дикой силой.
к концу, Луис, когда Смерть уже стояла на пороге, ей это.., даже
нравилось.., се зад тянулся к шее...
вспоминавшего периодически повторяющийся в снах кошмар.
лапками.., иногда я едва не кричала. Я говорила о ней, а однажды пролила
немного супа на свою руку, когда она дотронулась до моего лица. Я тогда
обожглась и закричала. Кричала и видела, как ее лицо расплывается в улыбке.
Потом, уже перед ее смертью, лекарства перестали помогать. Тогда она кричала
без перерыва, и никто из нас не смог бы вспомнить, какой она была до
болезни, даже мама. Зельда стала для нас грязной, ненавистной, вонючей
тварью в задней комнате.., секретом нашей семьи.
сидела с сестрой. Была Еврейская Пасха, и родители поехали к друзьям. Так,
ненадолго... Я читала журнал на кухне и присматривала за Зельдой. Я ждала,
когда пора будет дать ей лекарства, а она так кричала. Она все время кричала
с тех пор, как уехали родители. Я не могла даже читать из-за ее криков. А
потом.., пошла посмотреть, что случилось... Зельда замолчала. Луис, мне
тогда было восемь лет.., плохие сны каждую ночь.., я считала: Зельда
ненавидит меня, потому что моя спина прямая, и я не страдаю от постоянной
боли, могу ходить и останусь в живых.., мне даже казалось, что она хочет
убить меня. Только потом, Луис, я решила, что это мне только казалось... И
все же, думаю, она ненавидела меня... Не думаю, что она хотела меня убить,
но если бы ей каким-нибудь образом удалось захватить мое тело..,
переместиться в меня, как бывает во всех этих сверхъестественных историях..,
она точно сделала бы это, если бы смогла... Так вот, когда Зельда перестала
кричать, я пошла посмотреть, все ли в порядке. Может, Зельда свалилась или
соскользнула со своих подушек? Я подошла, посмотрела на Зельду и подумала,
что она, должно быть, проглотила язык и задохнулась! Луис! - Голос Речел
стал снова подниматься; голос, полный слез, он стал похож на голос
испуганного ребенка, словно Речел вернулась назад, в прошлое и переживала
все заново. - Луис, я не знала, что делать. Мне было всего восемь лет!
обнял жену, и она в ответ схватилась за него, как утопающий хватается за
соломинку. - Тогда тебе, видно, и правда пришлось несладко, моя крошка.
исправить. Никто не смог изменить того, что случилось. Никто не мог сделать
так, чтоб этого не случилось, Луис. Она не проглотила свой язык. Умирая, она
пыталась мне что-то сказать. Я не знаю, что... Клад-ад-ад-ад.., что-то н
таком духе.
своей сестры Зельды, и Луис моментально, подумав о Викторе Паскове, крепче
обнял свою жену.
не будет на похоронах бедной Нормы и почему мы так глупо поссорились в тот
день...
так же хорошо, как и мою сестру Зельду, задохнувшуюся в собственной кровати
14 апреля 1965 года.
стукнула по спине, - наконец продолжала Речел. - Это все, что я могла
сделать. Ноги Зельды дергались вверх-вниз.., ее кривые ноги.., я вспомнила:
звук был такой, словно она пукнула.., я подумала: это она или я, но на самом
деле это лопнули швы у меня на блузке, когда я переворачивала ее. Зельда
смотрела на меня так жалостливо.., я увидела, как ее голова повернулась..,
она уткнулась лицом в подушку, а я подумала, ах, она задыхается! Зельда
задыхается! А ведь потом родители приедут и скажут, что это я ее задушила.
Они всегда говорили: "ты ненавидишь ее, Речел"; и это было правдой. А еще
они говорили: "ты хочешь ее смерти"; и это - тоже правда. Луис, видишь ли,
первой моей мыслью, когда Зельда приподнялась на кровати, было: "Хорошо!
