Чтение 43–й страницы книги ~Голубые люди Розовой Земли~

едят.

Ребята уставились на Тэна. Что-то в его словах показалось таким, что
понять, а тем более принять казалось невозможным.

- Ну, чего уставились? Ведь ящеры питаются мясом. Так?

- Та-ак...

- Так они же не друг друга едят? Верно?

- Ве-ерно...

- Значит, на планете есть кто-то другой, кто беззащитен против ящеров,
и за это их и едят ящеры. Так вот давайте и найдем этих беззащитных и тоже,
как ящеры, начнем их есть.

- Но при чем здесь... обязательно есть? - возмутился и сразу сник Зет.

- А что же ты с ними будешь делать?

- Ладно вам, - вмешался Квач. - А из ящеров... тоже молекулы
получаются? Которые нам нужны?

- Не знаю... - пожал плечами Тэн. - Нужно будет заложить их мясо в
химические анализаторы. Они и определят пригодность белкового вещества
ящеров для нашего питания.

- А не получится так, как с хлебом? - спросил Юрий.

- Не думаю... Ведь хлеб - это соединение белков и грибковых
образований. А из ящеров нам нужны только очень сложные белковые, вообще
органические молекулы.

- Все понятно. Нужно торопиться. Поехали, - опять за всех решил Квач.

Но поехать им не пришлось - опять включились роботы. Они передавали
новые телеграммы Центрального Совета.

- Теперь они нам начнут слать директивы, - насупился Квач. - До них
дошли наши телеграммы, вот они и отписываются.

Пока Квач ворчал, роботы передавали:

"Формула антибиостимулятора проверена в опытном порядке. Одновременно с
телеграммой даны команды на его изготовление корабельному химцентру. Для
сведения..."

Тут послышался целый ворох названий неизвестных веществ и соединений,
которые не только Юрий, но и остальные понять, а тем более запомнить,
конечно, не могли, но которые наверняка записали в своей электронной памяти
роботы.

"Предупреждаем, что после принятия антибиостимулятора у вашего нового
спутника Шарика будет наблюдаться полное отсутствие аппетита, так как отныне
и до достижения им своего нормального веса он будет питаться за счет уже
запасенных в его организме продуктов питания. Вместе с тем предупреждаем,
что этот процесс связан с очень резким повышением двигательных функций,
иначе говоря, ваш спутник Шарик станет очень подвижен - ему необходимо будет
израсходовать накопленную энергию".

Опыт в лечении собаки был уже накоплен. Разбудив сонного и усталого
Шарика, космонавты опять засунули его голову в корабль, разрезали комбинезон
и с трудом влили в него несколько ведер антибиостимулятора.

Свернувшись клубочком. Шарик сразу же уснул.

- Ну что же делать с этой противной собакой? - огорчился Юрий. - На
охоту нужно ехать, а она спит...

- Может быть, без нее поедем?

- Ну да! Появятся здесь эти самые ящеры с акульими головами, и тогда
Шарику будет капут - они проклюют его комбинезон.

- Тогда есть предложение: обследовать местность вокруг корабля, -
сказал Тэн.

С ним согласились: если они не будут удаляться от корабля, Шарик не
лишится охраны, а космонавты узнают кое-что о планете.

Машина медленно, все расширяющимися кругами полетела над самыми
верхушками трав. В одном месте ей попались странные просеки в траве, и Тэн
решил исследовать их. Машина не спеша поплыла вдоль просеки.

Уже метров через триста впереди показался какой-то странный предмет -
светло-бурый, поблескивающий в почти прямых, полуденных . лучах солнца. Но
блеск этот был несколько необычный - как бы раздробленный на мелкие лучики и
большие лучи-блики.

Космонавты даже не успели удивиться этому странному предмету, как
машина уже оказалась над ним и зависла.

Внизу медленно двигалось большое, метра четыре в длину и не менее метра
в ширину, сооружение. Его полукруглый верх был составлен точно из таких же
полупрозрачных, видимо, костяных, а может, и пластмассовых призмочек, что и
машина. Полукруглое, точнее, угловато-полукруглое сооружение так было похоже
на универсальную машину космонавтов, что это показалось подозрительным.

Но стоило присмотреться к нему, как все стало понятным - под машиной
было не сооружение, а самое обыкновенное животное. Сзади у него волочился
веретенообразный хвост, оканчивающийся тонкой и длинной иглой. Ну а раз
сзади был хвост, то впереди должна быть морда. И в самом деле, впереди у
животного оказалась морда. Это почему-то страшно обрадовало космонавтов.

- Здорово! - закричал Квач.

- Нет, ну и сооруженьице... Я даже растерялся, - признался Зет.

- Вот то, чем питаются ящеры! - торжественно сказал Тэн.

- И мне теперь понятно, - глубокомысленно протянул Миро, - как они
питаются.

