Чтение 43–й страницы книги ~Бросок Саламандры~

материализовался силуэт. Эдди выстрелил, но противник отскочил раньше.

- Оп! Оп! Оп! - сопровождала Джейн удары своего меча. - Отдыхай!

И снова послышалось падение на пол поверженного врага.

Еще один, видимо раненый, зензивер выскочил прямо на Эдди, и тот добил
его двумя выстрелами.

- Тут дальше прямая галерея - метров двести, - сообщила Джейн,
возвращаясь к Эдди. - Там они повторить нападение не решатся, к тому же ты
стреляешь в темноте, как филин. Они это поняли.

- Ты считаешь, я в кого-то попал? Я имею в виду тех, кого я едва видел.

- Они утащили с собой десяток трупов, Билл. Это им хороший урок. Кстати,
и фокус с водой сработал. Вода снимает их колдовство, иначе бы я уже драпала
обратно в гостиницу, чтобы запотеть, как корова.

- А что это за люди, Джейн?

- Зензиверы?

- Да.

- Рабы. Привязанные к хозяину до конца жизни. Что такое зомби, знаешь?

- Слышал.

- Зензиверы почти то же самое. Когда протыкаешь такого мечом, он еще
смотрит на тебя своими буркалами и умирает спокойно, как будто прилег
отдохнуть. Никаких тебе эмоций, будто и нет у него в кишках куска железа.

- Но я слышал стоны. Значит, им больно?

- Это не стоны от боли. Это он окончательно покидает свое тело.
Навсегда...

- Так это люди или нет?

- Люди, конечно, но работающие как автоматы. Почти в каждом большом
племени, тех, что живут в песках, таких молодцов до сотни. "Делают" их из
пленников и собственных провинившихся собратьев. Зензивер становится самым
верным слугой и защитником. Его уже не запугаешь и не купишь.

- Но ты сказала, что они не решатся напасть на нас в галерее. Значит,
все-таки боятся?

- Нет, - вздохнула Джейн, - ничего они не боятся, просто хотят избежать
лишних потерь. Воевать они могут как настоящие солдаты.

Кларк кивнул. Это он уже заметил.

- Ну что, пойдем дальше? - предложила она.

- Да, я готов.

Людей в зале набралось необычайно много. Свобода буквально носилась в
воздухе, и молодые люди пели, смеялись и уже строили планы на будущее, когда
Зона Сото станет полностью независимым государством.

Всем казалось, что стоит обзавестись собственным гимном и флагом, и дела
резко пойдут в гору. А разве может быть иначе?

Студенты, уже не боясь, задирали полицейских, а в проезжавшие патрули
федеральных гарнизонов бросали камни - каждый сото знал, что свобода не за
горами.

- Внимание! Минутку внимания, пожалуйста! - громко объявил Бортеус,
призывая собравшихся к тишине.

Однако публика не хотела успокаиваться, и пришлось ждать еще минут
десять, пока все наконец рассядутся по местам и приготовятся слушать.

- Итак, братья - члены патриотического союза Сото и просто сочувствующие
борьбе! Поздравляю вас с восьмилетием образования нашей организации!

Бортеус захлопал в ладоши, и зал поддержал его аплодисментами.

- На этом вступительную часть прошу считать закрытой и передаю слово Лори
Грумму. Он прочтет вам обзорный доклад по теме "Зона Сото - субъект
международного права".

На трибуну взошел Лори и, раскрыв папку, начал свой доклад.

Лори старался, и его речь журчала ручейком, потому что перед выступлением
Инней Хартум поцеловала его в щеку и сказала, что он "милый".

За один такой поцелуй Лори был готов свернуть горы и в одиночку пойти
против всех войск Федерации. За свободу Зоны Сото и независимость прекрасной
Инней Хартум.

- Во шпарит! Во шпарит! - восторгался кто-то из первого ряда. - Это Лори
Грумм, его дядя возглавляет революционный штаб! Только это очень секретно!

- Эй! - требовали с третьего ряда. - Чей дядя возглавляет революционный
штаб?

- Да вот этого парня, Лори Грумма! Только это секретная информация!

- Ясное дело, секретная! - понятливо кричали с третьего ряда и тут же
передавали восхитительную новость дальше: - Эй, Джим! Джим! Девушка,
толкните Джима. Да, этого, который спит! Это мой друг, и я хочу сообщить ему
секретную информацию!

Тем временем доклад закончился, и под рукоплескания довольной публики на
сцену снова вышел Бортеус: - А сейчас краткая политинформация на тему: "Зона
Сото как фактор влияния на международную политику". Политинформатор Гвидо
Квасневски.

Гвидо вышел весь румяный и довольный. Только что он целых две минуты
целовался с Инней Хартум и теперь готов был на что угодно, только бы урвать
еще несколько минут такого блаженства.

