Чтение 43–й страницы книги ~Черная леди~

изображения Черной Леди, но без успеха.
Утром того дня, когда Тай Чонг должна была вернуться, Хит разыскал меня
в галерее.

- Привет, друг Валентин, - сказал я, поднимая взгляд от настольного
компьютера. - Надеюсь, у вас все в порядке.
Он кивнул.

- А у вас?

- Вполне, - ответил я, удивляясь, зачем он пришел в галерею.

- Вы общались с Венциа после полета?

- Я с ним каждый вечер беседую, друг Валентин.

- Интересный человек, - сказал Хит.

- Да, интересный, - согласился я. - Могу ли я чем-нибудь быть вам
полезен, друг Валентин?

- Откровенно говоря, да, - ответил он. - Вчера вечером я получил
новые известия от своих адвокатов. Большая часть обвинений снята, но мои
счета по-прежнему заморожены.
Он сделал паузу.

- Все счета, не только те, что на Шарлемане, - он удивленно тряхнул
головой. - Они нашли даже счет на Спике II.

- Сожалею, что не могу ссудить вам денег, друг Валентин, - сказал
я, - но весь мой заработок перечисляется в Дом Крстхъонн. Даже счет за
жилище и питание поступает в Клейборн, и они вычитают эту сумму, прежде
чем отправить деньги моей Матери Узора.

- Мне не нужен заем, - раздраженно фыркнул Хит. - Мне нужно не
одолжение, а деньги.

- Не понимаю, - ответил я, хотя, конечно, все понимал.

- Что, сказать по буквам? Я хочу, чтобы вы помогли мне вскрыть
систему охраны Аберкромби.

- Я не могу вам помочь, друг Валентин. Может быть, Рубен Венциа
найдет вам работу?

- Хиты не зарабатывают деньги, - сказал он презрительно. - Они их
тратят.

- Я очень вам сочувствую, друг Валентин, - ответил я. - Но я не
могу стать соучастником преступления.

- Я думал, мы друзья.

- Друзей не подстрекают к нарушению закона, - подчеркнул я. - Я не
допущу, чтобы общение с вами подорвало мой моральный кодекс. То, что вы
мне нравитесь, не значит, что я соглашусь помогать вам совершить
преступление против человека, пусть он даже мне не нравится.

- Избавьте меня от ваших нравоучений, - Хит недовольно поморщился.

- Тогда разрешите сделать практическое замечание, друг Валентин.
Даже если вы ограбите Малькольма Аберкромби, денег у вас все равно не
будет. У вас будут только его картины.

- Которые я и превращу в деньги.

- Как? Они застрахованы.

- Тай Чонг уже приходилось решать для меня подобные щекотливые
вопросы.

- Но не с картинами, украденными у ее собственного клиента, -
ответил я.

- Вы не поверите.

- Может быть, и поверю, - откликнулся я грустно. - Но помогать вам
не стану.
Он вздохнул.

- Ладно, Леонардо. Придется делать все самому.

- Вы будете задержаны и попадете в заключение.

- Ну, не скажите. Случалось щелкать системы и покрепче.

- Если бы вы надеялись, что сможете украсть эти картины без моей
помощи, вы бы ее не просили, - сказал я.

- С вашей помощью это было бы намного легче, - ответил он. - Но и
без нее это вполне возможно.
Он помолчал.

- Сам дом особой проблемы не представляет: наверное, мне знакомы
все охранные приспособления, которые там установлены. Вот подобраться к
дому будет труднее, там я окажусь на виду. Придется несколько дней
ломать голову над безопасными подходами и продумать пути отступления, но
с этим можно справиться. Нерешенным остается один вопрос, - и он
пристально посмотрел на меня.

- Какой же, друг Валентин?

- Если дело выгорит, вы донесете на меня в полицию?

- Я бы предпочел, чтобы вы не предпринимали такой попытки.

- Я знаю, что вы предпочли бы, Леонардо. Потрудитесь ответить на
мой вопрос.