Только Юрий ничего не сказал. Он, как всегда, вынужден был спросить:

- А как они питаются?

- У ящеров акульи головы, кончающиеся роговым бивнем. Вот этим-то
бивнем и пробивают броню травоядных тихоходов.

- А тихоходы даже не защищаются? Я в это не верю! - сказал Юрий.

Миро посмотрел на него с уважением.

- Проверим, - решил Тэн и стал медленно подводить машину к тихоходу.

Животное по-прежнему тихонько лезло вперед, подрезая стебли трав,
которые исчезали в его квадратной, как обрубленной, морде.

Когда машина почти села на призмочки бронированного тихохода, его хвост
вдруг взметнулся и с силой ударил по машине. Из иглы вылетел заряд
зеленоватой, даже на вид ядовитой жидкости, которая залила борт машины.

- Как видишь - защищается, - усмехнулся Тэн. - По-видимому, у него в
хвосте заряд яда, и, когда на него нападает ящер и начинает долбить своим
бивнем его броню, животное пускает в ход свой ядовитый хвост.

- Как скорпион, -сказал Юра.

- А это что такое?

- У нас на Голубой земле водится такой паук. У него в хвосте тоже есть
игла и яд, который убивает все живое. И еще - скорпион одно из самых древних
существ на нашей Земле.

- Все это хорошо, но меня смущает другое, - сказал Тэн. - Есть ли смысл
охотиться на этих ядовитых тварей?

- Ну и планетка... То ящеры, то скорпионы...

В машине на мгновение наступила тишина. И тут в шлемофоны космонавтов
ворвался какой-то странный, доисторический не то крик, не то стон.

- А-а-у-а-а! - И вдруг пробились слова на чистейшем языке голубых
людей: - Я сейчас! Давай-давай!

И снова - не то стон, не то крик.

- Что-то случилось с Шариком, - решил Юра и оглянулся.

Сквозь прозрачные стены универсальной машины он увидел Шарика, который
огромными прыжками мчался по равнине прямо к машине.

- Что с тобой, Шарик?

- Ничего! Со мной! Ничего! Ящеры? Я их сейчас! Они у меня...

Он то выл, то стонал от ненависти, и Юра подумал, что в таком бешеном
состоянии он может наброситься прежде всего на бронированных тихоходов. А
поскольку морда у Шарика тоже забронирована и он даже не сможет укусить
тихохода, ему грозит опасность от ядовитой скорпионовой иглы.

- Осторожно, Шарик! Осторожно! Не трогай ползучих тихоходов. Они
ядовиты.

- А мне они не нужны. Вы мне подайте 'ящеров! А-а-у! Где ящеры? Дайте
мне ящеров!.. Я их!.. Они мне!..

- Он что, сбесился? - спросил Квач.

- Нас же предупреждали, что у него повысятся двигательные способности.
Энергия требует выхода - иначе он не будет уменьшаться в размерах.

Шарик стремительно промчался мимо машины и галопом побежал в глубь
степи.

Пришлось догонять его на машине. Гонка эта длилась, наверное, целый
час, потому что в Шарике проснулись древние охотничьи инстинкты и двигался
он не по прямой, как всякая порядочная цивилизованная собака, а зигзагами,
как настоящий охотничий пес, разыскивающий добычу. И он ее нашел.

Над густой травой медленно и важно шествовали три огромных ящера - их
головы с длинными, матово поблескивающими на солнце бивнями поднимались
метра на три-четыре. Шарик взвыл и бросился в атаку. Напрасно его
предупреждали космонавты, напрасно сердился Юрий. Шарик уже был не в себе.
Он мстил противным созданиям за свой позор во время высадки. Теперь он
атаковал смело и бездумно.

- Пробьют ему комбинезон! Ох пробьют! И в его шерсть набьется столько
бактерий, что их потом год не вытравишь, - беспокоился Зет.

Но случилось нечто еще более опасное, чем предполагал Зет. Свалив
первого ящера, Шарик вдруг взвыл - это второй ящер точным, молниеносным
клевком пробил комбинезон и вонзил свой бивень в Шарика. Этого пес стерпеть
не мог. Он круто развернулся и бросился на обидчика, стараясь по древней
собачьей привычке перекусить ящеру горло. Но Шарику мешал комбинезон. Однако
и у него были теперь не обычные собачьи зубы, а тоже могучие клыки-бивни. И
они тоже, прокусив материал комбинезона, как сабли рассекли шею ящера.

Зет ахнул:

- Все пропало! Он может заразиться...

- Не нервничай, Зет, - остановил его мудрый Миро. - Планета странная.
Животная жизнь развита крайне бедно. Почему же ты думаешь, что бактерий и
вирусов здесь может быть больше? Возможно, - а я думаю, что это именно так,
- их тоже очень мало. Ведь они тоже приспосабливаются к разным организмам. А
раз организмов мало, значит, и бактерий мало.