Наконец-то Зельда сдохнет, и все закончится". Я снова перевернула ее на
спину и увидела, что ее лицо почернело. Луис, ее глаза выпучились, а шея
распухла. Она умерла. Я хотела выйти из комнаты... Я решила, что хочу уйти
из комнаты; хочу оказаться за дверью, но стукнулась о стену, и тут упала
картинка - иллюстрация к одной из книг о Волшебнике Изумрудного Города. Эти
сказки Зельда очень любила, до того как слегла от менингита. На картинке был
изображен сам Волшебник Изумрудного Города - Оз Великий и Ужасный, которого
Зельда называла Озом Веиким и Ушшасным, потому что не выговаривала некоторые
буквы и речь ее напоминала выступления Элмера Фудда <Персонаж мультфильмов
про Бакса Бани, картавит невероятно>. Моя мама сама поместила картинку в
рамку.., потому что Зельда очень любила ее... Оза Веикого и Ушшасного.., а
когда картинка упала, то рама ударилась об пол, стекло разбилось. Я
закричала, потому что знала: Зельда мертва. Я подумала.., решила.., это ее
дух вернулся, чтобы забрать меня. Я знала, что Зельда ненавидит меня, но
ведь со дух не мог оставаться тут. Я сильно, очень сильно закричала..,
вылетела из дома с криком: "Зельда умерла! Зельда умерла! Зельда умерла!"
Соседи.., они вышли и увидели.., увидели меня бегущей в разорванной
блузке... И еще я кричала: "Зельда умерла!" Луис, может, они и задумались
над тем, что я кричала.., а может, просто посмеялись надо мной. Может, все,
что я делала, было смешно...
сказал ей Луис.
уверенностью, считая, что она выше этого. Луис не стал протестовать. Он
решил, что его жена может, при известных обстоятельствах, избавиться от
своих страхов, прогорклых воспоминаний, которые преследовали ее так долго..,
во всяком случае, от большей их части. Луис Крид не был психиатром, но знал:
такие ржавые, полузабытые страхи есть у любого человека, и люди вынуждены
возвращаться к этим воспоминаниям, ворошить их, даже если рана при этом
начинает снова болеть, словно уродливые и зловонные гнилые зубы в черных
коронках воспаленных нервов; зубы с больными корнями. Остается это в
забытых, вредных подвалах памяти: если Бог - добро, то Он дремлет где-то в
ее самых крепких снах. В своих откровениях Речел могла зайти так же далеко,
как и в недоверии.., это говорило не только о ее храбрости. Луис боялся за
жену, но сейчас он приободрился.
причины для.., для настоящей ненависти к твоим родителям.., вот одна из них.
Ты никогда не должна была оставаться с Зельдой одна, Речел. Никогда.
невероятное... Речел заявила Луису:
сильной яростью, которая заставила Речел аж отшатнуться от мужа. Он вспомнил
студентов, подрабатывающих сиделками, тех двух практиканток, которых злая
удача привела в первый день семестра на работу, именно тогда, когда умер
Пасков. Одна из них, упрямая дамочка по имени Клара Шаверс, вышла на работу
на следующий день и работала так хорошо, что даже на миссис Чарлтон
произвела впечатление. Другую они больше никогда не видели. Луис не был
удивлен и не порицал ее.
они ушли, оставив восьмилетнего ребенка с умирающей сестренкой, возможно,
совершенно ненормальной. Почему? Потому что была Еврейская Пасха. И потому,
что элегантная Дора Голдмен не могла вынести вонь в это особое для евреев
утро, вынуждена была уехать из дому. Речел одна осталась на дежурстве.
Хорошие родственнички! Дежурила Речел. Восемь лет, косички, кофточка
армейского покроя. Речел дежурила, вдыхала вонь. Может, они не отправили ее
в лагерь "Закат в Вермонте" на шесть недель только для того, чтобы она
дежурила у постели своей умирающей, безумной сестры?.. Десять новых наборов
рубашек и джемперов для Гаджа и шесть новых платьев для Элли, и "я оплачу
вашу учебу в институте". Но где же была чрезмерно раздутая чековая книжка,
когда ваша дочь умирает от менингита спинного мозга, а другая ваша дочь
сидела с ней, вместо медсестры, вы - ублюдок? Где были ваши дипломированные,
с...с сиделки?
***
печальным я задумчивым. Транквилизатор выполнил свою работу.
сидела на корточках и рыдала: "Зельда умерла!" Снова и снова. У Речел из
носа пошла кровь. Она вся перемазалась. Кто-то из соседей вызвал "скорую
помощь", а потом позвонил ее родителям. После того, как Речел остановили
кровотечение, влили в рот чашку чая и скормили две таблетки аспирина, она
смогла сказать, где ее родители... Голдмены поехали в гости к мистеру и