Чтение 43–й страницы книги ~Рыцарь двух миров~

- Милорд, вам лучше уступить сейчас, - зашептал мне на ухо Зигер.

- Зигер, - холодно ответил я ему. - За это время вы могли бы узнать, что я никогда не отменяю своих решений.

- Милорд, они разорвут вас!

- Их за это повесят, и они об этом знают. - Я двинулся вдоль строя, провожаемый злыми взглядами. Вдруг я неожиданно остановился около нескольких солдат, которые не возмущались вместе со всеми. - А вы что скажете?

Застигнутые врасплох, они молчали, боясь реакции остальных. Но тут вперед вышел один из них.

- Милорд, мне не нравится то, что здесь творится. Не наше дело обсуждать ваши решения по управлению замком.

Что тут поднялось! Как только не называли этих солдат их товарищи.

- А ну тихо!!! - рявкнул я. - Последний раз предлагаю разойтись!

- А не то?.. - насмешливо поинтересовался кто-то. - Милорд, если вы не хотите остаться без солдат, то вы выполните наши законные требования.

- Только так, да? - недобро усмехнулся я. - Ваши законные требования? Или выполняю, или остаюсь без армии? Что ж, меня это устраивает.

- Я рад милорд, что вы приняли такое решение. А когда все успокоится, можно будет наказать зачинщиков, - зашептал мне Зигер.

Я повернулся к нему и громко ответил:

- Капитан, вы, кажется, не поняли меня. Я сказал, что меня это устраивает, но я еще раз повторю вам, что не меняю своих решений.

- Милорд? - лицо Зигера удивлено вытянулось. - Но не будете же вы ссориться со всеми солдатами?

- Зачем ссориться? Они сами сказали: или-или. Я согласился. Таким образом, я увольняю всех солдат.

Наверно в этот момент можно было расслышать муху, пролетающую в двух километрах отсюда. И тут весь строй солдат разом двинулся вперед. Руки угрожающе потянулись к мечам.

Я посмотрел на тех солдат, которые не поддерживали общий хор.

- Ваше решение?

Те неуверенно переглянулись. В конце концов, один сплюнул себе под ноги, выхватил меч и встал около меня.

- Я давал клятву! - заявил он.

Вслед за ним из строя вышли еще пятеро, но больше никто не двинулся.

- Что ж, капитан. Вот они, ваши хваленые солдаты. Только шестерых из них можно назвать так, а остальные - грабители и убийцы.

- Не валите все на меня, милорд, - огрызнулся Зигер. - Вы сами виноваты! Примите их условия, и я смогу восстановить порядок.

- Надо же, как щедро с вашей стороны.

- Да что слушать какого-то мальчишку?! - завопил кто-то. - Посадить его в подвал, там он сразу поймет, что с нами лучше не ссориться.

- А посадишь меня туда ты? - насмешливо поинтересовался я у крикуна. - Ну давай, попробуй.

Солдаты заворчали и двинулись вперед.

Тут ко мне повернулся тот солдат, который поддержал меня первым.

- Ну что, милорд, сразимся с этими? Это будет славный бой. Я буду рад погибнуть за вас.

- Да погоди ты гибнуть, - оборвал я его.

- А у вас есть надежда справиться с сотней солдат? - удивленно спросил он.

- Надежда всегда есть. - Я вложил два пальца в рот и громко свистнул.

Тотчас распахнулись двери замка, и во двор выбежали полностью вооруженные мои телохранители вместе с недавними узниками. Двадцать четыре человека тут же выстроилось в три шеренги напротив бунтовщиков. Первая шеренга опустилась на колено и выставила вперед арбалеты. Вторая встала в полный рост и тоже приготовила арбалеты. Третья встала позади первых двух. Здесь каждый солдат держал уже по два арбалета, чтобы передать их первым, когда те разрядят свои. Оставшиеся солдаты быстро зашли с фланга и взяли всю площадь на прицел. Все было проделано так быстро и слаженно, что никто не успел ничего понять.

- Привет, Зигер, - раздался насмешливый голос. - Не ожидал меня увидеть?

Зигер резко повернулся и расширенными от ужаса глазами уставился на Хоггарда, который стоял чуть сзади него облаченный в кольчугу, с мечом в руке.

- Ты?!

- Вижу, не ждал. Опять принялся за старое? Только этот вот молодой человек оказался гораздо хитрее и тебя, и меня. С ним мой вариант не прошел.

Однако Зигер уже взял себя в руки.

- Не понимаю, о чем ты говоришь?

