Чтение 43–й страницы книги ~Дверь во тьму~

наизготовку. Следом, тихо шипя и явно не замечая этого, шел
Котенок.

-- Не двигайся! -- предупредил я. Летящий оскалился в
улыбке:

-- Не смогу. Я болен. Я умираю. Дайте воды.

-- Обойдешься! -- злорадно сказал Лэн.

Я молча отстегнул фляжку, поднес к губам Летящего. Тот сделал
пару жадных глотков и отстранился. Сказал:

-- Все. Во мне мало того, чему нужна вода. Но пить почему-то
хочется.

-- Ты сейчас умрешь,-- сообщил Лэн. Летящий кивнул:

-- Умру. Минут пять... не больше.

-- Я не знал, что вы тоже болеете,-- зачем-то сказал я.

-- Мы болеем старостью. Дольше, чем вы... но тоже болеем.

Летящий долго смотрел на меня, потом кивнул:

-- Я понял. Ты не отсюда. Ты пришел победить...

-- Да! И он победит! -- Котенок неожиданно вступил в
разговор. Он весь напружинился, выгнул спинку и смотрел на
умирающего Летящего с неожиданным вызовом. Летящий медленно
повернул голову -- мне показалось, что я слышу странный
хруст. На простыню у лица Летящего осело облачко пыли.

-- А... эмиссар Света... Забавный...

Он потянул к Котенку руку, и хруст стал явственнее. Зашелестели,
падая на пол, песчинки. Котенок отпрыгнул и с удивлением
спросил:

-- Ты что, не боишься меня?

-- Уже нет... уже неважно. Котенок... У меня тоже был...
хороший... Мальчик, откуда ты пришел?

Лицо Летящего было землисто-серым, изо рта при каждом слове
вылетало облачко пыли. Я попытался ответить и не смог. Ужас
шершавым комком застрял в горле.

-- Ты не из Реттельхальма, я вижу... Да... Но жаль...

Он уже начинал заговариваться, а когда рука Летящего задела пол,
от кисти отвалился палец. Каменный, лишь на изломе влажный, как
мокрая глина.

-- Зачем вы пришли сюда? Жалкая башня... старый Летящий. Мы
редко умираем от старости. Вы умеете убивать... Зачем вы пришли?

-- Нам нужен Черный огонь.-- Я наконец-то смог ответить.

-- А...-- Кожа с лица Летящего сползала пластами серой
штукатурки.-- Что ж, попробуй, я не смог...

-- Убей его, Данька! -- завопил Котенок.

-- Заткнись, гад! -- взорвался я.-- О чем ты говоришь,
Летящий?

Но он уже перешел на другое.

-- Черный огонь... Под шкафом, внизу, люк. Там есть запас...
Возьми...

Теперь у него шевелились лишь губы. Все окаменело -- и лицо,
и руки, и даже глаза затянуло серым. Но он еще шептал:

-- Котенок, забавный... я хотел, не смог... какая разница, за
что воевать... я хотел...

Потом он замолчал.

Если бы Летящий не сказал про тайник, нам никогда бы его не
найти. Там было четыре колбы с Черным огнем, и еще какая-то
гадость в бутылках, которую мы не стали брать, и смешная тонкая
шпага, которую я отнес наверх и положил на окаменевшего
Летящего. В кожаном мешочке, лежавшем в самом углу тайника, была
всякая странная мелочь: незнакомая монетка, огарок свечи,
прозрачный кристаллик, мячик из красной резины большой бронзовый
ключ, перочинный ножик, карандаш... Эти вещи, наверное, что-то
значили для Летящего, когда он еще был человеком. Их я тоже
положил рядом с ним.

В одной из пустых комнат на столе я нашел карандашный рисунок,
скорее даже набросок -- быстрый, но уверенный. Я не стал
говорить Лэну о нем. Керт нарисовал его после того как стал
Летящим, в этом я не сомневался. Название было написано на
обороте: "Мой город". Но города там не было -- только
лица. Я узнал Шоки -- с очень добрым серьезным лицом и
пробивающейся из-под него ухмылкой; Ивона -- обрюзгшего,
толстого, благочестиво сложившего на груди руки; Герта --
беззубого, с горящими глазами и брызгами слюны. Был там и Лэн.

Я поджег рисунок и положил на груду хлама в углу. Открыл окошко,
и ветер принялся раздувать костер. Керт не стал рисовать хуже и,
наверное, не лгал. Просто он стал видеть С ДРУГОЙ СТОРОНЫ.

