учебной комнате. Позднее ему захочется вспомнить эту комнатушку. Даже этот
наполовину полый каменный шар был слишком мал для человека, который с
большей охотой занялся бы альпинизмом.
поведения разведчиков Пак. Но у Бреннана не нашлось ничего нового.
вступать в бой с Пак. Вам не страшно?
поиски. По мере того как шло время, упрямство его все возрастало. Но
Бреннана, казалось, вообще не было на борту корабля.
внутри, значит, он снаружи. Что ему снаружи могло понадобиться?
погибло. Звезды стали яркими и жуткими. И более реальными, чем они
выглядели на телевизионном экране. Рой смог взглянуть на них как на поле
битвы: невидимые планеты - это те территории, которые должны быть
завоеваны, а окружающая звезды газовая броня - смертельная ловушка для
неосторожного воина.
нечто. Его заново разрисованный скафандр выглядел чужеродным анахронизмом.
На груди - фрагмент картины Дали: Мадонна и младенец, очень красиво
нарисованные. Отломленная буханка хлеба проплывала сквозь окно в теле
младенца, и он пристально следил за ней задумчивым, взрослым взглядом.
переговорного устройства в скафандре Роя. - Когда я создавал Кобольд, у
меня нашлось достаточно времени, чтобы потратить его немного и на этот
каменный шарик. Здесь, под его поверхностью, укрыты химически чистые
элементы.
направленной гравитации. Если генерированная гравитация - это то, чем они
пользуются, чтобы их суда шли тандемом, значит, гравитация эта должна быть
поляризованной. В противном случае она не будет действовать на таком
расстоянии. Мы знаем, что они умеют этого добиваться. Генератор они
установят на размыкающем судне, потому что оно будет получать достаточное
количество энергии, чтобы поддерживать поле.
они станут пользоваться кабелем. В фазе торможения даже кабель Пак не
выдержит выхлопа буксируемого судна. Я могу допустить, что все необходимое
они погрузят на замыкающее судно, а передний корабль будет использоваться
исключительно для того, чтобы нести основную часть двигателя Баззарда, то
есть компрессор. Но тогда они проигрывают и в мощности и в маневренности.
корабль Пак. Это не так-то просто, поскольку я не знаю, чем они
располагают. Худший с нашей точки зрения вариант, до которого я смог
додуматься, это два независимых корабля, оснащенных мощными многоцелевыми
генераторами таранного поля. При такой тактике если в бою потеряны два
головных корабля, в пару соединяются два ведомых. И наоборот.
распределена между всеми судами. Так им понадобится меньшее число
кораблей. Я думаю, они пойдут на компромисс. Переднее судно, оснащенное
двигателем Баззарда, предназначено для боя, но не слишком отличается от
нашего. Заднее судно является многоцелевым, на нем установлен большой
генератор таранного поля. Соединить в пару можно два замыкающих, но не два
передних судна. Во всяком случае, головное судно более уязвимо. Вы в этом
убедились.
которыми сражался я.
пространства? Район, в котором сосредоточены почти все красные карлики?
Пак идут через этот район. Думаю, цель их состоит в том, чтобы составить
для флота карту обратного маршрута, если с Солнцем что-либо не так. В
противном случае они убедятся, что с Солнцем все в порядке, а затем пойдут
к другим желтым карликам. Почти все карлики находятся на расстоянии около
одного светового года от Солнца. И небольшая их часть расположена
особняком - на расстоянии примерно в восемь световых месяцев.
представил легко, но никак не мог вспомнить, откуда придет первый
разведчик. Его охватила дрожь, хотя костюм удобно облегал его, а грел
гораздо лучше, чем когда-либо прежде. Костюм был отрегулирован Бреннаном.
обнаружил больше никаких источников бериллия, имеющего сдвиг в другую
частоту.
обыкновенные корабли, снабженные двигателем Баззарда.
друга. Если разведчик исчезнет, другим нужно об этом знать.
того, чтобы нам выступить в качестве приманки?
так часто, что создавалось впечатление, будто Бреннан уже все обдумал,
продумал во всех деталях. Причем продумал давным-давно. Бреннан ничего не
добавил, и Рой спросил:
Местную астрономию вам надо знать назубок. Она - карта нашего поля боя.
Посмотрите в справочнике, что там есть о Доме. Мы не пойдем к Стране
Чудес. Если у нас окажется такая возможность, мы пойдем к Дому.
под прямым углом. Учитывая это, Дом оказывается наиболее оптимальной
целью. К тому же, на нем хорошо развитая промышленная цивилизация.
так же 200 астероидов, вращающихся по беспорядочным, но нанесенным на
карты орбитам.
двигателями таранного типа.
таранного типа..."
Дома. Тихоходные корабли несли каждый по шестидесяти колонистов,
находящихся в стасисе. Столетием раньше для шестидесяти человек
потребовалось бы три-четыре тихоходных судна. И хотя ни одно живое
существо не может перенести путешествия в автомате таранного типа,
оказалось, что эти автоматы могут доставлять горючее на тихоходные
корабли. Широко использовалась и более старая техника: припасы для
колонистов доставлялись на орбиту вокруг Дома таранными автоматами, что
сохраняло место на борту тихоходных кораблей. Взамен тех автоматов, что
потерпели аварию в пути, тут же высылались новые.
Страной. Вероятно, это забавляло их - думать о себе и своих потомках, как
о плоскостниках. Но однажды мнение жителей Дома изменилось: запоздалый
приступ патриотизма.
Города располагались обычно в русле рек. Сельские общины - вблизи моря.
Жизнь на Доме развивалась в море. Существовала, правда, и сухопутная
жизнь, но слаборазвитая. Сельское хозяйство образовывало замкнутый
экологический цикл, но для производства удобрений широко использовались
морские организмы.
продукция которой шла на нужды самого Дома.
устойчивое и постоянное развитие всех новых отраслей.
уровне рождаемости, даже если первоначальный прирост обеспечивался
зародившимися в колбе детьми и пришедшими позднее кораблями с колонистами.
Рой никогда не задумывался об этой стороне увеличения населения