- Не понимаешь? - Хоггард сузившимися от ярости глазами посмотрел на своего врага.

- Хватит! - оборвал я их.

Появление солдат было настолько неожиданно для бунтовщиков, что никто и не думал сопротивляться, когда двое солдат Ригера начали забирать у них оружие. Тут же слуги вытащили из замка на улицу стол и стул. Следом показался Терегий, который уселся за стол, положив перед собой толстую книгу, принесенную им из замка. Слуги вынесли сундучок с деньгами и поставили рядом со столом.

Я вышел вперед.

- Я вполне мог бы обвинить вас в бунте и поступить соответственно. Однако я готов закрыть на это глаза. Но вы поставили условие: или я соглашаюсь с вашими требованиями или остаюсь без войска. Своих распоряжений я не меняю. Поэтому каждый из вас сейчас подойдет к управляющему и получит полный расчет, который полагается вам по контракту в случае увольнения.

Нацеленные арбалетные болты отбивали всякую охоту к спору. Поэтому, теперь уже бывшие, солдаты гарнизона замка снимали доспехи и, подойдя к столу, получали "выходное пособие". Когда эта процедура закончилась, их под свист вышвырнули из замка.

- Ригер, - обернулся я к командиру своих телохранителей. - Я хочу, чтобы все мои соседи были извещены о том, что сегодня здесь произошло. Подготовь так же подробное описание этих вояк, их подвигов и их "добросовестной" службы и пусть зачитают в людных местах.

Ригер хищно усмехнулся.

- После этого они нигде не смогут найти работу. Их будут гнать отовсюду. Пожалуй, им будет лучше покинуть Тевтонию навсегда.

- Я тоже так думаю. - Согласился я. - Зигер, а вы что такой хмурый? В конце концов, мы ведь справились с бунтом.

- Но остались без солдат. В случае нападения на замок, мы будем беззащитны. Милорд, разрешите мне набрать новых солдат?

- Не думаю, что в этом есть необходимость. Я считаю, что до турнира на меня не будут нападать. А потом видно будет. Пока нам достаточно и тех солдат, что уже есть. Кстати, вы не возражаете, если Хоггард будет вашим помощником, капитан? Ведь именно такова и была воля Буефара.

- Значит, я остаюсь капитаном? - удивленно воскликнул Зигер.

- Пока да. Я еще не решил вашу судьбу. Все зависит от вас. Господа, приглашаю всех в большую гостиную. Думаю, что стоит отметить сегодняшнее событие. - Однако перед тем как зайти в замок, я все же сказал несколько слов Ригеру.

- Не мешало бы выставить часовых. Мы хоть и выкинули этих вояк из замка, но они поблизости и их около сотни. Не хватало еще, чтобы они ворвались сюда, пока мы будем праздновать.

Ригер понимающе кивнул и отправился отдавать распоряжения.

В замке меня встретили отец с матерью и Витька.

- Почему ты сразу не сказал о Зигере? - поинтересовался отец.

- В каком смысле? - Я не сразу понял, что он хотел сказать.

- Далила нам все рассказала. В том числе и о твоих ночных похождениях, и обо всем остальном. Егор-Егор. Никак ты не поймешь, что твои попытки постоянно оберегать нас от всех неприятностей этого мира делают все только хуже. - Отец сокрушенно покачал головой. - В конце концов, мы ведь взрослые люди, и не надо пытаться скрывать от нас правду, даже если она не очень приятна.

- И тогда не было бы у нас с тобой вчера того разговора, - добавила мама.

Конечно, я понимал, что они правы, но ничего поделать с собой не мог. И уж не отцу говорить о том, как я стараюсь оберегать всех - с него пример беру. Ведь и о его неприятностях мы узнали только тогда, когда скрывать их уже было невозможно. Но я помню, к чему привела его скрытность.

- Обещаю, что больше не буду ничего скрывать, - искренне воскликнул я.

- Не надо давать невыполнимых обещаний, - рассмеялась мама. - Все равно ведь будешь.

- Милорд. - Рядом со мной появился слуга. В его голосе слышалось какие-то новые нотки, которых я не слышал раньше - почтения и чуть-чуть страха. Кажется, сегодняшнее происшествие произвело на слуг сильное впечатление. До этого они относились ко мне снисходительно. Мол распоряжайся-распоряжайся, но мы-то знаем кто здесь настоящий господин. - Там около ворот стоит какой-то крестьянский мальчишка вместе с сестрой. Говорит, что вы приглашали его.

- Ох, - я с досадой стукнул себя по лбу. - Приведите его сюда. Честно говоря, я думал, что он позже придет.