Действительно неважно, за что воевать. И правду можно найти где
угодно. Просто выбери вначале, как ты хочешь ВИДЕТЬ,-- и становись
на ту или другую сторону.

Когда мы поднялись на открытую площадку, из нижних этажей башни
уже тянуло дымом. Лэн бережно укладывал колбы с Черным огнем в
сумку. Я взял у него одну, и Лэн поморщился:

-- Зачем?

-- Он заслужил,-- ответил я, не вдаваясь в уточнения. Лэн
не стал спорить, застегнул сумку и взлетел. Котенок хмуро
смотрел на меня, потом поинтересовался:

-- Почему ты меня обругал?

-- Потому что понял, о чем говорил Летящий,-- так же
кратко, как Лэну, об(r)яснил я. Котенок вздохнул, совсем
по-человечески, и взлетел за Лэном.

Я еще постоял над открытым люком и прежде чем бросить туда колбу
сказал:

-- Я смогу. Я сильнее.

Башня запылала мгновенно, и горячий воздух подбросил меня, едва
я раскрыл Крыло. Надо было спешить -- срок нашего
"патрулирования" заканчивался.

Дома я долго плескался в ванне. Наполнил ее до краев, плеснул
шампуня и отмокал минут двадцать. Запах дыма в(r)елся в волосы, а
плечи болели -- мы слишком много сегодня летали.

От горячей воды усталость не прошла, а превратилась в
сонливость. Тогда я включил холодную воду и стал под душем, пока
с визгом не вылетел из ванной. Вот теперь стало хорошо.
Обтеревшись тонким, слишком мягким полотенцем, я надел шорты,
футболку и спустился вниз. Лэн сидел за столом, тоже мокрый и
довольный, а Котенок вылизывался, улегшись в кресло.

Наверное, мы все чувствовали себя очень грязными.

-- Данька, будешь суп? -- завопил Лэн, едва увидев меня на
лестнице. Он снова казался прежним Младшим, как после нашего
знакомства, и я улыбнулся:

-- Буду. Даже добавки попрошу.

-- Вначале поговорим? -- хмуро попросил Котенок, но мы с
Лэном дружно замотали головами:

-- Сговорились,-- буркнул Котенок и принялся за жареное
мясо. Суп он не любил.

Мы торопливо поели. Сумка Лэна стояла в углу комнаты, и мы все
непроизвольно поглядывали туда.

-- Поговорим? -- снова подал голос Котенок. Даже немножко
жалобно.

-- Давай,-- согласился я, отодвигая тарелку.

Решительности Котенку было не занимать. Тянуть он не стал.

-- Данька, мы на грани ссоры. Так?

-- Ага,-- с какой-то неуместной радостью признал я.

-- Это плохо! -- с жаром заявил Котенок.-- Послушай,
Данька, мы столько преодолели! У тебя Настоящий меч, у нас
Черный огонь, мы можем начать решающую битву между добром и
злом. Все шансы на успех -- у нас! Но только если мы будем
вместе, будем дружны как прежде...

-- Котенок,-- прервал я его, а почему тот Летящий, когда
он еще был человеком, не решился сжечь город и начать
"решающую битву"?

Котенок замотал головой:

-- Да с чего ты взял? Даже если он пришел из другого мира и
боролся вначале за Свет...

-- Не ври,-- попросил я. Котенок замолчал. Поколебался и
сказал:

-- Видимо, ему не хватило решительности. Он был слишком
романтичным, слишком наивным. Думал, что за добро можно драться
только честно. А когда понял, что от него требуется, растерялся.
Ну... и ушел к Летящим.

-- Может, он был прав? Летящие не сжигают города -- а ты
предлагаешь это сделать.

Котенок молчал. Нет, конечно, я не собирался уходить к Летящим.
Но третью дверь в свой мир искать было еще не поздно. Пока я не
натворил такого, после чего уже не уйти...

В дверь тихонько постучали. Лэн, явно обрадованный, бросился
открывать. Котенок старательно не смотрел на меня.

Дверь открылась и вошел Герт. Молча, словно чувствуя напряжение,
висящее в комнате, потрепал Лэна по голове и прошел к столу.

Мне стразу стало легче. Я понял, что надо делать.

-- С возвращением, мальчики,-- сказал Герт, усаживаясь. К