- Но я действительно не знаю, - растерялся я.
Неожиданно он улыбнулся.

- Не вешайте нос. Если его система охраны в самом деле так надежна,
как вам кажется, может быть, выбора делать не придется, - с этими
словами Хит похлопал меня по плечу. - Я с вами еще свяжусь.
Прежде чем я нашелся, что сказать в ответ, он повернулся и вышел,
оставив меня размышлять над заданным вопросом. Я все еще был погружен в
размышления, когда вошла Тай Чонг.

- С возвращением, Леонардо, - кивнула она.

- И вас, Достойная Леди, - поднялся я. - Надеюсь, с вами все
хорошо?

- Насколько это возможно, - ответила она. - Кухня и обстановка в
кенникоттской тюрьме оставляют желать лучшего.
Она помолчала.

- Я была в центре внимания на Дальнем Лондоне?

- Гектор Рейберн говорит, что да, - сказал я. - Я вернулся всего
три дня назад.
Она победно улыбнулась.

- Я знала, что так будет! Здесь транслировали мою голограмму?

- Не знаю.
Она дернула плечами.

- Неважно. Зато мы привлекли внимание общественности к бедственному
положению инопланетян на Кенникотте.

- Были проведены какие-нибудь реформы, Достойная Леди? -
поинтересовался я.
Вопрос ее, похоже, удивил.

- Право, не знаю, Леонардо... Но я уверена, что это всего лишь дело
времени.
И она снова улыбнулась.

- Ну, довольно обо мне. Вас разыскал Рубен Венциа?

- Да, разыскал.

- И передал посылку от вашей Матери Узора?

- Да.

- Прекрасно. Я бы не говорила ему, где вы, но подумала, что посылка
может оказаться важной.

- Так и было, Достойная Леди. Спасибо за заботу... Мне хотелось бы
объяснить вам, что на самом деле произошло на Шарлемане.

- Нет необходимости. Ваше сообщение было достаточно подробным, этим
вопросом занимались, и он решен ко всеобщему удовлетворению.

- Боюсь, что Валентин Хит не удовлетворен.

- Он на Дальнем Лондоне?

- Да, Достойная Леди. Его активы до сих пор заморожены.

- Это плохо, - сказала она.

- Боюсь, что для пополнения своих средств он замышляет нелегальные
действия.

- Вот как? - она подняла брови. - И вы знаете, какие именно
нелегальные действия у него на уме?

- Ограбление.

- Деньги?

- Произведения искусства, Достойная Леди.
Она нахмурилась.

- На Дальнем Лондоне?

- Да, Достойная Леди.

- Идиот, - пробормотала она.

- Согласен, - сказал я. - Вы смогли бы убедить его не делать этого?

- Может быть, - сказала она. - Вы знаете, где он?

- Нет, Достойная Леди. Но я видел его сегодня утром, и он обещал
связаться со мной в ближайшем будущем.

- Когда выйдет на связь, передайте ему, что я хочу с ним
поговорить.

- И вы разубедите его?

- Я сделаю все, что смогу, - заверила она.

- Спасибо, Достойная Леди, - сказал я. - Я к нему очень привязался,
и мне не хотелось бы увидеть его за решеткой.

- И мне не хотелось бы, - искренне сказала она и посмотрела мне в
глаза. - Он уже видел коллекцию Аберкромби?

- Как вы узнали, что он собирается ограбить Малькольма Аберкромби?
- спросил я испуганно.
Она улыбнулась.

- Я знаю вкусы Валентина.

- В искусстве?

- Во всем, кроме искусства. А коллекция Аберкромби - единственная
на планете, которая по стоимости может удовлетворить эти вкусы.
У двери своего кабинета она еще раз обернулась ко мне.

- Пожалуйста, попросите его сначала связаться со мной.

- Сначала? - повторил я озадаченно.

- Пока он не сделал ничего, о чем пришлось бы жалеть.

- Попрошу, Достойная Леди, - пообещал я.