Слуга кинулся исполнять распоряжение.

- Кто это? - удивленно спросила мама.

- Дети того крестьянина, которого убил солдат. В деревне им грозит смерть от голода. Так что я решил, что в замке им будет лучше. Думаю, что для них тут и работа найдется.

- Работа?! - удивился Витька. - Ты же сказал, что они дети?

- Ну, старший - мне ровесник. По меркам этого мира уже достаточно взрослый, чтобы работать в поле. А благотворительностью я заниматься не собираюсь. Это не пойдет на пользу ни им, ни мне. - Я на секунду задумался, вспомнив яростный взгляд мальчишки. - Да и не примут они благотворительность. Эй, Эскольд, - позвал я одного из слуг, - позовите ко мне Мервину.

Мервина была добродушная толстушка, которая заведовала всем кухонным хозяйством. Впрочем, ее добродушие не мешало держать всех поваров и слуг в ежовых рукавицах. Любое ее распоряжение выполнялось немедленно, хотя я ни разу не видел, чтобы она хоть кого-то наказала. Слуги уважительно называли ее "наша матушка".

Брат с сестрой, которых привел слуга, жались друг к другу, испуганно оглядывались вокруг, однако поклониться не забыли.

- Ну, здравствуй, Свольд. - Мальчишка удивленно распахнул глаза - свое имя он мне не называл. Я усмехнулся. Не зря я поинтересовался, как его зовут, перед отъездом из деревни. - Я понимаю, что мое сочувствие тебе не нужно, но я действительно сожалею о том, что случилось с твоим отцом. Я не предполагал, что так получится, когда давал ему золото.

В этот момент подошла Мервина. Я знаком велел ей молчать и слушать.

- Однако со смертью твоего отца жизнь не кончилась. Я так понял, что теперь о вас некому заботиться, и вам нужна какая-то работа. В замке нужны работники. Ты согласен остаться здесь?

- Что я должен делать? - Видно, что мальчишка уже принял решение.

- Интересный вопрос. А что бы ты сам хотел делать?

Свольд удивленно посмотрел на меня. Поняв, что я задал этот вопрос не ради шутки, с жаром воскликнул:

- Я хотел бы научиться сражаться так, чтобы больше никто не мог обидеть мою сестру.

- Вот как? - Я был поражен тем, с каким напором он это произнес. - Ты так ее любишь?

- Она единственная, кто у меня остался.

- Понятно. - Я взглянул на Хоггарда, который с явным одобрением смотрел на мальчишку.

- Милорд, рано или поздно нам придется набирать новый гарнизон. Мальчишка, конечно, еще молод, но, думаю, его можно пристроить слугой в казармы. Пусть узнает, как живут солдаты. А мы посмотрим, чего он стоит.

- Ты слышал предложение? Согласен?

Глаза Свольда заблестели.

- Да, милорд. Спасибо!

- Хм, спасибо, - проворчал Хоггард. - Парень, не думай, что тебе будет легко. Я с тебя семь потов спущу, и ты проклянешь тот день, когда согласился на мое предложение.

- Я... никогда!

- Мервина. - Я махнул служанке. - Отведи их на кухню и как следует покорми. Наверняка они даже не ели сегодня. И посмотри, во что их можно переодеть. Да что я говорю тебе. Сама все прекрасно знаешь.

Мервина согласно кивнула и быстро увела детей, что-то шепча девочке.

- Милорд, мне бы хотелось обсудить с вами еще один момент. - Ко мне подошел Хоггард. - Почему вы оставили Зигера капитаном?

Я замялся, не зная как ответить.

- Я не могу сейчас его прогнать. Нарнах, мой друг, кое-что узнал. Сейчас я ожидаю из Амстера важные бумаги и пока не получу их, бессилен что-либо сделать с Зигером. Мне нужно время. - Я замолчал, поскольку в этот момент увидел самого Зигера. Он шел прямо ко мне, и его походка была уверенной и твердой. И это была походка не побежденного, а победителя.

- Милорд, давайте прекратим играть в кошки-мышки!

- Что вы имеете в виду? - удивленно спросил я.

- Вы прекрасно знаете! Я не понимаю, почему вы оставили меня капитаном, хотя должны были прогнать вместе с солдатами. Вы ведь прекрасно знали, что я ваш враг. Знали с того момента, как появились здесь. Однако я недооценил вас и проиграл. Черт возьми, я не стыжусь признать, что ты переиграл меня по всем статьям. Все, что ты делал, казалось мне глупостью, но сейчас я понял, что это была не глупость, а расчет. Поэтому не знаю, почему ты оставил меня капитаном, но знаю, что ничего хорошего для меня это не сулит.

