Чтение 43–й страницы книги ~Башня Ласточки~

промывали на поддонах. На всех сверхдостаточно было красной грязи.

"Риальто" был рудником большим, расположенным почти на вершине горы.
Сама вершина была срезана и образовывала карьер, то есть открытую
разработку. Промывочная находилась на выработанной в склоне горы
террасе. Здесь, у отвесной стены, в которой зияли отверстия шурфов и
штолен, стояли корыта, поддоны, лотки и прочие причиндалы горного
промысла. Здесь же примостился горняцкий поселок, состоящий из
деревянных домишек, будок, шалашей и крытых корой хат.

- Здесь у меня знакомых нет, - сказала девушка, подвязывая поводья к
ограде. - Попытаюсь поговорить с управляющим. Геральт, если можешь, не
хватай его с ходу за глотку и не размахивай железякой. Сначала
поговорим... - Не учи ученого, Ангулема.

Поговорить они не успели. Не успели даже подойти к домику, в котором,
как предполагали, размещался управитель. На площадке, на которой руду
загружали на телеги, они наткнулись на пятерку конников. - А, черт! -
сказала Ангулема. - А, черт и дьявол! Гляньте, кого тот кот принес! - В
чем дело?

- Это люди Соловья. Приехали собирать дань. Меня уже увидели и
узнали... Мать твою так-растак... Ну и влипли же мы... - Сумеешь
отбрехаться? - Не думаю. - Что так?

- Я ж обворовала Соловья, сбегая из ганзы. Этого они мне не простят.
Но попытаюсь. Вы помалкивайте. Держите ушки на макушке и будьте готовы.
Ко всему.

Конники приблизились. Впереди ехали двое - длинноволосый седой тип в
волчьей дохе и молодой верзила с бородой, несомненно, отпущенной, чтобы
скрыть безобразившие его прыщи. Они прикидывались равнодушными, но
Геральт заметил тщетно скрываемые искорки ненависти во взглядах,
которыми они дарили Ангулему. - Светлая!

- Новосад, Йиррель! Здравствуйте. Хороший нынче денек. Жаль только,
дождь идет.

Седой слез, вернее, соскочил с лошади, размашисто перекинув правую
ногу над конской головой. Остальные тоже слезли. Седой передал поводья
дылде с бородой, которого Ангулема назвала Йиррелем.

- Как вам нравится? - сказал он. - Наша сорока болтливая. Получается,
ты жива и здорова? - И ногами дрыгаю.

- Соплячка языкастая! Шел слух, что и верно, дрыгаешь, да на коле.
Шел слух, подергал тебя крепко Фулько одноглазый. Шел слух, пела ты на
пытках горлицей, все выдала, о чем спрашивали!

- Шел слух, - фыркнула Ангулема, - что твоя матушка, Новосад,
требовала от клиентов всего-то четыре тынфа <старинная серебряная
монета.>, а ей никто и больше двух-то не давал.

Разбойник сплюнул ей под ноги с презрительной миной. Ангулема снова
фыркнула, совсем как кошка.

- Новосад, - сказала она нахально, взявшись под бока. - У меня к
Соловью дело есть. - Интересно. Потому как у него к тебе тоже. -
Заткнись и слушай, пока мне говорить не расхотелось. Два дня тому в миле
за Ридбруном я и эти вот други мои зарубили того ведьмака, что был у
Соловья на мокром контракте. Усек?

Новосад многозначительно глянул на спутников, потом подтянул
рукавицу, оценил взглядом Геральта и Кагыра.

- Твои новые други, - протяжно повторил он. - Ха, по мордам видать,
не попы. Ведьмака рубанули, говоришь? А как? Кинжалом в спину? Или во
сне?

- Это не важная подробность. - Ангулема состроила обезьянью мордочку.
- А важная подробность та, что названный ведьмак землю грызет. Послушай,
Новосад. Я с Соловьем тягаться не собираюсь и наперехлест ему идти. Но
дело есть дело. Полуэльф дал нам аванс на уговор, о нем я молчу, это
ваши монеты на расходы и за хлопоты. А второй взнос, который полуэльф
пообещал после работы, по закону - мой. - По закону?

- Именно что! - Ангулема не обратила внимания на саркастический тон
Новосада. - Потому как мы контракт выполнили, ведьмака пришили,
доказательства чему можем тому полуэльфу показать. Значит, возьму я, что
мне полагается, и пойду в синюю туманную даль. С Соловьем, как я
сказала, конкурировать не хочу, потому как для меня и для него на Стоках
слишком тесно. Так ему и передай, Новосад. - Только-то и всего? - снова
съязвил Новосад. - И поцелуй, - прыснула Ангулема. - А еще можешь ему
вместо меня задницу подставить per procura <по доверенности (лат.).>.

- У меня появилась мысль получше, - сообщил Новосад, зыркнув на
спутников. - Я ему твою задницу в оригинале доставлю, Ангулема. Я ему
тебя, Ангулема, в путах доставлю, а уж он тогда с тобой все обсудит и
обо всем договорится. И урегулирует. Все. Спор о том, кому полагаются
деньги за контракт полуэльфа Ширру. Да и плата за то, что украла. Ну и
то, что Стоки для вас слишком тесны. Все таким манером уладите. В
подробностях, как ты выражаешься.

