городишке на полпути к горам я узнал, что в Салле издан приказ о моем
аресте. Кинналл Дариваль, сын септарха, мужчина тридцати лет, такого-то
роста, с такими-то чертами лица, брат достопочтенного лорда Стиррона,
разыскивался по обвинению в чудовищных преступлениях: самообнажении и
употреблении опасного зелья, которое, несмотря на запрет септарха,
предлагал всем неосторожным. Посредством этого вещества беженец Дариваль
довел до безумия свою названую сестру, которая лишила себя жизни. Поэтому
все граждане Саллы должны способствовать задержанию злодея, за что будет
выплачено приличное вознаграждение.
обречен. Как только я достигну Врат Саллы, я найду там жандармов Западной
Саллы, дожидающихся меня. Однако почему же тогда местное население не
оповещено, что я направляюсь в Выжженные Низины? Наверное, Ноим рассказал
не все, что ему было известно. Может быть, он давал мне шанс?
добраться до побережья не хватит и нескольких дней, к тому же, вероятно,
во всех портах Саллы объявлена тревога. Но даже если я и проскользну на
какой-нибудь корабль, куда же мне податься? В Глин? В Маннеран? Подобным
же образом бесполезно думать о том, чтобы как-то переправиться через Хаш
или Войн в соседние провинции: в Маннеране я уже объявлен вне закона, и,
разумеется, найду холодный прием в Глине. Значит, пусть это будут
Выжженные Низины! Я буду оставаться там некоторое время, а затем попробую
пробраться через один из проходов в Трайш, чтобы начать новую жизнь на
западном побережье.
охотники, направляющиеся в Низины: сухую пищу, оружие, конденсированную
воду в количестве, которого при умеренном употреблении хватит на несколько
месяцев. Посещая магазин, я заметил, что жители городка как-то странно
разглядывают меня. Узнали ли они во мне принца-развратника, которого
разыскивают по всей провинции? Но никто не пытался схватить меня.
Возможно, им известно, что выставлен кордон у Врат Саллы, и они не хотят
связываться с таким извергом. Как бы то ни было, но я без помех выехал из
городка и начал свой последний этап путешествия. В прошлом я ездил по
этому шоссе только зимой, когда вокруг лежали глубокие сугробы. Однако
даже сейчас в тенистых закутках можно увидеть грязно-белые пятна; по мере
того, как дорога шла в гору, снега становилось все больше, а двойная
вершина Конгороя совсем утонула в снегах. Тщательно рассчитав время
подъема, я ехал с такой скоростью, чтобы быть у Врат к заходу солнца. Я
надеялся, что темнота защитит меня, если дорога будет заблокирована.
Однако Врата Саллы никем не охранялись. Стиррон не успел прикрыть западную
границу или решил, что я не настолько сошел с ума, чтобы бежать на запад.
Когда начала заниматься заря, я уже был далеко внизу, в Выжженных Низинах,
задыхаясь от жары, но, по крайней мере, в безопасности.
судя по моим воспоминаниям, ей и надлежало быть. Все необходимые человеку
удобства отсутствовали, никаких удобств, в стенах зияли дыры. Но все-таки
это был кров. Да, это был кров! Ужасный жар этих мест очистит меня. Я
расположился в хижине как дома: разложил свои вещи, распаковал бумагу для
записей, которую купил в городке, чтобы составить отчет о своей жизни и
деяниях, поставил в угол покрытую бриллиантами шкатулку с остатками
снадобья, накрыл ее одеждой и вышел из хижины на красный песок. Весь день
я занимался маскировкой машины, чтобы она не выдала моего присутствия,
когда появятся ищейки. Я загнал машину в расщелину, так что крыша ее едва
виднелась над поверхностью земли, и прикрыл хворостом, поверх которого
набросал песок. Только острый глаз мог обнаружить спрятанный краулер.
Затем я отправился на то место, где птицерог сразил моего отца. Сейчас я
не испытывал ужаса перед этими остроклювыми птицами: страх смерти не
преследовал меня. Я думал о событиях "времени перемен" и задавал себе
вопросы: "Этого ли ты хотел? Доволен ли ты?"