- Ты собираешься подать в отставку, Зигер? - Едко осведомился Хоггард.

- Нет, Хоггард, - так же едко ответил Зигер. - Уж ты-то меня знаешь. Твой барон, конечно, умный мальчик, но он всего лишь мальчишка. Я же опытный человек и оставил кое-что про запас. На тот случай, если я проиграю. А теперь, милорд, вы немедленно распорядитесь вернуть всех изгнанных вами солдат и впредь будете делать то, что я говорю.

Делая подобное заявление, Зигер явно ожидал вспышки гнева. Но боюсь, что я разочаровал его. Я просто молча ждал продолжения, жестом дав понять остальным, чтобы не вмешивались.

Поняв, что ответа не будет, Зигер растеряно посмотрел на меня. После минутного замешательства он торопливо достал какие-то свитки.

- Вот здесь у меня...

Тут, прерывая его, ко мне подошел Ригер и протянул запечатанный конверт, шепнув мне кое-что на ухо. Я быстро разорвал его и просмотрел все бумаги. Молодец Нарнах! Самое главное - вовремя! Не знаю, что бы я делал, если бы этот конверт пришел позже.

Я сорвал с пояса кошелек с золотом.

- Отдай гонцу, - передал я его Ригеру.

Тот удивлено взвесил его на руке и вопросительно посмотрел на меня.

- Он заслужил.

Ригер молча поклонился и вышел из комнаты.

- Так вот, милорд, - Зигера не слишком встревожила эта сцена, а напрасно. - В последнее время у баронства дела шли не слишком блестящи, пришлось делать долги, большие долги. Можете поинтересоваться у своего управляющего.

Я посмотрел на Терегия и тот убито кивнул.

- Я был против того, чтобы влезать в долги, но Зигер настоял. А долги действительно большие.

- Вот именно. Я скупил все векселя и теперь являюсь единственным кредитором баронства.

- Вам выписать чек или дать наличными? - поинтересовался я.

- Не стоит, милорд, - кисло улыбнулся Зигер. - Вы не дослушали. Когда я получил известие о смерти Буефара, то отправился в Амстер и оформил все документы. Сейчас по международным законам этот замок принадлежит мне. Вот соответствующая бумага, можете убедиться. Если вы не выполните то, что я говорю, я дам ей ход. Будет разбирательство. Чем бы дело ни кончилось, вы лишитесь баронства.

- Все? - спокойно спросил я. - Во-первых, никто лишить меня баронства не в силах, поскольку я вполне могу оплатить все долги...

- Да, я знаю о твоей кредитоспособности, Энинг Сокол, но кто сказал, что я соглашусь продать свое право на собственность?

- А кто сказал, что я собираюсь его у тебя покупать? Нет, Зигер, ты сейчас мне сам его отдашь и еще вернешь половину тех денег, которые находятся на твоем счету в Амстере. Денег, которые ты награбил, будучи капитаном баронства. Потому что если ты этого не сделаешь, то лишишься всего. - Я достал одну из бумаг из конверта. - Вот здесь постановление Амстерской гильдии о замораживании всех твоих счетов в банке. А вот судебная повестка по поводу законности покупки баронства. Дело в том, Зигер, что по закону Тевтонии слуга не может быть собственником земли, а ты не барон. Никто не имел права давать тебе право собственности, не сверившись с законами Тевтонии. Кстати, тот чиновник, что выдал вам бумагу, уже арестован за принятие взятки и шпионаж, так как его действия могли спровоцировать конфликт между Амстером и Тевтонией. А вот листы его допроса. - Я протянул еще один документ. - Здесь он явно указывает на вас как лицо, давшее ему взятку. В связи с этим Гильдия намерена официально обратиться к королю Тевтонии с требованием вашей выдачи властям Амстера.

Зигер судорожно рылся в тех документах, которые я ему дал, пытаясь отыскать хоть что-то, что может его спасти. Однако я был уверен в том, что Мервин с Нарнахом постарались на славу. Каждый документ в этом конверте топил капитана все глубже и глубже.

- Ты спрашивал, почему я оставил тебя капитаном? Я ждал вот эти бумаги. Еще по той причине, что не хотел, чтобы у выгнанных мною солдат оказался предводитель. А теперь слушай. Я всего лишь мальчишка, поэтому если ты немедленно выпишешь чек на половину своих денег в Амстерском банке и передашь мне оригиналы тех бумаг, которыми ты с таким энтузиазмом махал у меня перед носом, то можешь проваливать на все четыре стороны.

