и выглядела до крайности неприглядно, но делать нечего - ведя лошадей, на
нее без промедления начали грузиться воины, не умевшие плавать.
ночь, все были голодны, и тем не менее Эйраром владело странное
возбуждение. Он даже запел:
Ты, Эйрар, поистине вождь смельчаков! Пусть Кошка станет нашим знаком и
боевым кличем навек! Крылатый Волк был хорош, но с ним Дейларна погибла.
отряда Рогея, так и не явившихся в условленное место. Стоя у края воды,
воины смотрели через реку на валькинговских конников, гарцевавших и
потрясавших копьями на оставленном ими берегу.
23. ШЕЛЛАНД. СПОР С ЧАРОДЕЕМ
бедных мазанках ее жителей из-за постоянных набегов морских разбойников
трудно обнаружить что-либо ценное. Живущих здесь шелландцев никто не
считает особенно доблестными; тем не менее, они не желают никуда уезжать
из родных мест, во-первых, потому, что земли здесь баснословно тучны, а
во-вторых, потому, что среди всех дейлкарлов здешние жители по праву
слывут первейшими упрямцами. Валькинги выстроили у моря всего один или два
форта и прислали туда конников, способных быстро доставлять вести о
появлении пиратских судов. Берега проток и рукавов Веллингсведена густо
заросли ивняком, сухопутные дороги извилисты.
Теперь в нем было более семидесяти бойцов. Иные присоединились к нему в
Белоречье, иные - в Шелланде. Даже здесь, в стране болот, сыскались
один-два добровольца - но не более, ибо местные не считали бесчестьем
числиться в "союзниках" и не торопились приветствовать восставших.
сторонам дороги. Здесь устроили привал на ночь; воины опускались наземь и
засыпали мгновенно, порою не дожидаясь еды.
который мог прийти с океана, а мог и не прийти. Если он не придет -
ловушка захлопнется. Хотя валькинги, конечно, тоже намучаются, пересекая
Веллингсведен, да и их знаменитая кавалерия никого больше не пугала, ведь
у восставших были и карренские тяжелые латники, и легковооруженные
всадники-хестингарцы.
Деревенский люд проводил воинов вполне дружелюбно. Им даже предлагали
местное вино в бурдюках, настоянное на кореньях и травах - но только за
деньги.
он и дальше при нем, предстояла бы нелегкая жизнь. Одна из деревенских
женщин и вправду присматривалась к малышу, но Эйрар счел ее неряхой и не
смог заставить себя отдать полосатого приятеля в заведомо скверные руки.
дороге...
пришлось, когда в Каррене взяла верх Народная партия и нас шестерых мало
не вздернули. Тем только спаслись, что как раз в те дни прибыли гонцы от
мариапольских гильдий - звать нас в Дейларну. Даже смердюки сразу
расчухали, как это прославило бы Каррену! И все-таки, - продолжала она, -
удивляюсь я этой твоей слепой вере в удачу. Взять хоть нас: мы знаем, что
правы, и поэтому верим, что сумеем в конце концов победить. А ты? Сам не
ведаешь, прав или нет, и только знай надеешься на свое счастье...
пришлось расспрашивать о новостях, а потом подошел Эрб, чем-то страшно
довольный.
куда как бойко дерутся у себя в горах - посмотрим теперь, как-то они будут
выглядеть в море, носом к носу с герцогом Микалегоном! Чего доброго, еще
заплатим им должок-другой, а?
еще никому не известно, сумеем ли удрать...
моя сестрица Эрвилла... или священник. Ну что тут ответить?.. Может,
просто ветер опять стал соленым? Вот - можно унюхать... хватит уже с нас
неподвижных каменных гор, похожих на валькинговские значки!
Пиком Бриеллы. Горный пик, нависший над холмами нашей Дейларны, и под его
сенью уже развелось полным-полно таких, как Виндхуг - рабов, довольных
ярмом. Мы, народ Джентебби, в большинстве своем бедняки, но, по мне, лучше
жить в бедности, чем так, как иные богатеи-шелландцы!
плохо петрим во всей этой тонкой политике. Нам хватит и того, что мы
избрали Загребным старого Рудра - вот уж кто, я тебе доложу, голова! - но
вообще-то я кое с кем перекидывался словечком, и все как один говорят:
верно, вовсе не худо было бы поставить его над нами герцогом или там
королем. Он человек щедрый, да и отваги ему не занимать. Сидит, понимаешь,
в своем замке и плевать хотел что на Валька, что на Империю!
ли? - спросил Эйрар. - Но ведь мы, кажется, восставали против Валька,
чтобы вытащить нашу Дейларну из болота, а не затем, чтобы погубить ее
окончательно!
погубим. Он живет свободным в своей высокой твердыне на скале Эригу, и с
ним его люди. Слышал я, главный зал там разубран еще побогаче, чем в
императорском дворце в Стассии. У герцога всякий вечер по шесть блюд на
столе, а воинов развлекают хорошенькие танцовщицы, и самые храбрые и
прославленные вольны выбирать любых...
отданную герцогу Роджеру. - Да, там, должно быть, великолепно... А что,
скажи, эти девушки - они тоже вольны выбирать?
им нравится. Ладно, вождь Эйрар, прости старика, никогда не бывшего
молодым - откуда же мне было знать, что ты так смотришь на вещи... ну да
Бог с ними с танцовщицами. Я к тому, что на Ос Эригу никто ни перед кем
шею не гнет, а герцог знай себе отбивает вылазки миктонцев и держит в
страхе язычников и не спрашивает у Империи ни дозволения, ни подмоги. Вот
это, я понимаю, жизнь для настоящих мужчин, со сражениями время от
времени, чтобы не разжиреть!
показавшуюся по левую руку - дорога, уведшая было их прочь, вновь
приблизилась к берегу. В глубине души Эйрар начал уже надеяться, что
герцог Микалегон подскажет ему ту золотую середину между Бриеллой и
Карреной, которую он почти отчаялся отыскать. Однако покамест говорить об
этом не стоило: Эйрар был достаточно умен, чтобы спросить себя самого - а
если все дейлкарлы отправятся пиратствовать, подобно Микалегону и его
людям? И, конечно, неминуемо начнут при этом нападать один на другого?..
"Без Мелибоэ не разобраться", - решил он наконец, а пока он был занят
этими мыслями, ивы стали редеть и постепенно пропали совсем, и к западу,
сколько хватит глаз, простерлась равнина песка и грязи, потом - чистый
песок, а дальше было только синее море и бурые воды Веллингсведена, тихо
изливавшиеся в синеву.
седлах, следя за тем, как Эйрар Ясноглазый смотрит из-под руки в морскую
даль, ища корабли, которым следовало там появиться... если только судьба и
вправду сулила им вырваться из западни.
горизонте - то появятся, то пропадут? Эй, рыбаки! Не паруса ли играют на
солнце?
завопил:
кого не осталось сомнений - это шел Ос Эригу. Шел прямо к ним. Многие
воины спешились, разминая ноги, кое-кто начал шарить по седельным сумкам в
поисках еды и питья. Вожди советовались, соображая, что предпринять.
высадку на берег в этом походе. Если да, он скорее всего примет нас,
стоящих вооруженными на берегу, за местное ополчение и валькинговскую
Роллинс Джеймс
Шилова Юлия
Шилова Юлия
Муркок Майкл
Андреев Николай
Володихин Дмитрий