"Инней, я жить без тебя не могу!" - хотелось кричать ему снова и снова,
но вместо этого Гвидо сказал: - Друзья! Вот уже много лет преступное
федеративное правительство не дает Зоне Сото возможности в полной мере
проявить себя в политической жизни цивилизованного пространства!

И снова по рядам побежали сообщения о том, кто такой Гвидо Квасневски, и
кто его дядя, и даже бабушка, и какова ее секретная роль в организации
борьбы за независимость.

В конце концов у Гвидо иссякла вся политическая мудрость, и он,
сопровождаемый аплодисментами, тоже покинул трибуну.

Бортеус тут же выскочил из-за кулис и громко объявил следующий номер
программы, которым был Руди Санай, с длинной басней про доброго сото и злого
капуса.

Чтобы не забыть слова, Санай захватил с собой текст. Нервно подпрыгивая,
он вышел на трибуну, дернул головой и прикрыл глаза, чтобы успокоиться.

Он целых четыре минуты целовался с Инней Хартум, а затем забрался ей под
одежду. Руки Саная до сих пор тряслись, и он никак не мог найти начало
басни, судорожно перебирая мятые листки.

Он все еще был во власти своих ощущений и за одну ночь с Инней был готов
пойти на любое преступление и даже предать все дело борьбы за независимость.
За одну только ночь!

Выступающие сменяли друг друга, аудитория до изнеможения хлопала в
ладоши, и торжество шло своим чередом.

Тем временем у входа в здание городского молодежного центра дежурило
несколько сонных полицейских. Иногда до них доносились выкрики из зала, и
тогда блюстители порядка снисходительно усмехались.

Они и сами входили в подпольные группы освободительной армии, однако, как
люди серьезные, предпочитали не заявлять об этом дикими воплями - всему свое
время.

- По мне, так мэр слишком их распустил, - сказал полицейский с нашивками
капрала. - Они слишком рано почувствовали себя вольными сото. А у людей тут
полно шпионов, даже в среде сото.

- Вы посмотрите, какой воспитанный, - усмехнулся второй полицейский, - он
не говорит "капусы", он говорит "люди".

- Он правильно делает, Коллер, - вмешался старший по возрасту и званию
сержант Драгар. - Противника нельзя недооценивать, уж коли ты собрался с ним
воевать. А чтобы ругаться и обзываться разными словами, ни ума, ни смелости
не нужно. Только одна глупость. - Сержант разгладил седые усы и, указав
пальцем на двух полицейских, добавил: - Глок и Узи, обойдите здание и все
внимательно осмотрите. Чтобы не было никаких посторонних, прохожих с
огромными чемоданами и бабушек с лаунчерами на плече. Все ясно?

- Ясно, сержант.

- Не "ясно, сержант", а "есть, сэр", рядовой Глок!

- Есть, сэр! - исправился Глок. - То-то, выполняйте. - Сержант снова
разгладил усы и строго глянул на Коллера, который снова хотел затеять
дискуссию. - Ну давай, говори, но это будет последний вопрос на сегодня.

- Хорошо.

- Не хорошо, а "есть, сэр", - Есть, сэр, - нехотя выдавил Коллер. -
Только не кажется ли вам, сэр, что это слишком по-капусовски, я хотел
сказать, по-людски, называть вас "сэром"?

- А в чем проблема? Ты что, думаешь, при независимости не нужен будет
порядок? Полицейские пойдут разводить цветочки?

- Я так не думаю, но...

- Коллер, я вижу, тебе не терпится присоединиться к тем сосункам, что
орут в зале про свободу. Моя бы воля, я бы вместо митинга послал их копать
вручную котлованы для нужд города. Тяжелая работа укрепила бы их дряблые
ручки - чтобы был навык, когда придется рыть окопы полного профиля. Вот
так-то...

- Капусы сдадутся раньше, чем нам придется рыть окопы, - возразил Коллер.

- Все, слушать тебя я больше не хочу. Вопрос исчерпан, и поэтому -
заткнись.

Сержант нервно разгладил усы и невольно поежился. Уж больно не нравилось
ему, старому служаке, настроение склонных к анархии граждан.

Завернув за угол, рядовые Глок и Узи неспешно пошли вдоль железной
ограды, постукивая по ней дубинками. День выдался солнечный, и хотелось за
город, на природу, а тут, как назло, внеплановое дежурство.

- Вот скинем капусов, и выходных будет больше, - мечтательно Ездохнув,
сказал Глок.

- С чего это больше-то? - удивился Узи.

- Да это я так, по привычке. У нас все говорят - сбросим капусов, и
тогда...

Из окон молодежного центра снова донесся гул голосов.