вам! Он торжествующе вскрикнул, и своды тоннеля ответили гулким эхом.
Хотелось расхохотаться. Вот вам на память от Искандера, живоглоты, штуцеры
и кошкодавы, вот вам ситуация, до которой вы не додумались, но теперь вам
придется думать, думать быстро, иначе вы не удержитесь...
стукнуть по голове охранника и сесть в вездеход... нет, охранника
достаточно припугнуть, парнишка вроде ничего, не надо его бить. Но как
просто! Как легко все получилось, даже не думал, что так может быть, я
теперь все могу, вы слышите! Все! Оказывается, здесь самое главное -
решиться, а дальше намного проще, нужна только капелька везения. Я уже
решился, и вы мне помогли. Каждая деталь имеет свою наработку на отказ,
это надо знать, и вы у меня еще вспомните эту отказавшую деталь! Вы ее
долго будете помнить!..
показались ему слишком яркими. Сначала он не поверил своим глазам и замер
в изумлении: равнина шевелилась. Она колыхалась и рябила на всем своем
гигантском протяжении, она была покрыта чем-то движущимся, наползающим,
нацеливающимся. Шабан бешено выругался. Так вот что за тени гуляли по
степи - началось великое переселение! Вся равнина до горизонта была
заполнена убегунами, их было невообразимо много - миллионы - должно быть,
к северу от хребта Турковского разом опустели все стойбища. Убегуны шли
молча, и только топот множества ног сливался в ровный гул, на всей равнине
не было ни одного звука, кроме этого гула. Шабан не мог себе представить,
что на Прокне живет такое множество убегунов. Они надвигались, как море.
Это было похоже на запомнившийся с детства учебный фильм о миграции
леммингов, только тот фильм был совсем не страшным.
Передовые отряды уже лезли на насыпь с обеих сторон. Мужчины, одни
мужчины, сильные и выносливые, тяжело дышащие, некоторые в рваной одежде -
как видно, из прирученных, - но в большинстве совершенно голые,
пропыленные до серости и чем-то очень напоминающие людей. Толпа.
Бессмысленная напирающая плоть. Самки с детенышами отстали - наиболее
сильные из них поспеют в тоннель как раз к самой давке, и тоннель
огласится криками, когда под напором тел захрустят их кости, но некуда
будет свернуть, а сзади, не обращая внимания ни на крики, ни на
дергающиеся тела под ногами, будут напирать и напирать новые толпы, пока
от взрыва в глубине горы не расколются своды и на тех, кому повезет
пробиться сквозь давку, не ринется сверху потолок...
был страшен для убегуна, но не для всего народа убегунов. Пусть будет хуже
для человека, если он мешает. Орда поглотит и растопчет его, уходя прочь с
этих холодных равнин. Туда-где-Тепло. Без оглядки. Шабан сжал в руке
рукоять лучевика. Толпа была уже шагах в пятидесяти.
Назад, животные!
Повис легкий дымок и тут же всколыхнулся - орда перевалила через линию.
Взвизгнул какой-то убегун: как видно, наступил босой пяткой на горячее.
Ах, вот вы как? Нет, вы у меня остановитесь! А ну, стой!!
Крича что-то невообразимое и не слыша сам себя, Шабан с локтя бил лучом
перед собой, стараясь попасть как можно ближе к толпе. Он очень боялся,
что дрогнет рука. Густо дымила земля, вспыхнули шпалы, расплавился и потек
рельс. Первые ряды замялись. Ага-а! Назад! Я кому сказал! Шабан шагнул
вперед, и орда попятилась. Кто-то из убегунов бессмысленно оглядывался,
кто-то уже повернул, чтобы бежать, но бежать было некуда: сзади напирали
те, кто еще не видел лазерного луча. Ничего, сейчас они побегут... Шабан
заорал сорванным голосом и еще раз прочертил насыпь перед пятящейся
толпой. Как только выдерживает лучевик? Сейчас, сейчас... не задеть бы
только вездеход. Толпу бы не задеть... Еще немного - и побегут. Вас же
спасаю, кретины!.. Он сделал еще шаг, и тут в него полетели камни.
рядах споткнулся и дико завизжал, упав на дымящуюся землю. Упавшего
топтали, не замечая. Некоторые выбегали вперед, нырком нагибались, хватая
очередной кусок щебня с полотна. Метальщики они были никакие, но их было
много, и Шабан сразу же получил чувствительный удар по ноге, другой
обломок щебня зацепил ухо. Отступать было некуда: толпа уже обошла его с
боков. Какой-то низкорослый убегун проскользнул вдоль скальной стены и с
торжествующим воплем скрылся в тоннеле. Кинутся все сразу - конец,
отчаянно подумал Шабан.
рядов силился протиснуться назад. Неожиданно ударил выстрел - пуля с
визгом срикошетировала от свода тоннеля. Слава богу, обычная пуля... Шабан
затравленно озирался. Значит, оружие у них все-таки есть, слухи не врут.
Откуда у них оружие? Попасть не попадут, но еще один выстрел, еще только
один - и они кинутся...
