еще около десяти человек, различных возрастов и обоих полов.
Кийску так и не удалось разобраться, в каком родстве они
находятся друг с другом, потому что все спешили быть
представленными землянину и нетерпеливо отталкивали в
сторону тех, кто уже успел обменяться с ним приветливыми
похлопываниями по плечам. После обильной и продолжительной
трапезы ему даже было предложено остаться жить в доме
Белолобого, но Кийск, поблагодарив за гостеприимство,
предпочел вернуться на свою площадку.
всему поселку, но, куда бы они ни шли, их повсюду
сопровождали знакомые летуны из отряда Белолобого.
Сопровождающие, не проявляя излишней навязчивости, держались
gcbl в стороне, и все же людей ни на минуту не оставляли
одних, без наблюдения.
беспокоил. Не видя в том ничего оскорбительного, он даже,
напротив, находил вполне естественным то, что крылатые люди
все еще не доверяют полностью странным пришельцам. Тем более
что и охрана вела себя на редкость корректно, стараясь по
возможности не обозначать своего присутствия, а тем из них,
у кого с людьми сложились приятельские отношения, похоже,
даже льстила возможность появляться повсюду в компании, что
повсюду всегда встречали приветливо и с улыбками.
своей персоне.
нами по-прежнему следят шпионы! Что за вопиющая
несправедливость?
посмеивался над Борисом Кийск.
Киванов.
морщился Кийск. - Потерпишь несколько дней, пока Чжои не
закончит работу с ключом. Или ты собрался остаться здесь
навсегда?
память.
далеким потомкам ныне живущих летунов и высеки его аршинными
буквами на скале.
пригласил людей на встречу с представителями высшего
сословия летунов, от которой, как он прозрачно намекнул, во
многом зависело решение их дальнейшей судьбы.
практически ничем не отличалась от той, на которой они
коротали время своего заключения и продолжали жить по сей
день. Несмотря на то, что только миновал полдень, площадка
была закрыта развешенными по краю циновками, что обычно
делалось только с наступлением сумерек. Через равные
интервалы в сплошной стене были оставлены лишь небольшие
проемы для освещения внутреннего пространства. Изнутри
циновки, образующие стены, были расписаны переплетающимися
трехцветными узорами из красных, желтых и синих извивающихся
линий, между которыми были вкраплены короткие надписи на
языке летунов, смысл которых оставался непонятен даже для
Чжои. На площадке были расставлены обеденные столики с едой,
возле которых лежали стопки новых мягких циновок для
сидения.
Остался с ними один только Белолобый. Из тринадцати
встречавших их летунов людям был знаком только старик с
изуродованными болезнью крыльями. Возможно, кого-то из
/`(acbab"cni(e они также где-то встречали, но людям все еще
было трудно с первого взгляда различать летунов, особенно
если они были примерно одного возраста.
расселись за столики и приступили к трапезе, которая по
случаю официального приема превратилась в целый ритуал.
Каждый сам накладывал себе еду, сколько хотел, но
попробовать, хотя бы совсем немного, следовало все, что
предлагалось. Емкости с новыми блюдами передавались из рук в
руки, от стола к столу, и каждый, прежде чем передать
очередное блюдо своему соседу, непременно должен был что-то
сказать о его необыкновенных вкусовых качествах. Поскольку
языком летунов свободно владел один только Чжои, остальным
гостям приходилось для выражения своего одобрения прибегать
к восторженным вздохам и мимике. Хотя существовала
опасность, что при значительных отличиях лицевых скелетов
людей и летунов некоторые из упражнений гостей могли быть
неверно истолкованы, все как будто прошло по большей степени
гладко. Если по незнанию или неумению гости и совершали
какие-то ошибки, то хозяева предпочитали их не замечать.
столиках осталась только посуда для чаепития и блюда с
засахаренными фруктами, старый бескрылый летун перешел к
официальной части, ради которой, собственно, и была устроена
эта встреча.
осуществлял Чжои, он говорил о том, что теперь, когда
страшная болезнь, ставившая под угрозу дальнейшее
существование всего рода летунов, побеждена, все силы будут
брошены на борьбу с ненавистными безухими, не оставляющими
попыток превратить свободный и гордый крылатый народ в
послушных рабов своих покровителей. И благодарить за это они
должны тех, с кем свела их судьба, кого по ошибке они
приняли вначале за врагов. При этих словах старый крылатый
человек сделал жест в сторону людей и с чувством
благодарности и признательности склонил голову. Его жест
повторили все присутствующие летуны.
словам дополнительный вес, старик продолжал;
если мы не попытаемся загладить обиду, которую нанесли при
первой встрече нашим новым друзьям.
забыты, но сидевший рядом с ним Белолобый, угадав его
намерение, сделал знак рукой, призывающий к молчанию. Летун
знал, что последует далее.
огромную, неоценимую услугу не только нашему клану, но и
всему народу крылатых людей. Теперь мы без опасения и
сомнений можем назвать их своими братьями. Никогда еще
чужак, не имеющий крыльев, не удостаивался чести быть
принятым в один из кланов крылатых людей, но вы поистине
заслужили это право. Мы сделали свое предложение теперь вам
решать.
неожиданное, но вряд ли оно скрывало в себе какие-то
подводные камни. Скорее всего, оно было продиктовано всего
лишь искренним желание летунов выказать свою признательность
К тому же подобная формальность придавала определенный
общественный статус бывшим пленникам, а ныне - гостям
Принимая предложение, все они становились полноправными
крылатыми людьми, хотя, по причине отсутствия у них крыльев
как таковых, - всего лишь почетными. Тратить время на
обсуждение этого вопроса казалось совершенно излишним.
мужественному народу, - ответил за всех Кийск. - За то
время, что мы находимся среди вас, мы успели, как я надеюсь,
обзавестись друзьями. Мы искренне признательны вам за столь
лестное предложение и готовы принять его с радостью и
благодарностью.
догадывался, что в переводе Чжои речь его, конечно же, будет
звучать совершенно по-иному. И все же на летунов она
произвела впечатление. Выслушав Чжои, все они одобрительно
закивали, оскалив зубы в радостных улыбках. Белолобый
принялся трясти Кийска за плечо, стрекоча с такой страшной
скоростью, что даже Чжои не мог уловить смысл его слов.
как им теперь, в новом положении, следует себя вести, в
ответ тоже улыбались и энергично трясли головами.
цветочного настоя и, приподняв раскрытую ладонь, дал понять,
что собирается говорить. Радостная суета мгновенно улеглась.
Зыков Виталий
Шилова Юлия
Володихин Дмитрий
Панов Вадим
Сапковский Анджей
Посняков Андрей