и из строя выбежала четверка роботов. - Где-нибудь есть дверь, вероятно, и
не одна дверь. Надлежит выбрать способ проникнуть внутрь монастыря.
опасности.
ситуация чревата потенциальной опасностью. Враг может предпринять
сознательную коварную попытку затаиться и усыпить нашу бдительность. Во
всяком случае, небольшие меры предосторожности никому еще не вредили.
тоже решили присоединиться к передовой роте. Одни только еще вылезали из
раскиданных по холмам укреплений, другие бежали со всех ног, третьи уже
успели выбраться на равнину и почти поравнялись с группой Конрада.
бандой...
одобрял.
насекомых. Наконец из-за угловатых пристроек выскочил один из разведчиков,
вытянулся перед Конрадом и отрапортовал:
все они заперты. Мы не стали их взламывать, сочли это неразумным. А потом
обнаружили открытую дверь.
прибытия основных сил.
- И обратился к Хорасу: - Вы готовы следовать дальше?
здесь и бить баклуши...
сторон. Вслед за разведчиком, отдававшим рапорт, они подступили к
монастырю вплотную и стали огибать его у самых стен. С близкого расстояния
монастырь казался каким-то обшарпанным. Внешние стены, по-видимому,
металлические, были тронуты ржавчиной. Окон не было совсем. Двери
попадались достаточно регулярно, и все на запоре. Но минут через пять
обнаружилась и дверь, о которой докладывала разведка. Дверь вела в главное
монастырское здание.
рекогносцировку. - Пришлось задержаться снова, пока один из роботов не
выглянул и не поманил остальных. Конрад смилостивился: - Теперь можете
войти, но, пожалуйста, без лишней спешки.
каждый уголок впереди. Внутри здание было залито зеленоватым свечением, но
как Тимоти ни старался, обнаружить источник света не удалось. Вероятно,
свет испускали стены и куполообразный потолок.
зал, куда они попали, казался пустым. Там и сям в стенах были двери,
ведущие в многочисленные пристройки. Все двери стояли настежь - роботы
ныряли в каждую и незамедлительно возвращались в зал, оповещая тем самым,
что за дверью тоже нет ничего интересного.
часть пола покрыта крупными оспинами - то ли неровными кругами, то ли
выемками. Мебели не было и в помине - ни столов со стульями, ни каких-либо
ларей или сундуков, ни картотечных шкафов; не было и машин.
оперирую человеческими понятиями, иначе не умею, а здание инопланетное,
возведенное для инопланетных, неизвестных нам целей. Какие уж тут столы,
стулья, картотечные шкафчики! Но можно бы рассчитывать на какие-то иные
вещи, пусть чуждые, пусть непонятные, но вещи, а таких тоже нет...
Неожиданно Эмма подтолкнула его локтем и сказала:
сотни, каждый на своем канатике, или веревке, или тесьме, и все чуть
колыхались в слабых потоках восходящего воздуха.
неподалеку, - то в них нет жизни. Я не улавливаю признаков жизни.
Сохранись в них хотя бы капелька жизни, мои сенсоры это уловили бы. Если
они бесконечники, то мертвые. Их повесили на просушку.
несколько шагов по залу, они, в сущности, не двигались с места. Но тут из
глубины монастыря вдруг донесся возбужденный шум.
развернувшихся кольцом и возбужденно взирающих на нечто внутри кольца.
нам пройти!
круга Колючка и монстр-убийца исполняли диковинный танец. А может, и не
танец вовсе, а кружили по-бойцовски один поле другого, выжидая удобный
момент для атаки. Все равно это напоминало танец: партнеры-противники то
приплясывали на месте, то скользили вбок, то делали стремительные пробные
выпады и тут же отступали.
безобразию!
сильно, что и люди и многие из роботов не устояли на ногах. Тимоти тоже
упал, проехался ничком по вздыбившемуся полу и услышал треск - нет, не
выстрел, просто захлопнулась дверь.
оказались такими гладкими, что как ни барахтайся, опереться было не на
что. Затем тряска прекратилась так же резко, как и началась, и Тимоти
понял, что его зашвырнуло в одну из воронок в полу. Он заполнил ее своим
телом почти до краев, и подумалось, что, если б удалось свернуться
калачиком, в такой воронке было бы очень удобно спать. А если воронки для
того и предназначены, если они заменяют бесконечникам кровати? Размером и
ростом бесконечники меньше людей, а значит, могут устроиться в воронках с
комфортом.
подозреваю, что нас переместили.
дверь, ту самую, через которую они вошли в зал, и роботы хлынули в нее
потоком, торопясь выскочить из здания. Хорас, напротив, уже успел каким-то
образом побывать снаружи и теперь протискивался внутрь, с трудом
преодолевая этот неудержимый поток. Подступив к Тимоти, он поднял над
головой винтовку, помахал ею в воздухе и взревел:
мошкару, и перебросил куда-то. Ты хоть догадываешься, куда нас занесло?
переспросил:
самое большее передвинуться на несколько миль...
там на несколько миль! Похоже, что на многие световые годы. Это не наша
планета. Мы больше не на Земле. Выгляни наружу. - Схватив Тимоти за руку,
он грубо дернул его к выходу. - Иди полюбуйся сам!..
ладонью в спину промеж лопаток.
бодрящий и свежий, хотя небо выглядело как-то необычно. Земля убегала
вдаль складками, округлые холмы переходили в другие холмы, тоже округлые,
но повыше, потом еще повыше и еще, пока их контуры не сливались с далеким
горизонтом. Над горизонтом висела пухлая желтая луна.
В глаза не бросалось ничего особенного. Дышалось без труда, притяжение
было подобно земному.
осталось?
управления?
монастырем! Чтобы контролировать перемещения, задавать курс...
корабль. Пост управления тут не нужен.
Хорас: - Иначе как бы мы сюда попали?..
Вслушайтесь! Слышите?..