Чтение 43–й страницы книги ~Личный враг Бога~

- Да уж... - Мага пробрала дрожь, когда он вспомнил ночное
происшествие. - Хватит о неприятном, - сказал он. - Давай лучше поедим.

- Поедим? - переспросил Глеб. - Ты издеваешься?

- Позавтракаем. - Епископ притворился удивленным. - Разве ты не
завтракаешь по утрам?

- Я готов завтракать весь день.

- Вот и хорошо. Поднимайся, еду еще надо приготовить. Повар из меня
никудышный, надеюсь, ты справишься лучше.

- Да с чем справлюсь-то? Суп из камней я пока делать не научился.

- Это смотря какие камни. - Маг лукаво прищурился, довольно подмигнул
озадаченному Глебу. Ловко прыгая по камням, он спустился к реке, но до воды не
дошел, а присел возле одной из затопленных ям, опустил туда руку и жестом
фокусника извлек бьющуюся живую рыбину. Размахнувшись, швырнул ее к костру,
потом вытащил еще одну и еще...

- Магия? - уважительно спросил Глеб, когда Епископ, вытирая заляпанные
чешуей и слизью руки, вернулся.

- Зачем же? Просто, когда вода отступила, я обшарил все лужи. Никакого
волшебства.

- Здорово! Я бы ни за что не догадался.

- Догадайся теперь, как получше их приготовить.

- Большого выбора у нас нет, - сказал Глеб, подбирая с земли оглушенную
рыбу и складывая в кучку. - Просто запечем на камнях. Ты пока принеси еще дров,
а уж готовку я возьму на себя.

- Как скажешь, шеф! - Маг развернулся и направился к недалекому завалу,
из которого торчали ветви и корни выкорчеванных обвалом кустов.

Глеб подбросил в огонь хворосту, обложил костер камнями, создав
грубое подобие очага. Затем, изрядно побродив по речному берегу, отыскал то,
что хотел, - каменную плиту, достаточно тонкую и ровную. Она должна была
заменить сковороду. Вернувшись, он пристроил каменную пластину над разошедшимся
пламенем и принялся чистить рыбу.

Вернулся Епископ с солидной охапкой дров. Сбросил в стороне, спросил:

- Хватит?

- Хватит.

- Как думаешь, это форель? - спросил маг, наблюдая, как Глеб сноровисто
потрошит рыбу с помощью меча.

- Не знаю. Не очень-то похожа... Какая разница? Лишь бы съедобна была.
- Чешую Глеб не счищал, он просто подпарывал кожу и сдирал ее, словно стягивал
чулок. - Смотри, какая жирная!

- Пока выглядит не очень аппетитно.

- Да ты что! Такую рыбу можно сырой есть.

- Нет уж, - Епископ поморщился. - Если хочешь, ешь, а я подожду.

Глеб располовинил каждую рыбину, а потом точными быстрыми движениями
бросил розовые ломтики на раскаленную плиту. Затрещал жир.

- Не сгорит? - поинтересовался маг.

- Пока нет. А потом притушим огонь и доведем на углях. Эх! Была бы
здесь глина, можно было бы такое объедение приготовить! А еще можно в пальмовые
листья завернуть со специями и протушить хорошенько...

- Смотри, - прервал кулинарные мечтания товарища Епископ, - не сожги
то, что есть.

Рыба поспела быстро.

Друзья в один присест умяли все, что было. Даже Епископ на этот раз не
страдал отсутствием аппетита, а уж про Глеба и говорить нечего.

- Вполне, - похвалил маг, когда завтрак был съеден.

- Несолено, - сказал Глеб, облизывая жирные пальцы, - и слишком мало.

- А мне понравилось.

Они спустились к реке и долго пили студеную чистую воду, набирая ее в
ковшики ладоней.

Солнце поднялось уже высоко. Туман давно рассеялся.

- Теперь, пожалуй, я смогу переплыть, - сказал Глеб, оценивая
расстояние до противоположного берега. - Вроде бы и река успокоилась, и воды не
так много.

-А надо ли?

- То есть?

- День только начинается, и раз уж мы здесь, то, может, стоит заняться
тем, ради чего мы сюда и пришли?

- Ну, не знаю, - Глеб колебался. - Как себя ведет Живой Камень?

- Он словно умер.

- Да и перекусить бы не помешало.

- Ты же только что поел.

- Это так, слегка...

- Червячка заморил?

- Именно.

- Ведь целый день потеряем.

- Ну, ладно! - решился Глеб. - Но я даже не представляю, что надо
искать.

- Дверь, - сказал Епископ. Глеб хмыкнул.

Товарищи быстро собрались. Маг зачем-то развалил камни вокруг костра и
принялся расшвыривать угли, хотя и так было понятно, что через час-другой огонь
угаснет сам по себе.

