Чтение 43–й страницы книги ~Маг при дворе ее величества~

способностью.

- М-да, - протянул Мэт. - Но лучше придумать что-то еще, чтобы не
пропустить сюда собак. Вообще-то это Каменное Кольцо - неплохая основа для
крепости.

- Если только заделать щели между камнями. А щели велики, господин маг.
Мэт задумался. Что нужно было ему сейчас - так это силовое поле: блокировать
вход, но позволять выход. Только где такое возьмешь?

Минутку-минутку. Максвелл предложил гипотезу о существовании демона,
который способен отворять микроскопическую дверцу и пропускать в нее только
в одну сторону быстро движущиеся молекулы воздуха. Конечно, это магия, а не
наука. Но здесь-то магия работала!

Жил-был Максвелл когда-то,

Он физик был большой,

И вот, видать поддатым,

Ища в стакане атом.

Он демона нашел.

С тех пор большой ученый

Не знал иных забав,

И демон прирученный,

Вином разгоряченных

Друзей его собрав,

Указывал им вектор

И был, конечно, прав. Приди и ты к нам, некто -

Ведь черт-те что вокруг!

И протяни нам вектор -

Максвеллов демон, друг!

- Демон? - воскликнул сэр Ги. - Господин маг, вы сошли с ума!

Звук, похожий на револьверный выстрел, рассек ночь, и появилась
светящаяся точка, бесконечно малая, но такой яркости, что на нее невозможно
было смотреть. Точка опустилась к Мэту на ладонь, и мелодичный гул наполнил
воздух.

- Кто вызвал Духа Порочности?

- Маг, вы попали в лапы к Злу, - проговорил сэр Ги, отшатываясь прочь.

Из мелодичного гула взрывом донеслось:

- Что тут за остолопы? Может, они не знают разницы между пороком и
извращением? Тогда они не достойны числиться среди живых.

Мэт ощутил покалывание в руках и на лице - как предостережение. Перед ним
была сила, и этот дух, вполне вероятно, совершенно безнравственен. Во всяком
случае, непредсказуем - судя по тому, как он назвал себя.

- Послушай, дух! Если ты явился по вызову, то это я вызвал тебя.

Гул превратился в едва слышное жужжание.

- Объяснись, если можешь.

- Я вызывал духа, который мог бы выполнить желание Максвелла и пренебречь
всеми законами здравого смысла. Ты - такой дух?

Жужжание на низких нотах продолжалось.

- Это ты сам скажешь. Я делаю то, что люди считают невозможным, -
подходит?

- Подходит, наверное. - Напряжение слегка отпустило Мэта. Он покосился на
Саессу: та не спускала очарованных глаз со светящейся точки. Интересно бы
знать, почему, но сейчас главное было разобраться с демоном. - Это и будет
порочностью.

Жужжание поднялось на два тона вверх, демон осторожно спросил:

- А что ты имеешь в виду под порочностью?

- Ну... Например, Файнгель записал в своем главном законе: "Порочность
универсума стремится к максимуму".

- Может, в этом что-то и есть. - Жужжание перешло в тонкий писк. - Но
нанизать друг на друга слова - это каждый горазд. А смысл?

Ну и дух - все ему разжуй, как в детском саду!

- Целый ряд комментаторов уже потрудились над смыслом. Есть закон Мэрфи:
"Если что-то может уклониться от правильного пути, оно уклонится".

- Уже лучше, но чего-то еще не хватает.

- Есть Закон Гандерсона: "Наименее желательная из возможностей всегда
осуществляется, когда ситуация становится наиболее неутешительной". Другими
словами, если что-то может пойти прахом, оно и пойдет в самый неподходящий
момент.

- В колене Адамовом произошли перемены к лучшему с тех пор, как я в
последний раз имел дело со смертными, - прожужжал демон. - Но продолжай.

Мэт с неудовольствием взглянул на светящуюся точку.

- Фрейд, например, писал, что все живые наделены так называемой тягой к
смерти. И есть мнение, что тот, кто больше всех стремится к святости, чаще
всего попадает в ад.

- Люди начали кое-что понимать. Однако я стараюсь не иметь дела с адской
компанией. Они меня недолюбливают - думают, что я обладаю некоторой властью
над ними.

Мэт наморщил лоб.

- Это как? А! Вероятно, потому, что ад в конечном итоге стремится к
самоуничтожению. А это скорее извращение, чем порок, если употреблять вашу
терминологию. - Он припомнил первые слова демона.

