Чтение 43–й страницы книги ~Боги слепнут~

Понтий.

- Знаешь, что за существа служат у Бенита исполнителями желаний? Нет?
Почти все бывшие гении.

- В этом еще нет ничего криминального.

- А если я скажу, что это они разгромили редакцию "Либерального вестника"?
И именно они сожгли базилику.

- У тебя есть доказательства?

- Я видел это сам.

- Мне нужны доказательства, - сухо сказал Помпоний Секунд. Парень ему не
нравился. Похож на мелкого доносчика. Из тех, что шакалами вились вокруг
крупной дичи во времена Тиберия или Нерона и доносили, чтобы захапать долю
наследства несчастной жертвы. Чего добивается этот тип? Денег? Славы? Мести?

- У меня есть фото, - Понтий протянул сенатору конверт. - Только с
условием: ты возьмешь меня к себе на службу.

Ага, вот и награда. Не доля имущества, но тоже кое-что существенное.

- Кем хочешь работать?

- Кем угодно. Но чтобы денег побольше.

- Хочешь быть моим клиентом? Парень отшатнулся.

- Ну нет! Клиентом - это уж дудки. Клиентом - ни за что! Ищи другого
дурака.

- Секретарем будешь работать?

- Это пожалуйста.

- Дашь показания в суде?

- Дам, - отвечал Понтий почти без запинки. - Не хочу никому прислуживать.
Ни гениям, ни людям. - Запечатанный конверт лег на колени сенатору. - Когда
Бенита скинут, вели убрать эту дурацкую статую с берега Тибра.

- Ступни Элия, что ли? - спросил сенатор.

- Именно, - сквозь зубы процедил Понтий. Дело сделано, надо выходить под
дождь. Понтий поежился.

- Будь осторожен,- зачем-то напутствовал его сенатор.

- И ты тоже, сиятельный. Спечешься - и мне конец.

Глава 19

Апрельские игры 1976 года (продолжение)

"Дожди не прекращаются. Италии угрожает наводнение. Виды на урожай
неутешительные".

"Сегодня - день Юпитера, виноградной лозы..."

"Акта диурна", 9-й день до Календ мая*

* 23 апреля.

Сенатор Помпоний Секунд вышел из дома, пытаясь зонтом прикрыться от
хлещущих струй. Тога сразу сделалась мокрой. Машина сенатора стояла чуть
поодаль. Вернее - ему показалось, что это его машина. Подойдя ближе, он
различил сквозь стену дождя, что машина окрашена не в пурпур, а в черный цвет.
Ему стало не по себе. Он хотел вернуться в дом и позвонить в гараж, но тут
чьи-то крепкие пальцы ухватили его за локти и толкнули к машине. Секунд
попытался сопротивляться. Подметки сандалий заскользили по мостовой. Порыв
ветра вырвал из рук зонтик и взметнул вверх - к верхушкам исхлестанных дождем
кипарисов.

- На по... - раскрыл было рот Помпоний, но вопль захлебнулся.

Мокрые от дождя руки втолкнули его в машину. Запах пыли и влажной шерсти,
пота и вина ударил в нос. Сенатор ткнулся лицом в чьи-то колени, попытался
повернуться, глянуть в лицо похитителям, но не успел - тонкая бечевка
захлестнула шею, острая боль прошла по горлу, будто кто-то полоснул ножом.
Помпоний еще барахтался, как в волнах, в чьих-то руках и коленях. Потом
дернулся и затих, но все же пальцы его в последний момент соскребли с чьей-то
груди клочок ткани.

- Ну вот, все кончено, - сказал один из убийц, отдуваясь, как после тяжкой
работы. - Забирай скорей его папку. Тело выбросим на помойку.

Бенит выслушал Криспину с интересом. Ему стоило огромных усилий не
расхохотаться, когда она рассказывала, как будут извлекать сперму старика
Викторина и замораживать в жидком азоте. Криспина совсем рехнулась. Вернее, она
всегда была большой дурой. Но идиоты созданы на благо умных людей, таких, как
Бенит. Кто-то предлагает стерилизовать идиотов. Какая опрометчивость! Напротив,
их надо размножать, холить, лелеять и следить, чтобы популяция идиотов не
сокращалась...

- Милочка моя, твой план хорош. - Бенит улыбнулся - ну наконец-то можно
улыбнуться, не вызывая подозрений.- Вот только Постум принадлежит к более
старшей ветви Дециев. Отстранить его не поможет даже сперма Викторина.

- Постум - не сын Элия.

Ого! Даже фантазии Бенита не хватило додуматься до такого! Гениальная
глупость! Но Бенит постарался скрыть свое восхищение.

- Пусть так, - сказал с напускным равнодушием,- но, кроме тебя, об этом
никто не знает. Вот если бы тебе удалось доказать...

- Докажем! - Криспина неколебимо верила в успех. - Это проще простого.

- Ну и как же?

- Можно сделать анализ крови.

- Уже сделан. Подтверждает отцовство Элия. Криспина так уверилась в своей
клевете, что была обескуражена. Как же так? Почему?

- Повторный анализ, - заявила, хмурясь.

- Группа крови у человека не меняется. Не говоря о том, что новых данных о
крови Элия, кроме тех, что хранятся в картотеке Эсквилинской больницы, никто
уже получить не сможет.

- У Постума изменится группа крови!

- Хорошая мысль. Но пока, к сожалению, неосуществимая.

Идиотам иногда удается поставить весь мир на уши. Кто знает, а вдруг этой
дуре удастся доказать, что мальчишка не сын Элия. Хотя все видят, что малыш -
уменьшенная копия покойного Цезаря. Только копию чуть-чуть подправили - нос
выпрямили, и глаза уже не так отличаются один от другого. Мальчишка, коли
вырастет, будет красавчиком. Вот именно - если вырастет. Интересно, кто
поверит, что Летиция изменяла Элию, если и сейчас она ни с кем не спит и вообще
ни на кого не глядит. Вилда пишет, что юная вдовушка смотрит на бюст покойного
мужа, изваянный Марцией, и занимается мастурбацией. Может, Вилда и не врет. Но
во время мастурбации еще никому не удавалось забеременеть.

Однако есть старый рецепт: клевещите побольше, и в клевету поверят. Пока
что правило это действует безотказно.

Дождь хлестал в окно. Будто назойливый попрошайка, которого невозможно
прогнать. Он колотит в дверь и требует, требует. Невольно ценишь тепло
просторного таблина. Под шум дождя любые идеи перестают казаться бредовыми и
начинают приобретать привлекательность.

- Я докажу, - заявила Криспина. - И способ у меня есть. Очень простой
способ.

- Поговорим о чем-нибудь другом, - Бенит окинул ее аппетитную фигуру
оценивающим взглядом. Какая же все-таки она дура. Но задница и бедра у нее
восхитительные. - И займемся более приятным делом.

Несмотря на свою глупость, Криспина сразу все поняла. Уж что-что, а
подобные намеки она понимала верно. Они предались Венериным утехам прямо в
таблине. Он был груб, но его грубость нравилась женщинам.

- А ты читал статью Вилды в "Гладиаторском вестнике"? - спросила она,
глядя, как Бенит одевается. - Вилда пишет, что Элий не мог иметь детей.

Бенит похлопал Криспину по щеке, как породистую кобылку.

- Умница, детка. Так, да не так. Детей не могла иметь Марция. Но кто будет
разбираться в подобных тонкостях, а?

- Так моя маленькая Руфина будет Августой? Да? Будет? - оживилась
Криспина.

- Не так быстро, детка. Не так быстро. Посмотрим.

- Ты можешь на ней потом жениться, - щедро предложила Криспина.

- Да, я женюсь на ней, и ты оплодотворишь ее спермой Викторина.

Криспина не уловила издевки в его словах, приняла их за чистую монету.

- Именно. Это замечательный план, ты не находишь, дорогой?

- Называй меня "сиятельный", - потребовал Бенит. - Все должны называть
меня "сиятельный". Или ты забыла?

- А может, тебе развестись с Сервилией и жениться пока на мне?

- Милочка, Сервилия беременна, вот-вот родит. Дядюшку императора. Ха-ха,
забавно? Криспина надула губы.

- Тебе что, не нравится мой план? "Если адвокат Летиции подаст на Криспину
в суд за оскорбление чести и достоинства, то при известной ловкости эту дуру
оберут до нитки. Но я-то здесь буду ни при чем", - отметил про себя Бенит.

- План хорош, но нам надо держать его в строгой тайне, - сказал он вслух.

Глава 20

Апрельские игры 1976 года (продолжение)

"Исчезновение сенатора Помпония Секунда вселяет в сердца римлян тревогу".

"Рост цивилизации связан с уменьшением свободы, - заявил Бенит вчера в
своем интервью. - Кто думает иначе, тот обманывает себя и других".

"Сенатор Луций Галл опроверг опубликованное в "Либеральном вестнике"
сообщение о том, что банк Пизона предоставил ему беспроцентный кредит в два
миллиона сестерциев".

"В Готию для переговоров направлена делегация во главе с Августой".

"Акта диурна", 8-й день до Календ мая*.

* 24 апреля.

Летиция проплакала всю ночь в своей каюте. Затянутые пурпуром стены. Круг
иллюминатора разрезан пополам. По верху бледно-голубое, по низу - ярко-синее.
Море! Кровать широченная. Но Летиция не могла спать. Впервые она рассталась с