Глава 79
напоминало козлы для распиливания бревен, только побольше и подлиннее. Он
обнаружил его на обочине, там, куда его забросила дорожная команда,
ремонтировавшая асфальтовое покрытие. Парсонз вытащил и второе, и теперь вся
дорога была перегорожена, и он встал лицом к приближающимся автомобилям. Его
побуждения были ему не совсем понятны. Всю жизнь он занимал стабильную
позицию и никогда не демонстрировал свою власть. Он завоевывал положение
тем, что лишь соглашался со всеми и позволял другим принимать решения,
которые, впрочем, были очевидны. ?Лучшая власть та, которая не властвует, -
любил повторять он. - Работа слуги народа состоит в том, чтобы следовать, а
не вести?. И двадцать лет в должности мэра доказали правильность этого
утверждения. Но вот случилась осечка. Из своего дома, стоящего за чертой
города, он видел, как уезжали люди, слышал по телефону выражения сожаления и
соболезнований по поводу дезертирства. Он умолял друзей не покидать город,
довериться ему, но момент, когда следовало начать активные действия, был
упущен, и теперь все рушилось, и вместе со всем зашаталась власть, которая
столько лет была в его руках. И что хуже всего, Парсонз понимал, что больше
никогда не получит возможности встать на ту же ступеньку общественного
положения. Если город и будет спасен, а люди вернутся, все равно ему
перестанут доверять. Они все изменят, выберут нового мэра, захотят перемен,
а он останется на обочине, как президенты, у которых в свое время была в
руках огромная власть, но потом они стали никому не нужны, как политики, и,
кроме раздражения, больше ничего в людях не вызывали. Парсонз понимал, что
подобные аналогии чересчур претенциозны, но этот город в этой долине был его
страной. Здесь у него была абсолютная власть, и он бы не вынес, если бы его
вышвырнули на обочину и позабыли.
приближения первого автомобиля. Тот, остановившись, подал слегка назад, и
Парсонз навис над ним - огромный, тушеобразный, - это первое, чему он в свое
время выучился, - использовать сам факт своего присутствия, подавлять людей
своей массой.
кто бы смог всю эту катавасию остановить.
взбесился. Я знаю, что с прошлого вечера пропало больше двадцати человек.
Что-то у нас происходит, но очень уж по-тихому, ни черта не понять, а я не
собираюсь ждать, пока все прояснится.
сдвигай свои козлы. Пропусти.
тем самым буду способствовать распространению этой заразы. С этого момента
долина находится на карантине.
как только мог, но сейчас он находился в состоянии войны с ним, и если
полицейская тактика могла принести успех, он вполне мог ее использовать.
Ситуация на самом деле настолько вышла из-под контроля, что эта тактика
оставалась единственно возможной, поэтому Парсонз обратился к водителю:
чертям, то ни ты, ни остальные никогда не смогут сюда вернуться. Ради Бога,
возьми себя в руки и встань рядом со мной. Или возвращайся в город и борись
с постигшей его бедой.
вылезать и толпой обступать Парсонза. Он навел на них свой дробовик.
Парсонз тоже знал. Его информаторы засели повсюду, и он беседовал с ними,
как только объявил войну Слотеру. И хотя оставались кое-какие детали,
которые требовалось обдумать все равно он отыскал так необходимого ему козла
отпущения. Ко всему прочему эти люди в горах, действительно, были врагами, и
если он семь лет назад использовал эту версию, то почему бы не вытащить эту
пыльную историю и не проработать ее вновь? Он упорно смотрел на водителей.
там давно мертвы!
все еще в горах. И они все поголовно сумасшедшие. Черт его знает, какую
заразу они подцепили, но теперь эти психи спускаются в город и разносят
болезнь по долине. Да-да, я знаю, что собаки и кошки тоже больны, но с
ними-то мы сможем нормально справиться. Единственное, чего я боюсь,
по-настоящему боюсь, - это горного лагеря.
давно забытые стадные инстинкты, - некий враг, пришедший извне. Его никто не
понимал, но его все боялись. Парсонзу было почти стыдно использовать
подобную ложь, но он смело повесил эту лапшу на уши беглецам, потому что и
сам в глубине души в нее верил. Все эти ненавистные воспоминания о
шестидесятых годах дремали в его мозгу и только ждали момента, чтобы
пробудиться к жизни. Злоба Парсонза достигла такой точки, с которой для него
путь шел только вниз. Он озверел. Уничтожить Слотера. Вернуть город себе.
Да, Богом можно поклясться, что Слотер должен ответить за тон, которым он
говорил с ним, Парсонзом.
поубивать нас всех. Если мы их, конечно, не остановим...
этом свете важно. Они знают, как сохранить то, что досталось непосильным
трудом. Я отыщу настоящих мужчин, которые не побоятся!
Через секунду он спросит, знал ли кто-нибудь убитых. А потом расскажет им о
Слотере, о том, как шеф полиции стал настолько беспомощным, что пришлось ему
самому - мэру - идти на дорогу и останавливать паническое бегство горожан.
Глава 80
сообщение по радио и телевидению, чтобы никто не выходил из дома, чтобы все
держались подальше от животных, незнакомых людей и немедленно сообщали об
укусах или странном поведении зверей, а затем позвонить в участок и
попросить все машины, находящиеся на патрулировании, усилить бдительность.
Слотер лично связался с резервистами и попросил их собраться и методично
прочесать все дома. Он взглянул на часы.
лагерь.
Реттиг.
голова, видимо, сказывалось недоедание и недосып последних дней, нервное
напряжение, да еще и разговор с Парсонзом. Он надеялся, что боль отпустит
его, но теперь чувствовал, что, по-видимому, это невозможно. - Понимаю, но,
наверное, есть в горах какое-нибудь местечко с каньонами, ущельями,
пещерами, где определенная группа людей могла бы жить незамеченной.
еще ребенком, у нас не было территориальных карт здешних холмов и гор. Все
правильно: охотники, рыбаки - все они избороздили эти ущелья вдоль и
поперек, но мне, например, был известен один индеец, который три года прожил
в горах отшельником, и его никто ни разу не увидел.
Данлоп.
горцам - о горах.
было двести человек. Кое-кто из них умер от холода и голода. Другие просто
сбежали. Но остальные? Неужели никого не осталось? В это я больше не верю.
Поэтому нужно искать место, где могли бы укрыться, по крайней мере... ммм...
ну, скажем, пятьдесят человек. Оно должно быть на определенной высоте, куда
обычно никто не забредает. Подальше от проторенных троп.
преследовании группы преступников, затерявшихся в лабиринте городских
улочек. Выстрой диаграмму и попробуй просчитать варианты.
существует.
коровы?