- Есть одно "но", - опустила Ангулема руки. - Как ты собираешься меня
к Соловью доставлять, а, Новосад? - А вот как! - Бандит протянул руку. -
За загривок! Геральт мгновенно вытянул сигилль и подсунул Новосаду под
нос.

- Не советую.

Новосад отскочил, вытащил меч. Йиррель с шипением выхватил из ножен
за спиной кривую саблю. Остальные последовали их примеру. - Не советую,
- повторил ведьмак. Новосад выругался. Глянул на дружков. Он не был
силен в арифметике, но у него все же получилось, что пятеро - гораздо
больше, чем трое.

- Бей! - рявкнул он, кидаясь на Геральта. - Бей-убивай!

Ведьмак полуоборотом ушел от удара и рубанул Новосада наотмашь в
висок. Еще прежде чем тот упал, Ангулема наклонилась в коротком замахе,
нож свистнул в воздухе, нападавший Йиррель покачнулся - из-под
подбородка у него торчала костяная рукоять. Разбойник выпустил саблю,
обеими руками выдернул нож из шеи, из раны хлынула кровь, а Ангулема в
подскоке ткнула его ногой в грудь и повалила на землю. В это время
Геральт рассек другого бандита, Кагыр зарубил следующего, под могучим
ударом нильфгаардского меча от черепа разбойника отвалилось что-то вроде
куска арбуза. Последний бандит ретировался, прыгнул к коню. Кагыр
подбросил меч, схватил его за клинок и кинул на манер копья, попав
бандиту точно между лопаток. Конь заржал и дернул головой, присел, забил
ногами, таща по красной грязи труп с запутавшейся в ремень повода рукой.
На все пришлось не больше пяти ударов сердца. - Лю-ю-юди! - крикнул
кто-то между домушками. - Лю-у-уди-и-и! На помощь! Убивают, убивают,
убивают!!!

- Армию! Армию вызвать! - крикнул другой горняк, отгоняя детей,
которые по извечной привычке всех детей мира явились неведомо откуда,
чтобы глазеть и путаться под ногами. - Кто-нибудь бегите за армией!

Ангулема подняла свой нож, вытерла и сунула за голенище. - А пусть
его бежит, пожалуйста! - крикнула она в ответ, оглядываясь. - Вы что,
подземы, слепые иль как? Это ж была самооборона! На нас напали, сволота!
А вы будто их не знаете? Мало вам плохого наделали? Мало от вас дани
набрали?

Она крепко чихнула. Потом сорвала у Новосада кошель с веревочки,
наклонилась над Йиррелем. - Ангулема! - Чего? - Оставь.

- Это почему же? Добыча ведь! У тебя что, денег куры не клюют? -
Ангулема...

- Эй, ты, - вдруг раздался звучный голос. - Поди-ка сюда!

В раскрытых дверях барака, который служил складом инструментов,
стояли трое мужчин. Два - коротко остриженные здоровяки с низкими лбами
и, несомненно, низкой смекалкой. Третий - тот, что их окликнул, - был
необычно высокий, темноволосый, представительный мужчина.

- Я невольно слышал разговор, который предварял происшествие, -
сказал мужчина. - Не очень-то мне хотелось верить в смерть ведьмака, я
думал, это пустая похвала. Теперь уже так не думаю. Войдите сюда, в
барак.

Ангулема громко втянула воздух. Взглянула на ведьмака и едва заметно
кивнула. Мужчина был полуэльфом.

***

Полуэльф Ширру был высок - заметно больше шести футов росту. Длинные
темные волосы носил перехваченными на затылке в падающий на спину
конский хвост. Смешанную кровь выдавали глаза - большие, миндалевидные,
желто-зеленые, как у кошки.

- Итак, вы убили ведьмака, - повторил он, недобро усмехаясь. -
Опередив Гомера Страггена по прозвищу Соловей? Интересно, интересно.
Одним словом, именно вам я должен уплатить пятьдесят флоренов. Второй
взнос. Выходит, Страгген получил свои полсотни за здорово живешь. Ведь
не думаете же вы, что он их добровольно отдаст?

- Как я с Соловьем полажу, это уж мое дело, - сказала Ангулема, сидя
на ящике и болтая ногами. - А договор относительно ведьмака касается
дела. И мы это дело сделали. Мы, а не Соловей. Ведьмак в земле. Его
дружки, все трое, в земле. Получается - контракт выполнен.

- Во всяком случае, так утверждаете вы. Ну и как же это происходило?

Ангулема не перестала болтать ногами. - Под старость, - известила она
свойственным ей наглым тоном, - запишу историю моей жизни. Опишу в ней,
как происходило то, да се, да это. А пока наберитесь терпения, господин
Ширру.

- Неужто так уж неловко об этом говорить? - холодно бросил метис. -
Стало быть, так паршиво и предательски все было сработано?

- Вам это мешает? - спросил Геральт. Ширру внимательно взглянул на
него и, немного помолчав, ответил.

- Нет. Ведьмак Геральт из Ривии не заслужил лучшей судьбы. Это был
тип наивный и глупый. Если б его постигла более красивая, приличная