их обоих оставили одних. Иногда они с Суаррой бродили по огромному зданию,
наблюдая за странными, нередко вызывающими тревогу существами. Он
ознакомился с экспериментами змеиного народа и жителей древней Ю-Атланчи
по созданию новых форм жизни, в результате которых появились люди-пауки и
человекоящеры, гротескные и вселявшие ужас формы жизни:
чудовища-гермафродиты, немыслимые гибриды. Некоторые из них отличались
причудливой красотой.
из металла и рисунками на них. Теперь знаки и символы в этих книгах были
понятны лишь Адане и Властителю Глупости.
зачарованный зрелищем алых человекопауков, щелкающих у своих огромных
ткацких станков, бегающих вдоль них, ткущих узоры, которые создавались
столь же инстинктивно, как узоры на паутине, сотканной настоящими пауками.
Человекопауков осталось не более сотни, и в огромном зале большинство
станков, качаясь, ткали пустоту.
склепы. Она и сама не знала, что в них находится. Там располагалась и
таинственная комната, в которой были две двери - Жизни и Смерти,
открывавшиеся для тех, кто пожелал иметь детей и согласен был заплатить за
это отказом от своего бессмертия.
Дворца казался Грейдону спокойным, безмятежным. Но Регор сказал, что его
разведчики донесли о волнениях и беспокойстве. Повсюду шепотом
передавалась история унижения Лантлу. Это поколебало верность многих его
сторонников.
рассчитывать, как он полагал, примерно на половину эмиров из лагеря
Лантлу. Грейдон спросил: сколько это, и Регор сказал, что если считать
тех, кто имеет военную подготовку, то приблизительно - четыре тысячи. Он
полагал, что из оставшихся многие хотели бы уйти в леса и подождать там
исхода конфликта. В сущности, удравшие уже были. Регор не верил, что те,
кто остался с Лантлу, представляют собой грозную силу, поскольку их
удерживает с ним главным образом лишь одно - страх. Во-вторых, они
ненавидят человекоящеров, и вряд ли им придется по вкусу сражаться вместе
с ними. Гораздо более, чем полчища урдов, Грейдона страшила свора
динозавров и возможность атаки всадниками, оседлавших этих чудовищ.
защита, что встретившись с динозаврами эмеры погибнут, как встретившееся с
огнем жнивье. Регор, казалось, так не думал, намекая на какие-то особые
возможности.
время погрома, и еще - примерно сотня эмеров Братства; все - первоклассные
воины.
потому в городе осталось мало дворян.
смотреть на сооружение, похожее на раковину, которое, как узнал Грейдон,
было посвящено этому ежегодному празднику. Свой собственный лунный
праздник они отмечали далеко отсюда, на краю леса. Поэтому из всех ночей
это была лучшая, чтобы тайком провести во Дворец оставшихся в живых людей
из убежища: город был покинут, а его охрана - незначительна. Хуон и Регор
пошли во главе небольшого отряда, чтобы встретить их в определенном месте,
недалеко от озера, и отвести в святилище.
Его как огнем жгло желание быть свидетелем празднества.
сказать Суарре он не посмел: боялся, что либо она своей маленькой ножкой
непреклонно растопчет его мечту, либо будет настаивать, чтобы они пошли
вместе, несомненно, мало думая об угрозах Лантлу и об объявленной Матерью
Змей войны. Он задумался, не может ли он лестью склонить Адану к тому,
чтобы она придумала какой-то способ провести его на праздник, но быстро
пришел к заключению, что Адана даже еще быстрее придумает способ посадить
его под замок, а ключ запрячет подальше.
идея безрассудно храбрая. Со времени их совместного дела в пещере
Утерянной Мудрости Грейдон понял, что на какого бы рода глупость ни был
способен Властитель, только не на глупость такого рода. Несмотря ни на
что, Грейдон все же не собирался пропустить Ландофакси.
ним. Он нашел ее в одиночестве в завешанной гобеленами комнате. Большие
диски куда-то исчезли, как и большая часть других принесенных для нее
вещей. Ее глаза ярко блестели, шея изящно изгибалась, слабо светящиеся
кольца безостановочно двигались.