Не дожидаясь ответа, я повернулся и вышел. За мной вышли и остальные, кто был в комнате. Зигер остался один. А через два часа слуга передал все, что я требовал от Зигера. Я в это время находился в столовой. Здесь же был и Свольд, который внимательно слушал мой рассказ о делах Зигера.

- Значит, это Зигер довел баронство до такой нищеты? - поинтересовался Витька.

- Он сыграл в этом главную роль. Буефар постоянно настаивал, чтобы достаточно большие средства направлялись на поддержку крестьян. Эти деньги существовали только на бумаге, а на самом деле шли прямо в карман Зигеру.

После обеда ко мне подошел Свольд и, пряча глаза, попросил позволения сбегать домой забрать вещи. Я какое-то время разглядывал его, пытаясь понять, о каких вещах он толкует. Насколько я помнил, у них в доме вряд ли было что-либо ценное. А если и было, то мальчишка наверняка все это взял с собой. И тут я понял, что дело вовсе не в этом! Он ведь стоял рядом со мной и слышал все, что я говорил! Тогда я сам не знал, зачем позвал его. Это было скорее интуитивное желание. Однако, покопавшись в себе, я честно признал, что рассчитывал именно на эту вот просьбу Свольда, когда велел ему быть рядом. Ужаснувшись свое расчетливости, я все-таки нашел в себе силы кивнуть и отдать распоряжение, чтобы Свольда выпустили из замка. Я знал, что никогда этого себе не прощу и знал, что должен так сделать, поскольку Зигер хоть и побежден, но оставался опасен. И если не мне его судить, то пусть это сделают те люди, которые страдали от его произвола.

Свольд вернулся утром, а днем пришло известие, что по дороге к Амстерской границе кто-то напал на Зигера. Он был буквально растерзан, а то, что от него осталось, повесили на суку. Я приказал похоронить останки, и это единственное, что я мог сделать. Хоггард проводил меня задумчивым взглядом.

- А ты умеешь быть жестоким, - заметил он. - Впрочем, Зигер заслужил это.

Матери я рассказал все без утайки. Она несколько секунд смотрела на меня, потом разрыдалась.

- Проклятый мир, - сквозь слезы сказала она. - Почему он вынуждает детей становиться убийцами?

Я мог бы многое сказать ей.

- Наш историк, еще в том мире, говорил, что разница между убийцей и Великим заключается в количестве их жертв. Можешь поздравить меня, я становлюсь Великим.

Мама серьезно посмотрела на меня.

- Не стоит шутить, когда тебе хочется зареветь. Тебе ведь сейчас самому противно... или я плохо тебя воспитала.

- Мне бы очень хотелось никогда больше не делать что-нибудь подобное. Только... мама, не говори, что я сейчас стал убийцей. Я им стал в тот момент, когда Деррон дал мне настоящий меч. В тот момент, когда впервые использовал его в реальном бою. Может, тогда я и спасал множество людей, но суть от этого не меняется. И потом, я не мог оставлять такого врага перед турниром. Мне нужны крепкие тылы, а Зигер так просто бы не сдался. Может, если бы я был один, то позволил бы ему уйти. Одним врагом больше, одним меньше. Но ведь он угрожал всем вам.

- Подожди, Егор! Каким турниром?! - Мама разом подобралась и посмотрела на меня.

- Ах да! Ты же ведь не знаешь. Это связано с законами Тевтонии. - И я коротко пересказал то, что в свое время говорил мне Отто. - Среди бумаг, которые мне принесли, было еще известие о том, что этот турнир состоится через две недели.

Когда я уходил от мамы, меня тревожил не столько турнир, сколько другое обстоятельство. Если не считать попытки моего убийства возле монастыря, то и Братство, и Сверкающий словно забыли обо мне. Поскольку на такое я надеяться не мог, то их бездействие объяснялось скорее тем, что они что-то задумали и поэтому временно оставили меня в покое. И это затишье беспокоило меня больше всего. Прежние, почти непрерывные покушения, конечно, не делали мою жизнь удобной, но тогда была хоть какая-то определенность. Сейчас же я совершенно не представлял, что они предпримут.

Да, бегаешь тут, стараешься, а забот не только не убывает, а все прибавляется. Я вздохнул: ладно, на очереди турнир. Если после турнира я останусь жив, тогда позаботимся о Сверкающем и о Братстве.

Август - ноябрь 1999 года.

1 Слова песни "Дружба, нас веди" В.Лебедева. Из кинофильма "Макар-Следопыт".