Неподалеку зазвенел голосок Тамары.
- Нет, тут тоже неправильно! Это растение - настоящее. И это настоящее. А
все вместе - неправильные. Понимаешь, как люди в городе. Один хороший.
Другой хороший. А вместе - неправильно... Не понимаешь?
Анна вытянула шею, чтобы посмотреть, с кем столь бойко беседует девочка.
За листьями мелькнул черный стриженый затылок. Анна встала и... оказалась
лицом к лицу с Григорием.
- Ты?... - журналистка задохнулась.
В голове пронеслось: неуклюжий воняющий верзила, едва не сбивший с ног,
сказочное знакомство в сквере, пять прекрасных счастливых вечеров, нежный
кулон, подаренный на прощание и неожиданная ловушка на дороге, которую не
предполагал даже Глеб...
- Ты... Григорий, как ты мог?!
Глаза Анны утонули в потоке слез. Она развернулась и побежала прочь. Кадки
с деревьями, кадки с цветами. Она металась по оранжерее в поисках выхода,
и рыдала.
- Анна! Постой, Анна!
Орион выпустил руку Тамары и кинулся за девушкой.
Тамара склонила головку с косичками к плечу и умиротворенно улыбнулась.
- Раз цветочек, два цветочек,
Нежный, хрупкий стебелечек.
Ты расти, расти, расти,
Чтоб другой цветок спасти.
Девочка вприпрыжку побежала вглубь искусственного сада. Она ласкала
растения и танцевала вокруг бонсаи в низких ваннах. Радость выплескивалась
через край, и Тамара спела песенку ленивому фонтану, представив на
минутку, что перед ней лесное озеро. Она запрыгала дальше, но за поворотом
дорожки, натолкнулась на женщину в белом халате.
- Что ты тут делаешь? - удивленная, сотрудница базы окатила девочку
ледяным взглядом.
- Я учусь делать хорошие дела! - гордо заявила Тамара. - Если я буду
делать много добрых дел, земля разрешит мне стать взрослой, - она
присмотрелась к женщине и отступила. - Тебе плохо?
- Нет, - узкие черные глаза остались непроницаемыми, но густые брови
выгнулись изумленной дугой. - Ты сестра Филиппа?
Тамара отчаянно замотала головой.
- Я Тамара, сестра Глеба. А ты?
- Аза, - восточная красавица чуть заметно расслабилась и опустила плечи.
- А кто такой Филипп? Почему ты думаешь о нем плохо?
- Филипп - это страшный, плохой человек, детка.
- Человека можно простить. Я сегодня простила Ориона за то, что он ударил
моего брата.
- Есть вещи, за которые прощать нельзя. Запомни это, пока ты дитя.
- А...
Но женщина с плохими мыслями отвернулась и скрылась в ответвлении аллеи,
унося в измазанной садовым грунтом руке пучок шипастых зеленых листьев.
Баталия на бильярдном столе незаметно закончилась. Обернувшись на тишину
за спиной, Стас обнаружил, что остался в комнате отдыха один. Нехотя
поднявшись, он отправил в мусорный контейнер опустевший пластиковый стакан
и медленно побрел к выходу. Воспоминание о стопке нерассмотренных
документов, оставшихся на столе, вышибло всякое желание возвращаться в
свою благоустроенную келью.
- Там в зале ваш помощник, кажется, решил угробиться штангой.
Стас вздрогнул от неожиданности. Санитара, выполнявшего по
совместительству функции уборщика, он не заметил. "Помощник", "зал" и
"штанга" в первый момент не связались в голове.
- Какой штангой? - машинально переспросил Стас.
- Обычной, какой еще, - пробасил санитар и включил моечную машину.
Тренажерный зал располагался сразу за комнатой отдыха, однако Стас успел
развить такую скорость, что, затормозив на пороге, проехал на ногах по
влажному полу не менее метра. Ритмический грохот эхом гудел во всех углах.
Темп был предельный. Вес тоже, в чем он немедленно убедился, увидав
количество колец, нанизанных на снаряд.
- Орион!
Индивид не отреагировал.
Стас решительно сдернул выключатель. Штанга замерла в фиксаторах.
- Слушай, малыш, ты что с собой делаешь? - он взял парня за плечи и с
усилием привел в сидячее положение.
Застывшая маска на ничего не выражающем лице медленно расплавилась.
Стас убрал руку и лишь теперь заметил, что тело индивида залито потом. Он
поискал глазами полотенце, такового поблизости не обнаружил и, подцепив
скомканную рубашку, накинул на подопечного. Орион низко опустил голову.
- Что делают люди, когда им плохо? - глухо спросил он.
- Кто что умеет, - Стас присел рядом. - У кого не хватает духу посмотреть
жизни в глаза, упиваются до чертиков и ловят кайф.
- Мой организм не подвержен действию наркотиков, - в реплике явственно
прозвучало сожаление.
