- Ох,- Свон подумала про это. Она вспомнила, что один из многих ее дя-
дей, дядя Чак, раньше ходил на борцовские матчи в Вичите, а также смот-
рел их по телевизору.
- Вам это нравилось? Я имею в виду, быть плохим парнем?
- По правде говоря, это как бы игра. Я просто изображал плохого. И я не
знаю, нравилось мне это или нет. Это просто было то, что я умел делать.
- Суслик в норе! - сказал Поу-Поу.- Господи, пусть он уйдет!
- Почему он все время говорит про суслика? - спросила Свон.
- Его мучает боль. Он не понимает, что говорит.
Поу-Поу бредил что-то о комнатных тапочках, что хлебам нужен дождь, по-
том опять впал в молчание. От тела старика несло жаром как из открытой
печки, и Джош понял, что долго тот не протянет. Лишь Богу известно, что
произошло в его мозгу, когда он смотрел на взрыв.
- Мама говорила, что мы едем в Блейкмен,- сказала Свон, отвлекая его
внимание от старика. Она поняла, что он умрет.- Она говорила, что мы
едем домой. А вы куда едете?
- В Гарден-Сити. Я должен был там выступать.
- Там ваш дом?
- Нет. Мой дом в Алабаме, далеко-далеко отсюда.
- Мама говорила, что мы едем к дедушке. Он живет в Блейкмене. А ваша
семья живет в Алабаме?
Он подумал о Рози и двух сыновьях. Но теперь они - часть чьей-то другой
жизни, если, конечно, еще были в живых.
- У меня нет никакой семьи,- сказал Джош.
- Разве у вас никого нет, кто вас любит? - спросила Свон.
- Нет,- ответил он.- Думаю, что нет.
Он услышал стон Дарлин и сказал:
- Лучше бы тебе посмотреть за матерью, а?
- Да, сэр.- Свон поползла было от него, но потом оглянулась во тьму ту-
да, где был гигант.- Я знала, что должно было случиться что-то ужасное,-
сказала она.- Я знала про это в ту ночь, когда мы покинули трейлер дяди
Томми. Я пыталась объяснить это маме, но она не поняла.
- Как же ты узнала?
- Мне это поведали светлячки,- сказала она.- Я поняла это по их свече-
нию.
- Сью Ванда? - слабо позвала Дарлин.- Свон? Где ты?
Свон ответила:
- Тут, мама,- и поползла назад к матери.
Светлячки ей сказали, подумал Джош. Правильно. По меньшей мере, у девоч-
ки сильное воображение. Это хорошо: иногда воображение может стать самым
лучшим укрытием, когда дела идут совсем неважно. Но вдруг он вспомнил
стаи саранчи, в которые попал его автомобиль. Они летели из полей тыся-
чами в последние два-три дня, говорил Поу-Поу. Что-то странное.
Может, саранча узнала как-то про то, что должно будет случиться в этих
полях? - удивился Джош. Наверное они умели ощущать несчастье, может,
улавливали его запах в воздухе или в самой земле?
Мысли его перешли к более важным вопросам. Сначала ему нужно найти мес-
то, чтобы помочиться, иначе его мочевой пузырь лопнет. Прежде ему не
приходилось мочиться на четвереньках. Но, если с воздухом будет хорошо и
они еще протянут сколько-нибудь, то с их добром что-то надо будет де-
лать. Ему не улыбалось ползать по своему добру, как, впрочем, и по чужо-
му. Пол был из бетона, но он весь растрескался от толчков, и тут он
вспомнил про садовую мотыгу, на которую наткнулся где-то в завале, она
могла бы оказаться полезной, чтобы выкопать отхожее место.
Он решил, что обследует на четвереньках подвал до другого конца, собирая
банки и все прочее, что попадется в руки. Явно здесь есть много пищи, а
в банках может быть достаточно воды и соков, чтобы им продержаться ка-
кое-то время. Нужнее всего был свет, но он не знал, сколько им придется
быть без электричества.
Он отполз в дальний угол, чтобы помочиться. Долго придется ждать до сле-
дующей ванны, подумал он. Зато в ближайшее время не понадобятся солнеч-
ные очки.
Его передернуло. Моча жгла, как аккумуляторная кислота, вытекая из него.
Однако я жив! - подбодрил он себя. Может быть, не так уж много в мире
того, ради чего стоит жить, но я жив. Завтра, может, я и умру, но сегод-
ня я жив и мочусь, сидя на коленках.
И в первый раз после взрыва он позволил себе подумать, что когда-нибудь,
каким-нибудь образом он еще сможет снова увидеть наружный мир.
Глава 18. Сделать первый шаг, чтобы начать
Темнота опустилась внезапно. В июльском воздухе стоял декабрьский холод,
и черный ледяной дождь продолжал лить на руины Манхеттена.
Сестра Ужас и Арти Виско вдвоем стояли на верху гряды, образованной раз-
валившимися зданиями, и смотрели на запад. На другом берегу реки Гудзон
все еще полыхали пожары на нефтеперегонных заводах Хоубокона и Джер-
си-Сити, и огонь там был оранжевого цвета, на западе же пожаров не было.
Капли дождя стучали по сморщенному пестрому зонтику, который Арти нашел
руинах магазина спортивных товаров. Магазин этот снабдил их и другими
сокровищами: ярко-оранжевым рюкзаком "Дей-Гло", висевшим за спиной Арти,
и новой парой кроссовок на ногах Сестры Ужас. В сумке "Гуччи" за ее пле-
чом была обгоревшая буханка черного хлеба, две банки анчоусов с ключика-
ми для открывания на крышках, пакет жаренных ломтиков ветчины и чудом
уцелевшая бутыль имбирного пива, пережившая катастрофу. Им потребовалась
несколько часов, чтобы пересечь пространство между верхней частью Пятой
Авеню и их первым пунктом назначения - Туннелем Линкольна. Однако тун-
нель обрушился, и река текла затопила его прямо до ворот для сбора пош-
лины, возле которых горой лежали раздавленные автомобили, бетонные плиты
и трупы.
Они молча отвернулись. Сестра Ужас повела Арти на юг, к Голландскому
туннелю и другим путям под рекой. Прежде чем они дошли, наступила тьма,
и теперь им нужно было ждать утра, чтобы выяснить, не обрушился ли и
Голландский туннель. Последний указатель, найденный Сестрой Ужас, гласил
"Двадцать Вторая Западная улица", но он валялся на боку в золе и мог
быть заброшен взрывом далеко от самой улицы.
- Ну,- сказал спокойно Арти, глядя за реку.- Не похоже на то, что
кто-нибудь там живет, правда?
- Нет.
Сестра Ужас вздрогнула и поплотнее запахнула норковое манто.
- Холодает. Нужно найти какое-нибудь укрытие.
Она поглядела сквозь сумерки на смутные очертания нескольких сооружений,
которые еще не обвалились. Любое из них могло обрушиться на их головы,
Херберт Фрэнк
Сертаков Виталий
Никитин Юрий
Доценко Виктор
Андреев Николай
Плотников Александр