выбили мои мысли из старой колеи и освежили их, - сказала она. - Я знаю,
насколько невыразимо странной должна казаться вам Ю-Атланчи, а я,
вероятно, особенно. Но кажущееся вам таким странным, мне слишком хорошо
знакомо, а то, что для вас повседневность, для этих людей - совершенная
фантастика. Да, а многое даже для меня. Я отказываюсь от своего уединения,
которое одновременно и сила моя, и слабость. Взгляните на дело своими
глазами, Грейдон. Помыслите так, как мыслите вы, чужестранцы. Как вы
расцениваете ситуацию, в которую вы попали? Говорите свободно, но помня о
том, что можете обидеть меня, дитя мое.
Расы, о ее сползании к жестокости и к бесчеловечному безразличию; и в чем,
как он думает, причина этого; и что, как ему кажется, создание таких
тварей, как человекоящеры - порождение чудовищной злобы; что циничное
извращение научных достижений привело к созданию людей-пауков; и что по
крайней мере урды должны крыть истреблены, однако сами по себе они не
виновны. Не виновны даже Лантлу и его народ. Вина лежит на тех, кто стоял
у истоков безжалостных эволюционных процессов, приведших к появлению
монстров.
видит смертоносный шквал верховых ксинли, а следом - рвущие клыками и
когтями волны урдов.
когда Грейдон закончил.
о том, что знаю. Я ничего не знаю о том, каким оружием, какой мощью
обладаете вы двое, но думаю, что конечный исход будет определен только
вами и Нимиром, а все остальные - урды и ксинли, Лантлу, Регор, Хуон и я
сам - пешки, которые можно не принимать во внимание. Результат зависит от
вас двоих.
удалось Нимиру забрать из пещеры. Там была одна вещь, которую, надеюсь, он
обнаружил и использует. Это даст ему тело, которого он так жаждет,
Грейдон. Однако результат ему, вероятно, не понравится. Что касается
остального - не слишком бойтесь ксинли и урдов: с ними справятся мои
крылатые Посланники. А вы все не так незначительны, как полагаете,
Грейдон. В конце концов, я могу отметить ваш меткий глаз и твердую руку.
Но, в целом, вы правы. Исход зависит от меня и Нимира!
постоянно с жизнью? Сколько образцов более чудовищных, чем все, что вы
здесь видели, создала она, а затем цинично уничтожила их! Каких только
отвратительных, рыскающих в поисках добычи чудовищ не создала природа в
своей лаборатории? Почему же нам, являющимся частью природы, не
последовать данному ею примеру? Что касается Старой Расы, и того, во что
превратились люди этой расы... Если вы спасли другому человеку жизнь,
излечили его от болезни, то несете ли вы ответственность за то, что он
впоследствии сделает? Если он кого-то убивает, пытает - значит, вы тоже
убийца и пыточных дел мастер? В определенных условиях, под давлением
необходимости мои предки избавили этот народ от Смерти и от болезней. Мы
отдали в их руки наше великое знание. Наша ли вина, что, как оказалось,
они не заслуживали этого.
полученное знание! - сказал Грейдон. - Человек развивается, преодолевая
препятствия, а не в теплице!
они того достойны, почему же они нс преодолели барьер?
одержу победу над Нимиром, то уничтожу урдов и оставлю в живых лишь
немногих из Старой Расы. Эти ошибки должны быть исправлены и уничтожены,
как природа в свое время исправляет и уничтожает свои ошибки. Болото будет
очищено.
часов назад в городе появился Лантлу. Он важничает, необычайно самоуверен,
более заносчив и хвастлив, чем когда бы то ни было. Бравада ли это? Я так
не думаю. Он что-то знает о завариваемой Нимиром каше. Хорошо, пусть его!
Но я хочу знать, что забрал Нимир. Я пыталась это увидеть, но не смогла.
Он заблокировал мой взгляд. Он что-то нашел. Хочется мне знать: если я
рискну...
мгновенное головокружение. Вращаясь, он летел над озером. Он оказался в
красной пещере Тени. Но что случилось? Ржавый свет сделался плотным,
непроницаемым. Он хлынул к Грейдону и окутал его, словно железный занавес.
Грейдон ничего не мог увидеть.
Сертаков Виталий
Роллинс Джеймс
Андреев Николай
Прозоров Александр
Володихин Дмитрий
Шидловский Дмитрий