слишком любили его, но отгородились непроницаемой ни для кого, кроме них самих,
невидимой завесой от всего шумливого человеческого рода. Лишь изредка в самых
глухих местах, в ночи полнолуний, а лучше - весеннего и осеннего равноденствия
или в самую короткую ночь в году избранным дано было узреть сверкающие
кавалькады закованных в серебряную броню всадников на прекрасных, невиданных в
царстве Смертных конях, неспешно проезжающих берегом лесного озера или
рокочущего моря. И еще ходили рассказы о людях, особой милостью судьбы
попадавших в тайные эльфийские твердыни и подолгу живших там; а некоторые -
правда, считанные единицы - удостаивались даже любви кого-то из
Перворожденных...
ни времени, он рыскал по обширной библиотеке Школы, по крупицам отыскивая
нужные ему сведения. Из-за этого он пренебрегал и отдыхом, и немудреными
мужскими развлечениями, уже не составлявшими тайны для старших учеников Школы.
Трогвара не занимали ни вино, ни девушки, ни кости. Он рыскал в книгах и бывал
совершенно счастлив, когда удавалось найти нечто, касающееся либо истории
деяний Перворожденных, либо описания их магических приемов, либо же просто
восторженные строки о сотворенных Старшими мечах, щитах или же стихах...
стенах Школы для Трогвара и еще нескольких его товарищей, продержавшихся, как и
он, до самого конца, вытерпевших и дождь и зной, голод и холод, побои и
зубрежку, насмешки и поражения, не сдававшихся после проигранных боев,
бестрепетно бросавшихся в море с отвесных береговых скал, научившихся бесшумно
подбираться к добыче и скрадывать самых чутких зверей, находить самые
малозаметные следы и самим путать их... И, конечно, освоивших все бесчисленные
приемы боя, что были ведомы их Наставникам.
поражения, и обжигающую радость выигранной схватки, и вкус крови во рту от
пропущенного удара тупым ученическим мечом, - на дворе собралась вся Школа. В
строгом порядке в праздничных легких плащах стояли младшие ученики; а тесной
группой, отдельно от всех прочих, - те, кому спустя краткое время предстояло
навсегда закрыть за собой ворота Школы.
молчаливого круга учеников. Он считал своим долгом дать последнее напутствие
покидающим его владения.
Школы Меча и идти в мир, Я старался дать вам все, что мог; что из этого взято
вами, уже другое дело... Конечно, кое-кому из вас не помешало бы побыть еще
здесь. - Наставник бросил взгляд на Трогвара и еще двоих лучших воспитанников;
старый мастер всегда с неохотой отпускал от себя тех, в ком, как он говорил,
есть искра Ямерта.
кого нигде не ждут, могут воспользоваться им. Надеюсь, я не зря старался
сказать о каждом из вас что-нибудь лестное!.. А теперь пора. Исполним наш обряд
расставания. - Мастер серьезным и чуть печальным взором обвел почтительно
склоненные головы, лицо его оставалось неподвижным, исчерченные шрамами руки
лежали на рукояти упертого в землю парадного меча. - Теперь каждый из вас да
примет на тело и одеяние вечный Знак Школы Меча в Дем Биннори, что будет
гласить о вашем умении, равно как и о характере, насколько нам было дано понять
их. Вам, дошедшим до конца, нечего стыдиться Знака, каков бы он ни был. Каждый
из вас - мастер в сравнении с прочими, никогда не ступавшими по этому двору!
большого колокола, возвещавшего выход в мир еще нескольких Носящих Знак Школы.
Южного Хьёр-варда, вынесли на середину двора стол, покрытый белой холстиной, и
принялись раскладывать на ней какие-то замысловатые, начищенные до блеска
инструменты
рубах. Подняв руку, Наставник позвал первого, и все затаили дыхание ..
останется с получившим ее до конца дней; и где бы ты ни находился в пределах
Халлана (да и вне его - Школа в Дем Биннори знаменита повсеместно!), и
благородные и простолюдины всегда будут принимать тебя в зависимости от этого
Знака. Он во многом определит твою судьбу: окончишь ли ты свои дни мелким
подручным пограничного барона на северном рубеже, или же жизнь твоя начнется у
подножия трона Владычицы, света наших сердец, огня огней и силы наших сил...