- Орион, ну-ка посмотри на меня, - Стас постарался придать голосу
строгость. - Что случилось?
Индивид долго молчал.
- Я заставил Анну жестоко страдать, - еле слышно ответил он, наконец.
Стас облегченно вздохнул.
- Нашел из-за чего переживать! Эта мадам, по-моему, вообще не знает, что
такое страдание. Два сапога пара. Что она, что наш драгоценный Филипп
Алексеевич.
- Нет! Ты не понимаешь! - Орион вскочил. - Она сказала, что любит меня.
Она думает, что я человек! А я предал ее! Приказали - исполнил. Я никто! Я
просто манекен!
Он бросился к выходу из зала. Стас оторопел. Не сколько от услышанного,
сколько от жаркой речи существа, железную логику которого ему не удавалось
поколебать никакими средствами вот уже более полугода. Возле открытых
дверей Орион остановился, отступил, как шатнулся, в сторону и ничком
припал к стене. Стас неуверенно приблизился к застывшей фигуре. Самое
время было по-человечески поговорить с парнем. Но с чего и как начать?
Тонкий дипломат на переговорах и совещаниях всех уровней, он растерялся
перед сгустком чувств и топтался на месте, будто застенчивый школьник.
Орион опомнился, когда сообразил, что упирается лбом не в холодный
пластик, а в теплое человеческое плечо.
- Пойдем-ка на свежий воздух, - негромко предложил Стас.
Черный туннель увяз в пространстве, и приглушенные звуки неровных шагов
невнятно шуршали в ушах.
Почему он спотыкается? - вопрос подтолкнул рассудок к движению.
Орион оглянулся. Глаза, функционирующие в режиме ночного видения, выделили
из тьмы серый силуэт. Индивид протянул человеку руку. Стас почувствовал
себя значительно увереннее со зрячим проводником в кромешной темноте.
Сработал кодовый замок. Пахнуло влагой и прохладным духом апрельской ночи.
"Мертвая зона", раскинувшаяся на полтора километра вокруг подземной базы,
встретила людей тоскливым лунным светом.
- Что значит: отдавать и становиться сильнее? - спросил Орион.
- Точно не знаю, - Стас в раздумье посмотрел в сумрачное беззвездное небо.
- Видимо, когда что-то отдаешь, взамен появляется нечто большее, и поэтому
становишься сильнее. Природа не терпит пустоты. А можно сказать и проще:
если ты кому-то нужен в жизни, ты начинаешь ощущать ответственность за
него. Тоже своего рода сила.
- Это и есть причина, по которой ты сопровождаешь Филиппа Алексеевича?
Стас стушевался. Бесхитростный вопрос требовал такого же ответа.
- Наверное... Хотя, нет. Вс" сложнее...
- Если тебе неприятно отвечать, не отвечай, - поспешно добавил Орион.
- Не в этом дело. Ты и так знаешь обо мне больше, чем кто-либо, - Стас
выдохнул облачко пара. - Случается иногда, что ситуация затягивает, и ты
как бы не властен над собой. И несет твой корабль попутным ветром, успевай
только лавировать между рифами.
- В твоих словах звучит поэтика.
- Редкое явление, да? - усмехнулся Стас и посмотрел на индивида.
Тот задумчиво созерцал неровный диск тающей луны, висящий между мрачных
ночных облаков.
- Ты сказал однажды, что рискнул прикрыть Филиппа Алексеевича, когда его
личностью заинтересовалась Служба Безопасности, - произнес Орион. - То
есть, ты взял на себя ответственность за него. Из данного тобой
определения следует, что так возникает сила. А ты говоришь про слабость.
Или я неверно истолковал метафору о корабле и попутном ветре?
Более всего сейчас Стасу хотелось вернуть индивида в русло ярких чувств, в
котором он, сам того не осознавая, держался последние полчаса.
- Вс" ты истолковал верно, - торопливо ответил он. - Но сила и слабость -
две стороны одной медали. Такова жизнь. А главная моя ответственность
сейчас - это ты.
- Почему?
- Потому что ты - молодой, познающий мир человек, которому выпало
несчастье родиться без матери и отца, и родиться взрослым. Ты набьешь себе
много шишек. Это больно, когда ты уже не беспечный пацан, шмякнувшийся с
дерева. Вот сегодня, спрашивается, какого черта ты надрывался штангой?
- Я не хотел думать.
- Помогло?
Орион улыбнулся.
- Не очень... Стас, ты полагаешь, Анна не будет страдать?
- Скорее всего нет. А за тебя я не уверен, - белобрысый "ежик" чуть
заметно подпрыгнул на голове, когда его обладатель хитро прищурился. - Не
волнуйся. Время все расставит по своим местам. Но послушайся совета:
Лукьяненко Сергей
Шилова Юлия
Шилова Юлия
Березин Федор
Никитин Юрий