- А ты понятливый. Однако я должен надо всем этим поразмыслить.

Пятнышко света слетело с человеческой ладони. Саесса проследила за ним
глазами. Потом перевела взгляд на Мэта.

- Какую силу ты вызвал к нам?

- Ничего из того, чего здесь не было раньше.

Мэта озадачило выражение ее лица.

- Преклоняюсь перед вашей ученостью, господин маг. - Сэр Ги смерил его
испытующим взглядом. - Но какой смысл в этих рассуждениях? Мир не может быть
порочным, у него нет мозга, а значит, и мыслей.

- А ну-ка ответь на это, и живо! - Демон вернулся и снова сел на ладонь к
Мэту.

- Мир - не может, да, - ответил Мэт в некотором раздражении оттого, что
ему приходится объяснять очевидное. - Файнгель говорил с точки зрения
человеческой. Под нашим углом зрения мир выглядит порочным.

- Но почему же? - допытывался демон.

- Почему? Да потому, что порочность присуща человеку как живому существу.
И он распространяет ее на все, что видит. Порочность в нашем восприятии, а
не в предмете, который мы воспринимаем. Она в нас.

- Молодец! - Демон подпрыгнул на фут вверх. - Ты верно понимаешь суть
моей природы, которая состоит в том, чтобы опровергать здравый смысл. С
радостью исполню твои желания, смертный. Проси - и ты получишь.

- Никаких других обязательств за вами не числится?

- Нет, я давно искал себе хозяина, который бы мною руководил. Ибо что
есть порок без руководства? Итак, что мне для тебя сделать?

Слыша за каменной изгородью победный лай, Мэт выглянул наружу и увидел,
как псы рвут на части последнюю пуму.

- Возведи заставы между каждой парой каменных плит, замкни Кольцо
невидимым щитом.

- Странно ты выражаешься, но твой приказ попирает здравый смысл, а такое
по мне.

Дух подлетел к щели между ближайшими двумя плитами, повисел там с
мгновение и перешел к следующей щели.

- Мои поздравления, господин маг, - сказал сэр Ги. - Вы не ударили лицом
в грязь. И я вижу, что недооценивал значение вашей учености - ведь она дала
вам власть над демоном!

- Только влияние на него, - уточнил Мэт. Пятнышко света вернулось.

- Стена готова. Она прозрачна, но никто не пройдет сквозь нее, пока ты
этого не пожелаешь. Следующее поручение?

- Благодарю, - сказал Мэт. - На эту ночь нам, я думаю, больше ничего не
понадобится.

- Как ничего? И из-за такого пустяка ты меня вызвал?

Если возвести трехсотфутовое энергетическое поле было пустяком, то с
какими же силами Мэт затеял игру? Он с удовольствием немедленно избавился бы
от опасного демона, будь он уверен, что это в его власти. Но пришлось только
ухмыльнуться и промямлить:

- Да ведь все другое как-то очень попахивает здравым смыслом...

Демон принял это объяснение и убрался в дальний угол крепости.

- Не взглянуть ли нам на противника? - спросил Мэт сэра Ги.

- Непременно.

Сэр Ги хлопнул Мэта по плечу, и они взобрались на вершину одной из
каменных плит, чтобы понаблюдать за адскими псами.

За крепостной стеной царило безумие. Псы в ярости кидались в щели между
камнями, грозно обнажая клыки, но, никак не выдавая своего присутствия,
неведомая преграда отталкивала их. Бессильная злоба звучала в собачьем вое,
странным образом приглушенном, и Мэт понял, что энергетическое поле образует
не только стены, но и купол над ними.

Демон постарался на славу.

- Им не прорваться, - заметил сэр Ги. - Но и нам не выйти. Что будем
делать?

- Ждать. - Мэт поискал подходящий выступ и сел. - Ждать восхода солнца.
Сэр Ги кивнул.

- Замечательная идея. В самом деле, надо лечь спать, когда еще у нас
будет такой шанс?

Он спустился вниз, отвязал от седла плотный плащ, растянул его на земле и
принялся снимать с себя доспехи.

Мэт потерял дар речи от изумления. Как кому-то, могло прийти в голову
лечь спать в таком месте, где сам воздух поет в твоих жилах?

Чуть поодаль Саесса стояла на коленях рядом со своей лошадкой, склонив
голову на сложенные вместе ладони. Губы ее шевелились в беззвучной молитве,
глаза были закрыты, пот блестел на лбу. Сбалансированные силы Кольца усилили