а силуэт Картера
вырисовывался на ее фоне. Я услышал щелчок предохранителя и он сгорбился,
целясь.
казалось. Картер мог отстрелить ему глаза, но он забыл что это существо
живет в темноте, в затопленных пещерах под Коннектикутом, и поэтому может
двигаться в темноте с той же скоростью и силой, когда захочет, конечно.
из воды в фонтане брызг, а его массивная зелено-черная клешня метнулась к
голове Картера. Он вскрикнул раз хрипло, но затем клешня сомкнулась, и его
череп хрустнул как орех. Краб бросил его на землю, и его вторая клешня
утащила окровавленное тело вниз, под брюшко, где извивающиеся щупальца
обвились вокруг него.
от пребывания под землей. Но я поднялся и бросился через насыпь камней,
отделявших наше убежище от краба, нырнув за одиноким ружьем Картера. Дэн
заорал:
отстукивал: "ЭТО БЕСПОЛЕЗНО".
ногами. Я потянулся за его ремнем, поднял его и попытался прицелиться,
уперев приклад в плечо. Но затем обзор закрылся всепоглощающим черным
панцирем, а все мои чувства были уничтожены страшным весом, которому я не
сопротивлялся потому, что не мог. Затем послышался скрежет и царапанье,
когда краб сполз обратно в воду, таща меня за собой. Он схватил меня за
левое бедро клешней слишком глубоко в щели между половинками клешни, чтобы
сломать кость, но достаточно крепко, чтобы было невозможно освободиться.
следующую секунду меня затащило в холодную глубину подземного озера, и от
испуга я выпустил почти весь воздух.
проникает сквозь барабанные перепонки и я знал, что воздуха у меня на
несколько секунд. Я попытался выкрутить ногу, но сила зверя была ужасающей
и я не смог освободиться. Мое лицо ударилось о твердую чешую головы, о
колючий хребет и один раз я наткнулся с ужасом и отвращением на один из
"пиявковых" глаз. Мы погружались все глубже и глубже, вода становилась
холодной и темной, пока последний отсвет фонаря Картера не исчез. Через
секунду или две мне придется дышать водой, и когда я это сделаю, я - труп.
Плывя под крутым углом, краб тащил меня на дно озера. Но когда его клешни
коснулись камня, он метнулся в бок, пока не достиг широкой расщелины в
полу озера. В разрывающемся, нуждающемся в кислороде мозгу появились слова
Дэна: "Эти своды и пещеры простираются на мили вниз и все затоплены".
стенками, оцарапавшими мои руки и ноги. Я знал, что не могу сдерживать
дыхание и это означало конец. Мое безжизненное тело затащат в туннели и
пожрут в темноте, в самом греховном на земле месте. Это был ад, в самом
ужасном и религиозном значении слова. Но как прикосновение святого к
плечу, по руке долбануло противотанковое ружье. Я думал, что упустил его,
но его ремень зацепился за клешни краба и потащилось за нами. Я вцепился в
него, обнялся с ним, пытаясь нащупать в темноте, где был курок и дуло. Мои
легкие разрывались, уже почти без воздуха, а мозг замутился от двуокиси
углерода. Но я нашел силы воткнуть ружье в тело краба, глубоко в массу
шевелящихся щупалец, до сих пор сжимающих тело Картера. И я нашел силу
нажать на пусковой крючок.
рушащийся, грохочущий, крутящийся и напряженный хаос. Краб перекатился
тяжело на бок, когда ракета проникла в живот, и я треснулся головой о
камень. Через секунду ракета взорвалась, вода заволновалась и расширилась
и я неожиданно оказался на свободе. Подводный дождь осколков панциря,
оторванных клешней и шрапнели окружил меня, когда я отчаянно плыл к
поверхности, мои ноги работали, как бешеные. Я молился Богу, чтобы сверху
оказалась поверхность и воздух, чтобы краб не затащил меня в еще более
глубокую пещеру, затопленную до потолка. Я думал о сне Джимми Бодина. Я
думал о том, как тону. Я думал об Атлантиде.
непроницаемого камня. Так что даже если бы я и добрался до поверхности, я
не смог бы дышать".
поверхность, и я задышал воздухом. Я изрыгал воду, кашляя и задыхаясь,
плавая по-собачьи, пока не расслабился так, чтобы просто дрейфовать.
Воздух был настолько холодным, что легкие обожгло и я продрог насквозь. Но
в тот момент мне было не до этого. Краб был мертв, а я свободен.
огляделся и увидел, что плаваю в еще одном подводном озере. Пещера, в
которой находилось это озеро отличалась от дьявольского храма. Она была
изогнута как бумеранг, так что с моего места было видно только один конец
пещеры, а потолок был высоким, наклонным и из слоящегося камня. Самое
странное было то, что здесь был свет и я что-то видел. Это не было
искусственным светом. Слишком он был слабым и зеленоватым. Это было
тусклое неровное свечение, как светящиеся в темноте надписи. Свет исходил
из дальнего конца пещеры, конца, которого я не видел. Вздохнув поглубже и
работая ногами, я поплыл по озеру в тот конец, а моя мокрая одежда тянула
меня на дно.
чтобы не остановиться и не посмотреть на леденящую кровь и ужасающую
сцену, которую увидели мои глаза, которым я сперва не поверил.
формы, и все они пульсировали тусклым зеленым светом. Они доходили до
крыши, как необычный орган, и вся стена вокруг площадки из камней была
усеяна их трубами. То, что лежало на площадке, ужаснуло меня больше всего.
Оно было похоже на огромную черную личинку с сухой и морщинистой кожей
там, где тело не было погружено в воду. У него были блестящие
темно-коричневые жвалы, в которых торчала целая куча человеческих
потрохов. Оно было метров тридцать в длину и метров шесть в высоту, цвет и
мягкость его тела были тошнотворней, чем у самого отвратительного червя.
Это был Квит, Звериный Бог из бездны. Это был Чулт, грязный дух Атлантиды.
Это был Сатана в стадии личинки. Я не знал, что делать. Я не мог больше
грести, потому что мои ноги заледенели. Мне надо было где-то вылезти. А
единственным доступным для этого местом была та кровавая площадка, на
которой кормился Чулт.
через который принесло меня чудовище - но я был уверен, что это верная
смерть. У меня просто не было сил.
ли там площадка, когда знакомый голос позвал:
возлежал в крови. Каким-то образом личинка исчезла и там кроме камня
ничего не было.
делала Рета в этой богом проклятой пещере? В последний раз я ее видел на
пути в нью-милфордскую больницу с растянутой лодыжкой. И все же - это была
она. Она стояла около края в своем белом лабораторном халате. Она махала
рукой. Не возникало и сомнений, что это она. Я, задыхаясь, позвал: - Рета!
- и поплыл к пляжу. Рета встряхнула светлыми волосами и начала
расстегивать халат. Я был теперь в пятнадцати метрах и видел, как она
улыбается мне. В промежутках между гребками я прокричал:
ярко красное нижнее белье. Красный полулифчик, открывавший ее большие
соски. Красный пояс с подвязками, держащий прозрачные красные колготки. И
красные трусики, которые едва прикрывали ее.