грохнуло второй раз и они кинулись, надеяться стало не на что, тогда он
зажмурился, чтобы не видеть, и с длинным страшным криком полоснул лучом по
толпе, по тянущимся к нему уродливым рукам, по бессмысленным лицам с
выдвижными ртами. Прочь! Он кричал, чтобы не слышать их криков, и на лице
его не было фильтра, чтобы уберечься от запаха горящего мяса. Прочь! Луч
метался над насыпью до тех пор, пока лучевик не отказал, и тогда Шабан
открыл глаза. Ему захотелось закрыть их снова. За несколько секунд на
насыпи не осталось ни одного живого убегуна. Уцелевшие бежали кто куда,
толпа по обе стороны насыпи стремительно таяла, паника передавалась
дальше, и теперь на равнине не было равномерного колыхания, теперь в живом
шевелящемся море возникали неожиданные течения и водовороты. Каждый
спасался сам, слабые и замешкавшиеся, упав под ноги бегущим, больше не
поднимались. Над равниной стоял тысячеголосый вой. Шабан перевел дух и
сбежал с насыпи. Следовало уходить, пока не поздно. Какой-то убегун
ползком выбрался из-под дымящейся груды тел, скатился следом и медленно,
мучительно пополз наугад, как слепой, не видя, куда ползет, и двигая
свежей культей так, как будто на этом месте все еще была нога. Наверное,
было бы гуманно его застрелить, но Шабан почувствовал, что не сможет. Его
вдруг неудержимо вырвало какой-то желчью. Прочь отсюда! Он вытер
слезящиеся глаза и побежал, ускоряя шаги, но почти сразу же ахнула и
застонала земля, что-то сбило его с ног и бросило ничком на камни. Гора
содрогнулась. Из тоннеля вылетел горячий вихрь. Крепления сводов стонали и
корежились, как живые, каменная тяжесть ломала тюбинги. Высоко над зевом
тоннеля что-то трещало, ворочалось и сыпалось, но это были только оползни,
а самое главное происходило сейчас в глубине горы, где ожили и подвинулись
геологические пласты, где в ревущей ярости взрыва погибал двухлетний
титанический труд - равнодушный труд равнодушных людей, половина из
которых вообще не знала, зачем нужен этот тоннель, а другой половине было
плевать на все, кроме заработка и срока контракта. Где-то уже катились
камни, слышался нарастающий гул близкого обвала. Шабан вскочил на ноги и
побежал прочь от склона. Вездеход? Нет, вездеход стоит нормально, его не
должно задеть. Нам опять повезло, моя девочка, нам просто невероятно
везет. Все хорошо, все у нас с тобой в порядке, самое главное сделано, вот
только упустили удобное время, но еще неизвестно, что для нас лучше:
неожиданный для охранников взрыв или нашествие на космодром полчищ
обезумевших убегунов.
было ни Лизы, ни охранника. - Ну я вас, - сказал Шабан неуверенно. Ну
нельзя же так... - Ли-и-и-и-за-а! - Кой черт... Убегуны? Нет, до бункера
убогие не дошли, хотя были совсем рядом... не настолько, впрочем, рядом,
чтобы увлечь их с собой при бегстве. Девчонка! Охранник удрал, конечно, да
и как от такой не удрать, а она играет в прятки!
кал, карабин охранника тоже был здесь, но Лизы не было. Может быть, вон за
теми валунами? Конечно, там, где же ей еще быть... Уши оборву. Сатанея на
ходу, Шабан двинулся к валунам и тут же увидел Лизу.
комочек. Она уже не была похожа на Лизу, и не застонала, когда Шабан
перевернул ее на спину. Вероятно, она была еще жива, когда гранато-пуля,
выпущенная из "магнума", разорвалась в трех шагах от нее и охранника не
стало, а огненный вихрь опалил и отшвырнул ее пробитое осколками тело. Она
еще жила, когда упала на камни, и, наверное, пыталась подняться, но смогла
только скорчиться, стараясь унять боль и не понимая, откуда вдруг взялось
столько боли. Хитин спереди был сожжен и висел горелыми лохмотьями. Нажав
на спуск, Лиза не успела закрыть лицо, и Шабан заставил себя посмотреть
еще раз на то, что было ее лицом. Он смотрел долго, запоминая, он боялся,
что забудет какую-нибудь подробность, а перед глазами стояло живое
растерянное лицо, и Лиза говорила: "Там страшно. Там нет крыши..." А ведь
она сегодня первый раз вышла из Порт-Бьюно...
и побрел прочь. Наверное, Лизу надо было похоронить, но он не мог себе
представить, как будет копать какое-то специальное углубление, оглядываясь
на обожженное мертвое тело и не веря, что все так просто, и как придется
все-таки поверить и закидать могилу землей и камнями. От охранника не
осталось ничего, и не на ком было отыграться. Подлец, все-таки рыпнулся...
А может, нет? "Шевельнется - нажмешь на этот крючок", - вспомнил Шабан.
Лиза, девочка моя... Ты же уже не модель, как ты могла понять буквально?
Попробуй простоять столько времени и не шевельнуться...
Прозоров Александр
Орловский Гай Юлий
Шилова Юлия
Шилова Юлия
Майер Стефани
Куликов Роман