пути, заряда еще могло хватить на непрерывный огонь в течение почти
получаса. В принципе более чем достаточно, чтобы превратить стойбище в
пепелище. Однако нельзя начинать бой, не выяснив, где Эмили - она может
находиться в любом из шатров. Кроме того, туземцы могут оказаться не
такими уж безответными - не следует забывать, что в их руках находятся
трофейные бластеры, и не исключена возможность, что после боя с
коррингартцами самые смекалистые аборигены поняли, как пользоваться их
оружием. Впрочем, может оказаться, что это вовсе не то племя, которое
разгромило базу. Эта мысль прежде не приходила в голову Роберту, но она не
вписывалась в наихудший сценарий, и пилот отверг ее. В наихудший сценарий
вписывалась другая идея - что это вовсе не то племя, которое захватило
Эмили... Так или иначе, девушка по-прежнему не отвечала на запросы. Уайт
был в растерянности: он полагал, что главная трудность - добраться до
становища, а там благодаря радиосвязи он легко найдет Эмили. Что же делать
теперь? Нельзя же открыто войти в селение и обыскивать шатры - на такое
еще можно решиться, если тебя кто-то прикрывает, но не в одиночку. В
состоянии, близком к отчаянию, Роберт переводил бинокль с одного вигвама
на другой. Неожиданно он заметил то, на что не обращал внимания раньше -
на противоположной стороне стойбища было вырыто несколько ям. Конечно, их
предназначение могло быть самым разным, но трезвый ум Роберта сразу
осознал, что пленника куда логичнее держать в яме, чем в вигваме,
поскольку из ямы труднее бежать. И уж тем более вряд ли кто станет держать
в своем жилище пойманное крупное диковинное животное (последнее
рассуждение, впрочем, отдавало антропоморфизмом) Во всяком случае, это был
шанс. Роберт подумал, не подождать ли до темноты - но полностью стемнеть
должно было не раньше чем через полдня (земного, разумеется), и к тому же
налет на базу показывал, что темнота туземцам не помеха. Пилот в последний
раз безуспешно попытался вызвать Эмили и осторожно двинулся вокруг
стойбища.
вовсе не на самом краю селения. Немного поколебавшись, пилот спрятал свой
ранец в траве, так как без него было легче и перемещаться, и прятаться.
Роберту пришлось красться между шатрами, замирая при каждом шорохе и
благословляя местную эволюцию за то, что она не создала собак. Впрочем,
это убедило его, что в ямы, по крайней мере, не сваливают отбросы - иначе
они находились бы за пределами стойбища. Наконец, никем не замеченный, он
подполз к первой яме и заглянул внутрь.
не увидел ничего примечательного. Он чертыхнулся и пополз ко второй яме.
Ничего. "По закону подлости мне придется осмотреть их все", - подумал он,
подбираясь к третьей.
связанная по рукам и ногам кожаными ремнями. Роберт сразу понял причину
радиомолчания девушки: на ней не было шлема. Не было при ней и ранца. Уайт
поспешно включил свой внешний микрофон, переделанный в динамик. При этом
его движении в яму посыпалась земля, и пленница подняла голову.
пошлой и презираемой мною роли героя, но я явился вас спасать.
действительно уже начала терять надежду.
разумеется, кроме шлема у них ничего не вышло.
спасителю помешала Эмили высказаться резче.
Роберт. - Вся история женской моды - это история борьбы климата, морали и
гигиены с желанием женщины ходить голой. Нынешние облегающие комбинезоны -
только новый компромисс в этой борьбе.
носят!
не обтягивает так каждую неровность тела.
вытащите меня отсюда?
одно дело.
ведь не хочу охотиться с дубиной на горных козлов - мне нужен там дом с
полностью автоматизированным обслуживанием. Это никак не меньше ста
миллионов. И раз уж ваш отец так скуп, недостающую сумму придется уплатить
вам.
способствует вашей сговорчивости.
друзья, а во-вторых, я могу обидеться. Советую вам не терять времени и
соглашаться.
велико, как у моего отца? Конечно, когда-то я унаследую...
бедны вы ни были, 50 миллионов наскребете. Возможно, вам удастся уломать
своего папашу, и он компенсирует вам потери. Во всяком случае, это гораздо
более вероятно, чем то, что я уговорю его увеличить премию.
думает шутить.
Вы знаете, что я не игрок. Пятьдесят миллионов долларов - или вам придется
выбираться отсюда самостоятельно.
циничного, бессердечного...
Итак?
нужна расписка.
отшвырнул его оружие в сторону. Пилот резко вскочил, оборачиваясь, и
увидел, что окружен туземцами.
заняла много времени. Через минуту Роберт уже лежал на земле, связанный по
рукам и ногам, а тонкие пальцы верхних рук одного из воинов ощупывали
шейный обод его скафандра. Раздался щелчок, затем еще один, и пилот
лишился шлема. После этого двое туземцев подхватили пленника сильными
средними конечностями и спихнули в яму. Несмотря на то, что Роберт успел
кое-как сгруппироваться, падение более чем с трехметровой высоты было не
слишком приятным.
нашу сделку придется временно отложить. Моя ручка осталась наверху.
долго... Ладно, в подобной ситуации нет ничего глупее взаимных упреков.
Нам надо выбираться.
к нам интерес и отойдут от ямы.
Роберт. Сверху послышались скребущие и шуршащие звуки, как будто по земле
волокли что-то тяжелое. Затем в яму посыпался песок, и над ее краем
показался грубо обработанный толстый деревянный брус, с которым
перекрещивались еще несколько таких же. Эта конструкция рывком сдвинулась,
затем еще и еще, и вскоре выход из ямы был полностью перегорожен огромной
решеткой из каменного дерева. Масса этого сооружения составляла не менее
полутонны; к тому же здесь оно весило больше, чем на Земле.
- я всегда говорил, что они смышленые ребята. Я-то надеялся, что один из
нас выберется, встав на плечи другому, как только мы избавимся от ремней,
но эту хреновину так просто не сдвинешь. Ладно, займемся хотя бы ремнями.
всегда смогут освободить друг друга от пут; но это был тот самый случай,
когда "почти" не считается. Ремни были не просто очень туго затянуты и
Афанасьев Роман
Конан-Дойль Артур
Сапковский Анджей
Василенко Иван
Громыко Ольга
Ибсен Генрик