разыгрывали все, кому не лень. Грех не подоить богатого бездельника,
готового раскошелиться на подозрительных "лоцманов" и еще более
подозрительные "древние карты". Да и "записки Гонзака", цитируемые им,
ничуть не похожи на стиль Гонзака и пестрят скорее сегурским жаргоном...
Хорошо еще, что для профессора все кончилось благополучно и кровопускание
устроили только его кошельку, а не ему самому...
назад у него вышла крайне интересная книга, "Ночные колеса". О ночных
извозчиках. То, что они сами рассказывали. В основном, конечно, смешные и
грустные истории из жизни гуляк и бытия ночной столицы. Влюбленные
парочки, ночные бандиты, охота за должниками... Но попадаются весьма
странные и загадочные случаи, которых извозчики, люди недалекие, сами
выдумать никак не могли... Прочитайте, если попадется. Ночные извозчики -
это целый мир, микрокосм со своими легендами, фольклором, даже со своими
призраками и специфическими суевериями. С этой же точки зрения Корч хотел
описать и Фиарнолл, крупнейший торговый порт на восходе. Упоминается в
хрониках уже четыре тысячи лет назад. Между прочим, Корча и автора
"Альдарии", несмотря на все несходство, объединяет одно - оба отчего-то
придерживались сенсационной версии, имевшей одно время хождение, но быстро
забытой - будто роверен Гонзак пропал вовсе не в наших полуночных
губерниях, а где-то неподалеку от Фиарнолла. Но Корч из Фиарнолла не
вернулся. В портах, случается, самый разный народ исчезает бесследно. А уж
в Фиарнолле... Ходят слухи, там едва не лишился головы даже небезызвестный
герцог Орк...
здоровье!
вокруг лобастого черепа. И суетился сегодня как-то особенно оживленно,
глаза так и поблескивали.
разочарованием. С успехами такое случается. - Не дожидаясь вопроса, он
просеменил к книжной полке, схватил прислоненную к переплетам картинку в
узкой медной рамке. - Вот, взгляните.
вороном коне, и в обоих не было ничего удивительного. Он пожал плечами:
лет... Изволите ли знать, сто двадцать лет назад благородный граф Кэши, с
большим сходством изображенный на этом портрете - что подтверждается
другими известными полотнами, - сопровождал на прогулке благородного
барона Торадо, к которому питал давнюю неприязнь и место коего в
канцелярии министра финансов давно стремился занять. Они были вдвоем, без
слуг. В лесу на них напали волки. Графу Кэншу удалось ускакать. Барона
волки загрызло. Король, благоволивший к барону, но не особенно
расположенный к графу, отрядил тщательнейшее следствие, в конце концов
очистившее графа от всех и всяческих подозрений. Слишком многие свидетели,
в том числе верные слуги барона, видели, что при графе, когда он уезжал с
бароном, не было и перочинного ножика. Слишком опытными были королевские
егери, выступившие в роли экспертов по звериным укусам. Волки, никаких
сомнений. В те времена они еще водились в Роблейских лесах во множестве.
Граф получил место... А совсем недавно я наткнулся на этот портрет,
считавшийся пропавшим.
удовольствие, поторопился спросить - с искренним, впрочем, любопытством:
ручкой:
морде.
зубы!
шарук и водится на Сильване, в Великих Степях. Говорят, тамошним
кочевникам иногда удается их приручать, и это, несомненно, правда, судя по
происшедшему. Шарук и в самом деле внешним видом не отличается от коня, но
зубы у него скорее волчьи. Это плотоядное животное, и, кстати, грешит
людоедством. Представления не имею, как графу удалось его раздобыть и
незамеченным переправить на Талар - на Сильване он никогда не бывал,
должно быть, не вошедшие в Историю доверенные лица постарались. Никто
ничего не заподозрил - кто станет заглядывать в зубы самому обычному коню?
Это на картине он горячится, закусил удила, открыл пасть... Граф очень
быстро от него избавился - есть упоминание о пожаре в конюшне. А
добросовестный художник, родной племянник графа, погиб при странных
обстоятельствах. Картина попала к антикварам всего месяц назад, когда
разорившиеся потомки графа распродавали имущество... Понятно, почему граф
ее не уничтожил - любил, должно быть, иногда разглядывать, гордясь своим
хитроумием...
преступника бессмысленно, а его потомки ни в чем не виноваты...
перебрасывая мостик к тому, что его занимало.
короткого раздумья, - но в сочетании с известием об установленной недавно
блокаде части города она становится весьма любопытной... Вам очень нужно
на тот берег?
легче беседовать с вами, маркиз, знай я, кто вы такой на самом деле...
начали... - и он оглянулся в угол.
выстрелить первым. Люблю собак, не хотелось бы... Так вот, я не крал
никаких алмазов. И я не черный маг, я вообще не маг.
сообразительному человеку, - кивнул Анрах. - Алмаз очень легко спрятать -
но на заставах никого не обыскивают, а если и обращают внимание на вещи,
то только те, что способны послужить укрытием человеку - ящики, бочки...
Между прочим, черные маги ничуть не боятся зеркал, если предстают в своем
истинном облике. Отсюда легко сделать вывод, что кордоны и прочие
полицейские забавы преследуют одну-единственную цель: задержать кого-то,
кто изменил облик... Даже не схватить - задержать в Равене...
равным успехом способный оказаться и старинным пистолетом (джетарамские
оружейники любили делать такие замысловатые устройства), и деталью
самогонного аппарата. У него имелась выступающая трубка с отверстием, и
смотрело оно прямо на Сварога.
подешевле, чего не жалко попортить. Выстрелил в полено у камина, и оно
дернулось под бесшумным ударом серебряной пули, чуть подпрыгнуло на медном
листе, защищавшем пол от случайных угольков.
старинный секстан, совершенно безобидный. Уж простите... Хотелось увидеть
даже не ваше оружие - вашу реакцию на нацеленный ствол... Понимаете ли,
маркиз, вы мне сразу показались чуточку странным. Мало найдется
провинциальных дворян, знающих слова "микрокосм" и "абиссальный". Я стал к
вам присматриваться. Вы всегда старались двигаться по комнате так, чтобы
не отразиться ненароком в зеркале - значит, истинный облик у вас другой,
не тот, что я вижу. Но вы без всякой опаски берете в руки серебро, - он
кивнул на чарочки, - и пес вовсе не настроен к вам враждебно - он просто
чувствует, что с вами что-то не так, но это но имеет никакого отношения к
черной магии. И, наконец, только что завершившаяся мизансцена. Я служил в
молодости в кавалерии, повоевал, знаете ли. Под прицелом моего "оружия" вы
держались удивительно безмятежно. Словно заранее знали, что пули, сиречь
метательное оружие, не причинят вам вреда. Так может вести себя только
лар. Правда, насколько я могу судить по нашим беседам - а я порой ставил
ловушки, простите, - вы не знаете иных вещей, очевидных для всякого лара.
И все же готов прозакладывать голову - вы родились не на Харуме...
оказались в таком положении, да и не хочу этого знать... Но вы ищете
помощи. Увы, это еще не означает, что вы ее здесь найдете. Я не сведущ в