спрашивал: "Хорошо ли все было? Много ли допущено ошибок? Приобрел ли ты
что-нибудь или только потерял?"
несмотря на все мои ужасные потери. Ошибался только в тактике, принципы
были верны.
она, возможно, и устояла бы перед стыдом, который довел ее до гибели. Если
бы я был более откровенным с Ноимом... Если бы я остался в Маннеране,
чтобы смело встретить своих недругов. Если... если... если... И все же я
не сожалел о тех переменах, которые произошли во мне. Я раскаивался лишь в
том, что своим неумением погубил революцию в душах людей. Ибо я был
убежден в ошибочности Завета и нашего образа жизни. Да, нашего Образа
Жизни!
часов испытывала любовь, было, возможно, самым сокрушительным обвинением
Завета.
вы сейчас читаете. Беглость этого писания удивила меня. Наверное, я
слишком болтлив, хотя мне трудно излагать свою жизнь фразами с
местоимениями и глаголами первого лица. "Я - Кинналл Дариваль, и я намерен
рассказать вам все о себе". Так я начал свои воспоминания. Был ли я до
конца правдив? Не утаил ли я что-нибудь? День за днем мое перо бежало по
бумаге и я положил всего себя перед вами, ничего не исправляя. В своей
горячей хижине я разделся перед вами догола. В это время у меня не было
никаких контактов с внешним миром, кроме случайных признаков того, что
агенты Стиррона прочесывают Выжженные Низины в поисках меня. Я уверен:
сейчас уже выставлена охрана во всех проходах, ведущих в Саллу, Глин и
Маннеран, а возможно, и в западных проходах, и в Стройне, чтобы я не мог
улизнуть в Шумару через Влажные Низины. До сих пор мне сопутствовала
удача, но они все же должны будут отыскать меня. Так стоит ли их
дожидаться? Или лучше двинуться дальше, в надежде найти неохраняемый
перевал? Со мной эта пухлая рукопись. Она мне дороже жизни. Если бы вы
только могли прочесть ее, если бы вы только могли увидеть, как, спотыкаясь
и падая, я шел к познанию себя, если бы вы только могли ощутить каждое
движение моего разума! Я полагаю, этот документ не имел аналогов во всей
истории Велады. Если меня схватят, мою книгу заберут, и Стиррон велит ее
сжечь.
кончено! Одно радует: я успел записать все, что хотел.
еще здесь. Это был краулер Ноима. Он приехал, чтобы спасти меня.
Осторожно, будто ожидая, что я открою огонь по нему, он подходил к моей
хижине, непрерывно зовя:
котором он все время находился, ему это не удалось.
Гнездовье птицерога - он все еще здесь обитает?
Врат Саллы. Они знают, что ты находишься в Выжженных Низинах. Если бы
Стиррон знал тебя так же хорошо, как твой названый брат, он тотчас
заявился бы сюда со своими солдатами. А пока тебя разыскивают на юге,
полагая, что ты намерен выбраться через Влажные Низины на побережье залива
Шумар и оттуда отправиться на корабле в Шумару. Но как только они
обнаружат, что тебя нет на юге, здесь начнутся тщательные поиски.
худшем случае - казнят. Стиррон считает тебя самым опасным человеком на
всем материке Велада.
затем вниз по реке Войн. Герцог Шумарский встретит тебя и устроит на
какой-нибудь корабль, плывущий на юг. Через месяц ты будешь уже в Шумаре.
недавно видел в твоих глазах ненависть. Может быть, помнишь, когда я тебя
покидал...
только печаль. До сих пор твой названый брат... - он запнулся, затем,
сделав над собой усилие, произнес: - Не забывай, я твой названый брат! Я
связан клятвой, что буду заботиться о твоем благополучии. Как я могу
допустить, чтобы Стиррон охотился за тобой как за диким зверем? Идем!
Идем! Я увезу тебя отсюда!
радостью заберет все твои земли и лишит высокого звания лорда. Это