самых тяжких неудач (подобно тому, как, исчезнув в Вековечной Тьме, вновь
появляется на небе обновленная Луна) Он означает сообразительность, искусство
наблюдения, но как знак боевого искусства мечника он не из высших. Так,
серединка.
гордость и неподкупность, неспособность бить в спину и вообще при-бегагь к
обману. Это Знак прямодушия и незлопамятности, и он на четыре ступени выше
Месяца в Разряде Мастеров. Носящий его может смело выйги без кольчуги против
шести-семи обученных ратников.
сердечных делах, но далеко не столь же победоносный на ристалищ-ном поле, на
негнущихся ногах подошел к двум желтолицым слугам. Его щеки пылали, словно
маковый цвет, - видно, он рассчитывал на большее..
сплетение из тонких металлических нитей. Бесчисленные иглы, приводимые в
движение замысловатым механизмом, дрогнули и поползли к золотистой коже Грона.
Одна за другой они вонзались в кожу; юноша морщился, однако не проронил ни
звука. Тем временем другой слуга прикреплял к его куртке серебряный Знак -
такой же, что должен был сейчас появиться на теле у Грона.
есть и коварство, и скрытность, да и умение оставляет, по мнению Наставника,
желать многэ лучшего. Впрочем, Таран и так еле-еле дотянул до конца, так что и
этому он радешенек.
тебе, и ты можешь наносить смертельные удары в неожиданных даже для самого себя
направлениях; ты злобен и не прощаешь обид, однако верен и не способен на
предательство.
гсворил, что такие рождаются раз в сто лет... Однако вне зависимости от того,
произнес ли он эти слова в действительности, Тигран и впрямь был первым
учеником. Неужели Черный Ворон или, как и у Наставника, Белый Дракон?! Тигран в
последнее время почти ни в чем не уступал учителю.
Тигр был Вторым Знаком после занимавших первую ступень Черного Ворона и Белого
Дракона, равных по умению, но несхожих "характером*; Бешеный Тигр означал, что
его носитель болезненно честолюбив, нестоек к соблазну богатства; обладающий
этим Знаком легко сходился с людьми, они тянулись к нему, однако он слишком
часто стремился использовать их как слепые орудия.
судорожно стиснутых кулаках.
такова же характером. Она молчалива и беспощадна, она мудра и дальновидна, но
только по ночам. Она искушена в борьбе со Злом его же оружием - но не требуйте
от нее любви или верной дружбы. Она будет оставаться с вами, лишь пока так
желает.
благородства и красоты помыслов, Знак художественного дара и утонченности.
Добрый Знак - перед носящим его легко раскроются любые двери.
паузу, показавшуюся очень долгой.
Арьяты, - он у меня выигрывает три схватки из пяти, зачастую и две из трех;
правда, тому Наставнику, у которого Черный Ворон, он проигрывает шесть боев из
десяти, а я - семь-восемь... Ну же! Конечно, должно быть не меньше Коршуна или
равной ему Совы. Хорошо бы Морского Змея - это на ступень выше.. Да что я!
Мерлин последние месяцы с трудом брал у меня один бой из пяти, Фалдану я как-то
проиграл два из четырех, но это ж после бессонной ночи, когда до зари читал
"Врата Холмов".
совсем нестерпимой.
Жаль, конечно, что не Второй... но брат Арьяты тогда еще плохо умел лгать
самому себе. Тигран сильнее меня, честно признавал он. Пусть не очень, но все
же посильнее...
давным-давно был отработан до мельчайших деталей, придуманы остроумные и
сложные механизмы, управляющие сотнями и сотнями тончайших, не толще
человеческого волоса, иголок, что вводили в кожу десятки оттенков различных
красок, сваренных по особым рецептам из редких горных трав и морских
водорослей. Нанести сколь угодно сложный Знак из уже имевшихся не занимало у
мастеров и минуты; другое дело, если бы потребовалось создать что-то совершенно
новое...
Белов Вольф
Березин Федор
Жюль Верн
Грабб Джеф
Круз Андрей
Шилова Юлия