присоединились Сафари и кинокомпания. Но делопроизводство, сказал он,
займет, кажется, больше времени, чем он думал, из-за множества сложных
аргументов, выдвигаемых обеими сторонами. Он был особенно рассержен одним
заявлением, выдвинутым в защиту запрета Госдепартамента - что
путешествующие во времени рискуют здоровьем. Он бы, сказал он, мог
согласиться, что путешествия в более близкие времена могут представлять
опасность, но правительство распространило запрет на временной интервал на
миллион лет в прошлое из тех соображений, что существовавшие в те времена
бактерии и вирусы, попав в человеческий организм, могут быть перенесены в
наше время и вызовут эпидемию, например, чумы.
предстоит рассмотреть законопроект об эмиграции неудачливого населения или
тех, кто захочет переселиться в доисторические времена. Фримор, сказал он,
хотел бы знать, какой период лучше всего.
собираетесь основывать человеческое общество где-то в прошлом, нужно быть
уверенным, что оно расположено достаточно далеко и не вступит в конфликт с
зарождающейся человеческой расой.
времени. Если уйти на триста тысяч, вы все еще будете в Сангамонском
межледниковье, но и этого мало. Тогда на Земле уже были люди, примитивные,
но все же люди. Мы не можем допустить столкновения с ними.
никого. Все остальные только проходят через Мастодонию к дорогам во
времени. И людей в Америке не будет по крайней мере в течение еще ста
тысяч лет.
хоть кто-то отдаленно похожий на человека. Двадцать миллионов лет до
возможного конфликта, после которого, пожалуй, и людей на Земле не
осталось бы. Или в наше время, или за двадцать миллионов лет до нас.
животноводства. Кроме того, трава делает возможным и существование диких
стад. Поселенцы в первое время были бы обеспечены пищей. И в миоцене
климат был лучше.
суше, но для земледелия влаги, пожалуй, было еще достаточно. Большие леса,
которые прежде покрывали обширные пространства, в это время уступили место
травянистой почве. Поселенцам не нужно будет сводить леса, чтобы основать
ферму, но дерева для хозяйства будет достаточно. В это время не было
по-настоящему свирепых зверей. Или, по крайней мере, мы ничего о них не
знаем. Ничего, что хотя бы отдаленно походило на гигантов мела. Немного
тиранотериев, гигантские кабаны, ранние слоны, но ничего такого, для чего
потребовалось бы серьезное оружие.
не пионеры и не захотят ими быть.
их дней? Но это - то же самое. Они в ловушке бедности, и им из нее не
выбраться.
знают, а что будет там - им неизвестно.
высосет нас - если он пройдет, ясное дело.
яркости впечатления от общения, которая так быстро тускнеет. Несколько
недель назад казалось, что ничто не может нам помешать. У нас был контракт
с Сафари, кинокомпания делала шаги на сближение с нами, и мы были уверены,
что наш бизнес идет на подъем. Но теперь, если Куртни не сможет преодолеть
сопротивление Госдепартамента, мы были выключены из бизнеса.
отказался бы стать миллионером, но деньги и успех в бизнесе никогда не
значили для меня слишком много. С Райлой, однако, все было совершенно
иначе и, хотя Бен мало говорил на эту тему, я знал, что это много значило
также и для него. Мое разорение, понимал я, не стало бы слишком тяжелым
ударом, я терял гораздо меньше, чем они.
Мы присели поговорить. Разговаривал, в основном, он. На этот раз он
рассказывал и показывал мне свою родную планету. Это место совершенно не
походило на планету Галактического Центра. Этот удаленный мир имел бедный
экономический базис. Его земля была малоплодородна, природных ресурсов
тоже было мало, поэтому там и не появились большие города. Его народ
влачил жалкое существование, а люди были не такими, как Кошарик -
определенно они были биологическими созданиями, хотя была в них неуловимая
озадачивающая тенденция: они словно парили в нерешительности между
приземленной жизнью и жизнью эльфов.
остальных. Я изменился, и они были озадачены и стыдились меня, пожалуй,
даже немного боялись меня. Мое начало не было счастливым.
выбрали. Видимо, они разыскивают людей, которые могут изменяться, людей,
подобных тебе.
бессмертны?
возможно, прав.
разговор все больше приводил меня в замешательство, так как по какой-то
таинственной причине я чувствовал, знал откуда-то, что знаю его более
полно, чем когда-либо знал любое другое существо. Я все более чувствовал
его глубину, что, казалось, находилось за пределами постижимого. Я был
удивлен столь нелогичным ощущением, будто хорошо знаю его. Я на самом деле
говорил с ним не более дюжины раз, но тем не менее у меня было
впечатление, что он мой давний друг. Я знал о нем некоторые вещи, о
которых, и в этом я был уверен, мы никогда не разговаривали. Я изумлялся,
как это могло быть, что я оказывался внутри него, на какое-то время
становился его частицей. И воспринимал благодаря этому определенные
концепции, которых он не мог бы передать понятными мне словами. Было ли
возможно, что во время единения с ним я впитывал кое-что из его личности,
причащаясь тайн и причин, которые он не мог передать намеренно?
Несколько дней их не было вовсе, затем иногда немногие появлялись и
оставались на день-два. О нас еще писали в новостях, но магия новизны уже
покинула нас. Наша история ушла из пределов внимания.
уже не было ничего подобного тому количеству, которое было здесь прежде. В
мотеле Бена теперь были свободные места, временами много. Пока события не
повернулись, Бен утверждал, что теряет кучу денег. Мы все еще держали
стражу и включали по ночам свет, хотя это стало казаться немного глупым.
Мы охраняли то, что пожалуй, больше не нуждалось в охране. Это разоряло
нас, и мы уже говорили, что следовало бы рассчитать охрану и не включать
света. Но мы колебались. Принципиально, я думаю, потому что поступить так
значило признать свое поражение. Пока мы еще не были готовы отступиться.
принять такой указ означало, что неудачников выкинут из общества,
предоставят самим себе, с другой стороны, принятие указа означало бы, что
они получают возможность начать снова, в новых условиях, что сулило бы им
выгоды и избавляло от всех стрессов их теперешнего положения. Экономика
этого предприятия не выдерживала никакой критики. Стоимость разворачивания
нового хозяйства на нетронутой земле отвечала годовой стоимости жизни в
Махров Алексей
Шилова Юлия
Зыков Виталий
Володихин Дмитрий
Роллинс Джеймс
Соломатина Татьяна