- Пошли, - поторопил друга Глеб. Он уже спустился с уступа, на котором
они провели ночь, и сейчас внимательно изучал склоны Утеса.

- Постой-ка! - вдруг возбужденно сказал маг. - Ты глянь! А!

- Чего нашел? - Глеб обернулся. Его товарищ стоял над разоренным
кострищем и смотрел на землю. Что он там увидел - Глебу со своего места было не
разобрать.

- Кажется, нашел, - сказал маг, присев на корточки.

- Что нашел? - Глеб, не дождавшись ответа, стал торопливо подниматься к
товарищу.

- Дверь, - тихо произнес Епископ.

На гранитной плите, прямо на том месте, где минуту назад полыхал
костер, чернело примитивное, но достаточно ясное изображение - кайло,
скрещенное с топором. Рисунок каким-то образом отпечатался на камне. Видимо, он
проявился под действием высокой температуры, выступил на гранитной поверхности
и сейчас - Глеб заметил это - постепенно бледнел, словно уходил в глубь камня.

- Знак гномов, - сказал Епископ, осторожно касаясь рисунка кончиками
пальцев.

- Ты уверен?

- А чем еще это может быть? Яснее ясного, что эта плита закрывает вход.
Помоги. - Маг принялся расшвыривать булыжники и щебень, что засыпали
предполагаемую дверь. Глеб включился в работу.

Через несколько минут гранитная плита, похожая на большое надгробие,
была освобождена от завалов. Рисунок уже почти исчез, но глаз, помня его
очертания, еще улавливал смутную тень скрывшегося изображения.

- Ты думаешь, мы сможем ее сдвинуть? - с сомнением в голосе осведомился
Глеб.

- А почему бы и нет? Не такая она и большая.

- Но двери обычно запирают.

- Она так упрятана, что запирать ее просто нет смысла.

- Не убеждает. - Глеб был скептичен.

-Что спорить? Сейчас проверим.

- Да тут и взяться-то не за что.

- Толкай! - Епископ склонился, навалился на плиту, скреб ногами по
щебню, животом почти лег на землю. - Ну! Чей талисман мы ищем?! - выдохнул он.
Глеб опустился на колени рядом с ним, толкнул плоский камень, не особо веря в
успех, и вдруг плита подалась, чуть двинулась в сторону.

- Ага! - вскричали оба друга и навалились сильней. Заскрежетали мелкие
камни, что-то хрустнуло, и плита легко скользнула в сторону, открыв темную
дыру. Из провала пахнуло тяжелым застоявшимся воздухом, и Глеб с содроганием
вспомнил свое жуткое видение на кургане Могилища.

- Здорово нам повезло, - сказал Епископ, осторожно склоняясь над темным
отверстием. - Ни за что бы не нашли.

- Повезло ли? - заметил Глеб.

- Ты что, боишься? - спросил маг.

Вместо ответа Глеб спустил ноги в дыру, и они до середины бедер исчезли
во тьме подземелья. Казалось, что конечности погрузились в непроницаемо черную
смолу, утонули в густом мраке, и Глеб некоторое время с удивлением взирал на
короткие культи вместо своих ног. Он чувствовал ступни, мог шевелить пальцами,
даже нашарил каменную ступеньку - ступеньку ли? - но ему показалось, и
показалось до ужаса реалистично, что ног больше нет. Что их поглотило
подземелье, откусило острой гранью света и тьмы. Глеб с трудом подавил
возникшее желание спасти свои ноги, вытащить их из темноты.

- Боюсь? - повторил он. - Да, наверное. А ты? Вспомни: Плач, тень,
демон. Это сейчас ты думаешь, что тебе не страшно, потому что здесь светит
солнце. Но страх - он в тебе. Взгляни вниз - там, в темноте, он снова вернется.

- Ладно тебе пугать, - пробурчал Епископ. - А то полезешь за своим
талисманом в одиночку.

- Увижу гномов - передам от тебя привет, - сказал Глеб.

- Гномы... - хмыкнул маг. - Несчастные существа, должно быть, если
вечно живут в такой мгле... Ничего не видно... Так что там внизу? Есть что-то?

- Ступенька вроде бы. Прямо под ногами.

-А дальше?

- Не знаю. - Глеб, собравшись с духом, спрыгнул на невидимую ступень.
Ощупал левой ногой пространство перед собой, под собой. - Точно, лестница.
Давай, спускайся. - Он шагнул, освобождая товарищу место, и сразу утонул во
тьме по самую грудь.

- Жутковато выглядишь, - сказал Епископ и осторожно, на животе сполз в
темную нору. Постоял немного, осваиваясь с отсутствием ног. А Глеб, невольно
затаив дыхание, сделал еще один шаг и с головой провалился, исчез в подземелье,
словно в темном омуте.