Антон!
Пришельцы купались в источаемом ими же розовато-голубом свете. Глаза-диски
переливались тысячами бликов, передние двадцатиметровые "руки" с клешнями
были похожи на остывающие стальные прутья.
ультразвуковую пушку. Посылаем импульсы вдоль стенки рифа. Не высовывайтесь!
Сидите до нашего прихода!
пришельца, горизонтальная линия чуть ниже диаметра дисков, нажала красную
кнопку, видела, как мелькнула последняя петарда, но почему-то, обогнув цель,
улетела в темноту.
двух шагах! Что же теперь...
кажется, совещаются.
самом деле отвлекают ребята своей пушкой. А вот у правого совсем другие
намерения...
находилась пара управляемых рычагов для сбора образцов в глубинах моря; при
случае рычаги и резак на их концах могли послужить и средством защиты, но
только не от гигантского пришельца. Антон знал это и все же двигал
манипулятором, улыбаясь Вере.
пришельца почти касается обшивки их кораблика.
рывок такой силы, что акванавтов вдавило в спинки кресел, как при выходе на
околоземную орбиту. Антон невольно выпустил из рук рычажки манипуляторов.
Пришелец вращал батискаф вокруг своей чудовищной головы, стараясь от него
освободиться. Наконец лязгнул рычаг, вырванный из гнезда, и батискаф полетел
вдоль стенки рифа, сам похожий на разгневанное чудовище.
ухитрился включить двигатель, и батискаф сопротивлялся изо всех своих сил,
это-то и решило исход борьбы: пожертвовав механической "рукой", батискаф
вновь получил свободу передвижения и поспешно отходил под защиту стены рифа.
Он слышал голоса друзей:
пришельцем? Что за эволюции он совершает?
избавиться.
кружились приборы, то приближалось, то удалялось лицо Антона, она смутно
слышала его встревоженный голос:
глотни...
иллюминатор на пришельца. Теперь он весь пылал рубиновым пламенем. Его
гигантское тело конвульсивно подергивалось, медленно вращаясь на месте. Он
старался освободиться от рычага батискафа, резак которого мертвой хваткой
сжал его "руку" выше клешни. Наконец пришелец прекратил вращение. Несколько
секунд он висел неподвижно, словно раздумывал над создавшимся положением,
затем взял другой "рукой" за рычаг и оторвал его вместе с клешней. Из раны
потекли голубые нити крови.
сказал:
как остывающая сталь, и медленно опускаться в глубину.
крупных морских животных; правда, на ней находилась довольно мощная лебедка,
но с ее помощью мы могли поднять на палубу не более пяти-шести крупных
звезд, поэтому Чаури Сингх приказал нам временно оставить яхту и перейти в
распоряжение капитана "Атлантиды", гигантского рефрижератора, на котором
было всего шестнадцать человек экипажа; к тому же всего трое из них могли
считаться приличными аквалангистами. Впятером мы заарканивали звезд, и
ребята на палубе упрятывали их в ледяные трюмы "Атлантиды".
врагов в океане и они чувствовали себя неуязвимыми. Все же очень скоро
хищники поняли, что мы представляем для них опасность, и стали защищаться и
даже сами перешли в наступление.
пловцов, доставленные сюда из полярных районов. Ни один участок кожи не
должен был соприкасаться с водой, насыщенной ядвитыми выделениями этих
гадов. Конечно, пришлось сменить и невесомые маски рааба на громоздкие,
изолирующие от водной среды акваланги, изобретенные великим исследователем
океана Жаном Ивом Кусто еще в XX столетии.
степени своих противников, а затем набрасывали на них сети из акрилостилена,
волокна которого превосходили по прочности сталь. Звезда вялыми движениями
запутывалась в сети, и ее поднимали из воды.
наращивали их выпуск и обещали, что через день-два у нас будет их в избытке,
но ждать мы не могли, и вот тогда началась настоящая опасная борьба, чуть
было не стоившая жизни одному из наших товарищей с "Атлантиды".
здесь они отходили в стороны от основной лавины и с ними легче было
справляться.
разбросав над ней все свои щупальца. Стали заводить сеть. Звезда увидела нас
и стала приподниматься, готовясь к атаке. Мы накрыли звезду сетью и поплыли
в стороны, остальное - запутаться в сети - мы предоставили ей самой, за что
она и принялась с тупым упорством. И тут Роберт Вечентини, кибернетик с
"Атлантиды", решил поправить сбившуюся сеть. Звезда выбросила одну из своих
"рук" и в мгновение ока сорвала с него шлем с маской; счастье Роберта, что
шланг был старый и порвался, а не то звезда подмяла бы Роберта под себя и он
погиб бы на наших глазах. Костя и Тосио подхватили пострадавшего и вынесли
на поверхность. Правда, он с испугу порядочно хватил морской воды, да все
обошлось благополучно. Роберт отделался нервным шоком и остался на
поверхности, так что мы стали работать под водой впятером. Между прочим,
больше участников и не нужно.
не принимал участия. Все искупалось сознанием необходимости: ведь мы в числе
пяти тысяч добровольцев отражали нашествие чуждой нам жизни, слепой в своей
ярости и неумолимо жестокой.
под воду. На обед и отдых уходило два часа, но нам троим хватало для
восстановления сил и одного часа. Менее тренированным ребятам с "Атлантиды"
приходилось тяжелее, и Тосио уговорил их использовать для отдыха и второй
час, а не то могло получиться нечто похуже, чем с Робертом.
доставили тралы, и очистка дна пошла быстрее. Все же много осталось и на
долю пловцов-разведчиков - приходилось обезвреживать отдельных хищниц,
расползшихся по дну.
звезд, двигающихся к Лусинде, дельфинам было запрещено принимать участие в
работе, так как от ядовитых выделений они получали смертельные ожоги кожи,
теперь же, когда колонна звезд сильно поредела, дельфины стали главной силой
в их розыске.
Сидней, а мы снова перешли на свою "Корифену". Все эти дни ее неусыпно
сторожил наш Гарри, отбиваясь от посягательств туристов-"дикарей", которые
не участвовали в борьбе со звездами, но не прочь были пройтись на
безнадзорной яхте. Перед уходом с яхты Костя вставил "немому" Гарри
разговорный блок с весьма ограниченным запасом слов. Как только его тепловой
локатор нащупывал на причале туристов, раздавался грозный Костин голос,
записанный в разговорном блоке: