что в давние времена народ максаров распался на несколько ветвей и каждая
выбрала свой собственный путь.
не то она отвергла их... Да и зачем это знать тебе, созданию максаров? И
вообще, кто ты такой? Зачем явился сюда? Почему выспрашиваешь о том, чего
не положено знать чужаку?
любой момент, хотя меня и связывают с ней некоторые обстоятельства. Пришел
я издалека и видел столько стран, сколько, наверное, не видел и Адракс. Но
сейчас я заблудился. Это не мой путь.
мне он известен как Изначальный. Не приходилось ли тебе что-нибудь слышать
о нем?
слухом и памятью. Потому-то мне и доверили столь щекотливую миссию. Но
одно я могу тебе сказать: весь этот мир сотворен не созидающей, а
разрушительной силой. Для чего в него вброшены мы, несчастные людишки,
остается одной из главных загадок бытия. Имеют ли к этому отношение
максары, я не знаю. Но думаю, что вряд ли. Скорее всего, они такие же
жертвы, как и мы. Вот и все. Больше мы на эту тему говорить не будем.
слова.
пользовались календарем, чересчур сложным и запутанным для народа, не
имевшего понятия о смене времен года, а тем более - о месяцах и сутках.
Скорее всего, это был анахронизм, сакральный рудимент, память о столь
далеком прошлом, что сама вещь уже утратила утилитарное значение,
превратившись в некий символ веры, однако создавшие его существа,
несомненно, могли наблюдать звездное небо и происходящие на нем
циклические явления, будь то смена фаз спутников, изменение угла наклона
колец или нечто в том же роде. Кому принадлежал этот календарь когда-то -
неведомым предкам жестянщиков, максарам, какому-нибудь другому народу -
оставалось только догадываться.
жизни, обильной еды и долгого сна. Азд избегал его, прислуга понимала
только простейшие просьбы, отношения с Надеждой оставались натянутыми. Все
чаще он проводил время в компании Калеки. Сидя на краю берлоги, он
что-нибудь рассказывал или просто размышлял вслух, а его молчаливый
товарищ внимательно слушал (то есть не делал нетерпеливых жестов). Проблем
в общении почти не было - движение любого из щупальцев могло выразить и
согласие, и протест, и одобрение, и гнев (вплоть до понятий чисто
отвлеченных). И когда Калека однажды ткнул своей змееобразной конечностью
в сторону дома, изобразив при этом и финал долгого ожидания и благую
весть, Артем сразу понял, что гонец, посланный Аздом, вернулся.
сопровождающей подобные события, да и новых лиц вроде не прибавилось.
Артем пробыл в тревожном неведении до самого обеда, который, вопреки
правилам, накрыли в подвальном зале. Следовательно, предстоял серьезный
разговор, что косвенно подтверждало догадку Калеки.
освещался высоким сосудом, в котором мерцала серебристая жидкость. За
столом прислуживал сам Азд, торжественный и молчаливый, как никогда. Хотя
угощение оказалось отменным, Артему кусок в горло не лез. Надежда к еде
вообще не притронулась, а только нервно мяла пальцами хлеб. Уж она-то
наверняка была в курсе всех последних событий.
ты уже виделся с гонцом. Но я до сих пор не могу понять, какое известие он
доставил. Неужели вы, научились скрывать свои мысли от максаров?
доставивший его гонец. Оно здесь, записанное тайными знаками. - Азд
вытащил из поясной сумки квадратик плотной желтоватой ткани.
передать эту весть изустно?
невозмутимо ответил Азд. - Посредством их они могут сейчас говорить с нами
через бездну времени. Эти малопонятные для непосвященного знаки - речь
тех, кто не может явиться перед нами.
Со своего места Артему было хорошо видно, как на желтом фоне стали
проявляться бурые каракули, похожие на бессмысленные рисунки ребенка. Азд
стоял, закрыв глаза, словно опасаясь прочесть свой смертный приговор.
сторону Артема.
- Ты читаешь мои мысли быстрее, чем я эти письмена, поэтому буду краток.
Ты получишь клинок исправным, если выполнишь одно-единственное наше
условие. Здесь, в этом доме, ты зачнешь ребенка от мужчины народа
первозданных. Как только он родится, ты немедленно передашь его нам, даже
не поднося к груди. В послании написано еще кое-что, но это - самое
главное.
себя Надежда.
дитя максара? Хотите хоть на нем отыграться за свои поражения? Жаждете
насладиться местью?
- Нам нужен вождь, не менее сильный и проницательный, чем любой из вас. Ты
родишь нашего защитника.
мало родиться. Им нужно еще стать!
бороду. Человек, который отдаст тебе себя, молод, здоров и силен. Исполнив
свой долг, он немедленно умрет, дабы это событие осталось тайной для
максаров. Настоящим отцом твоему ребенку будет весь народ первозданных.
двинулась в обход стола. Ее плащ зацепился за что-то, и она рванула его
так, что плотная ткань лопнула по всей длине. Азд сжался, став похожим на
жирного мышонка, к которому приближается кошка.
весельем спросила Надежда. - Твоя жалкая жизнь весьма малое возмещение за
подобное оскорбление.
распрощаться с жизнью. - Забирай свой клинок и ступай, куда тебе
вздумается. Но от своего решения мы не откажемся.
затем безвольно опустились.
голосом. - Где мне тогда придется рожать? Здесь?
будет нетрудно.
максаров, имеющих клинки?
боевое состояние. Но маловероятно, чтобы одновременно в таком виде
находилось больше дюжины клинков. Допустим, их хозяева погибнут все разом,
на радость соседям. Но что будет потом с нами? Какая участь ждет мой
народ? Против нас максарам не клинки нужны. Это оружие они применяют
только против равных себе. Нас они вырежут так же просто, как волки -
стадо овец.
нужен мне, если я убью своего отца еще до того, как родится ребенок?
собственные братья.
хозяин или тот, кому он доверяет. Сомневаюсь, что перед смертью Стардах
откроет этот секрет тебе.
быть гордость и честь у вампиров? Вы насилуете детей и совокупляетесь с
животными! Вы пожираете человеческое мясо! Вам мало просто убить, вы
наслаждаетесь муками жертвы! Ваши цитадели воздвигнуты на костях! Вас
нельзя разжалобить или уговорить! От вас не откупишься! Вы - наказание,
ниспосланное всему живому за неведомые грехи! О чем ты говоришь? Какая
честь! Какая гордость! Если они у тебя действительно есть, значит, ты
вовсе не максар и не подходишь для нашего дела! Живи среди наших женщин,
Самойлова Елена
Сертаков Виталий
Шилова Юлия
Мурич Виктор
Шилова Юлия
Лукин Евгений